春光易逝，轉眼之間，夏天來到。
    “啟稟芒帝，最近信郡的大壩被洪水衝垮，居民的房子大多被衝毀，加之天氣炎熱，瘟疫流行，民不聊生，請帝上火速派出人手支援。”
    “前陣子，朕不是已經從國庫中撥出一筆銀兩，要求加固各郡的大壩，以防洪水衝擊，怎麼還會出事？”
    “回芒帝，那筆官銀在送至信郡的路上被打劫了，信郡郡守怕芒帝怪罪自己治安不力，就偷偷隱瞞實情，抱著今年大壩不會出事的僥幸心理，沒有鞏固大壩。”
    芒帝聽後，麵色緊繃，一把將上呈的奏折扔在地上，百官連忙跪地求罪。
    “傳令下去，將信郡郡守一家即刻處斬，以正朝綱。”
    “遵命。”
    “還有，你們有誰願意去信郡賑災，並且將那幫匪徒之流打盡，以免日後繼續為非作歹。”
    眾臣即刻噤聲，這可不是一個好差事。先不說那橫行的瘟疫，就是那幫能夠劫了皇鏢的匪徒，也絕不是善茬。這是辦得好的確是大功一件，若是稍有差池，就有可能官帽不保。
    向承言向前一步，剛準備接下任務，就聽見身後傳來一聲，“此事何勞向大將軍出手，我願領兵一千，救濟信郡，剿滅匪徒。”
    說話之人是下將軍高忠。
    但是站出來的卻是兩個人，還有一個是新晉的政才韓治，“啟稟芒帝，我願去信郡。雖然我不懂如何剿滅匪徒，但是我卻可以幫助高將軍整治信郡，穩定民心。”
    芒帝考慮了一會兒，“準奏，兩人下朝之後立刻準備出發。”
    “遵旨。”
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    “你怎麼看？”禦書房內芒帝和向承言討論著。
    “高忠雖忠心耿耿，但是有勇無謀，這幫匪徒既然能劫走皇銀，能耐必定不小。而且能把人逼上劫皇銀這條道上，其間必定有曲折。但是新晉的政才韓治卻的確是個不可多得的人才，我看過他寫的治國十策，見解獨到，可行性也很高，假以時日，他必定有一番作為。你應該多多給他機會，好好磨礪他，把信郡交給他應該沒問題。”
    “是嗎？看來你對他的評價很高啊。”
    “他值得這樣的評價。”
    兩人正商談間，聽見有人通報，麗妃求見。
    “麗妃，是南國的大公主嗎？”
    芒帝點頭，“傳。”
    麗妃沒有她的妹妹漂亮，雖然舉止端正，低眉順目，但是向承言依舊感覺不舒服，那一雙眼，看不見底。
    “帝上，臣妾做了些南國的糕點，想請您嚐一下，沒有想到向將軍也在這，若是打擾了二位，臣妾立馬告退。”說著準備退出。
    “你來得正好，朕正好有些餓了，將糕點端上來吧。”
    “是。”
    麗妃的手藝很好，糕點香而不膩，連一向不喜歡甜食的向承言都多吃了兩塊。
    過了一會兒，向承言先行告退。
    剛走了一會兒，就聽見身後有跑步的聲音，還有低低的呼喚，是麗妃。
    “參見麗妃，請問麗妃有什麼事？”
    “將軍如此大禮，麗妃承受不起。我沒有別的什麼事，隻是想請問將軍，我妹妹最近過得怎麼樣？”
    “她過得不錯。”
    “那就好了，若是她不懂事，頂撞了將軍，還望將軍多多包涵。”
    “一定。”
    “那麗妃在此謝過將軍了。”
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    望著麗妃離去的身影，向承言揮掉了心頭的一絲不舒服，也轉身離去。
    一陣風吹過，帶來了一陣花雨，紛紛揚揚。
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    今天的晚飯是由琴惜和爾釧一起做的，南國菜和芒國菜齊聚一桌。
    “你們南國做的東西為什麼都這麼香？”
    “將軍何出此言？這是妾身第一次下廚做南國的菜。”
    “今天我在禦書房同芒帝商論國事的時候，遇到了麗妃，也就是你的姐姐。”
    “哦，她做了什麼吃的？”
    “幾種糕點，具體的我也說不出是什麼？”
    “其實，南國有一種特殊的植物叫黎艾，它的種子有一種奇特的香味，所以，我們就從它的種子裏提取艾油，在做飯的時候放一點，因此我們做的食物裏都會具有這種香味。我從南國過來的時候，帶了一些過來，沒想到姐姐也帶了。”
    “原來如此啊，難怪這麼好聞。”琴惜接口道。
    “將軍，你的頭發裏有點髒東西。”
    “在哪裏？你幫我弄一下吧。”
    爾釧走過去，輕輕將一小片葉子拿下來。
    “謝了。”
    “將軍客氣了。”
    在沒人看見的時候，爾釧將一片花瓣塞進了袖裏。
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    事情果然不出向承言所料，高忠所帶的一千兵隊幾乎全軍覆沒，剩下的人被匪徒困住了。
    “果然不出你所料，高忠果然不行。”
    “我看這次的事情沒有這麼簡單，雖說高忠有勇無謀，但畢竟是領過兵打過戰的，還是有實戰經驗的，然而這次不出三天就被逼得走投無路，可見對方可能事先就了解了高忠的作戰方式，提前準備了。不僅如此，能如此迅速的找到高忠的弱點，快、狠、準的攻擊，其中必定有高人指點。”
    芒帝點頭認同，“看來，朝廷需要清理清理了，有些不幹淨的東西是時候該丟出去了。”
    “劫皇銀，大壩被衝毀，也許不是事出突然。我想，這次由我帶兵去信郡探探風。”
    芒帝想了一想，“好吧，你要多少人馬？”
    “一千，不過對外要稱隻有五百。”
    “恩。”
    “那我立馬回去準備，今晚出發。”頓一下，“臣告退。”
    向承言走到門口時，聽到身後傳來一聲，“這次要小心一些。”
    沒有停頓，沒有回答，跨過朱紅的門檻。
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    “將軍，此行定要小心，聽說信郡那兒的瘟疫很厲害，千萬要注意身體。”琴惜焦急地叮囑著。
    “放心，我一定多加小心。”
    “將軍，這是我做的香囊，裏麵放了一些南國特產的草藥，有祛病固元的作用，你帶在身邊，說不定對那兒的瘟疫有作用，能保將軍健康。”
    “好的，我會帶著的。”
    “琴惜，爾釧，我不在的時候，將軍府就交給你們兩個了。”
    “將軍盡管放心，妾身一定好好打理將軍府。”琴惜和爾釧異口同聲。
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    夜幕降臨，琴惜和爾釧將向承言送至門口，看著他的身影消失在蒼茫的遠方。
    “惜姐姐，進去吧，將軍已經離開了，外麵風大，小心著涼。”
    “你也是。”
    目送著琴惜離去，爾釧轉身從頭上取下一根銀簪，一揮手，一隻隱藏在門口梧桐樹上的小鳥落了下來。
    爾釧將鳥兒拾了起來，取出銀簪。
    然後，轉身回房。