第十章洛後
    等滄寰匆匆到達禦書房時，房門外已排起長蛇陣。
    “洛邑王、後今日午時即可抵達皇城！”
    “東織、南澤三日後可到！”
    “北戎四日後可到！”
    “……”
    瞭望樓是皇宮裏的最高建築，麵朝錦繡大街，南轅門盡收眼底，視野極佳。用以帝王觀禮或迎送軍隊。洛邑雖為五國之末，滄寰卻仍以四國之禮，命蓮王及岐王出城十裏代為接應，並親自登樓相迎。絲毫不敢怠慢。
    洛邑王是剛剛即位一年的新王，王後是三月前才完婚的北戎和親公主，而蓮王當年的母親惠妃卻是前洛邑王的妹妹新王的親姑
    ——是以，洛邑雖處於五國之末，卻與雲溟北戎兩大國有著千絲萬縷的聯係，誰也不敢小瞧。
    洛王洛後被迎進皇宮，洛邑護衛隊則被統一安置在皇家驛站。當日便在皇宮、驛館各設豪宴款待。
    皇宮有四大宮闕專為接待別國貴客來使。按東西南北方位而設，昭陽宮、彌彤宮、雲杉宮、依屏宮，四座恢弘殿宇間有一片梅林兩片翠竹三座八角亭四方池水。這樣疏落有致，恰好避免殿宇之間顯得太過擁擠。
    洛王洛後被安置在彌彤宮。
    莊小璃幾日不出門，今日剛被滄寰解禁，正想找個無人的地方溜達，竟發現後苑已經住了人。
    莊小璃躲在一株梅樹後心裏叫苦，大片羽絨般的雪花混著梅樹上荼蘼的白梅落下來，覆在身上。莊小璃往下拉了拉厚厚的狐皮帽子。除此之外，卻是一動也不敢動。直到那一身紫貂裘的高大女子，被兩名同樣高大的撐傘丫鬟扶著遠去，才慢慢開始活動手腳。
    莊小璃貓著腰一步步蹭過去，輕輕碰了碰地上昏死過去的少女，沒有絲毫反應。莊小璃加重力道又推了推，還是毫無反應。
    少女身上遍布的鞭傷已經被凍住。莊小璃想，自己應該找人幫忙，便脫下身上自己最愛的紅狐裘衣給少女蓋在身上。輕聲道，“你先等一等，我這就找太子哥哥來救你。”說完，撒腿便往宸萱殿跑。
    龐大的竹骨油紙傘在白色幕簾中閃現，有冷硬的女聲傳出，“那個小東西是哪裏來的？”
    身邊的侍女似乎小聲說了些什麼。
    冷硬女聲稍顯意外，低沉的笑帶些詭異，道，“哦？這就是那個五國人人盡知的……”
    莊小璃一路跑回宸萱殿，雖穿著單衣，卻熱出一身的汗水。滄寰見他如此，忙命人給他換衣服擦身子並裹上一隻毛毯，莊小璃嫌熱在裏麵不肯老實。滄寰道，“消了汗會著涼的，著涼就得吃藥。”莊小璃一聽，立即不動彈。
    莊小璃伸出手拽著滄寰袖子將自己剛才看到的情形說給滄寰聽，見滄寰聽後也沒什麼反應，急道，“太子哥哥快去救她呀，她就要死了。”
    滄寰安撫道，“璃兒先別急，她不會死的。”
    莊小璃道，“別人會去救她麽？”
    滄寰搖頭，“不是別人，是打她的人。”
    莊小璃似乎想起剛才看到的那一幕，頓時臉色一白，驚慌道，“她會打死她的！”說到最後連聲音都變了。
    滄寰心疼地將他摟到懷裏，心想，莊小璃長到十二歲，哪個人不是對他捧著寵著，一點不好的事都不忍讓他聽到，今天倒好，那惡婆娘竟來了個現場秀！
    滄寰心裏罵著口上卻柔聲道，“不會的璃兒，她不敢打死她。”莊小璃似乎更加迷惑了。滄寰又道，“比如說主人養了一隻老虎和一隻兔子……”
    莊小璃忙道，“老虎吃兔子。”
    滄寰讚賞地摸摸他的頭，“真聰明。老虎很想吃掉兔子，可是這家主人又極喜愛這隻兔子。那怎麼辦呢？”
    莊小璃歪著腦袋苦惱道，“主人吃老虎，老虎吃兔子。可是主人不吃兔子，主人喜愛兔子。老虎不吃兔子，主人就不吃老虎。對不對？”看滄寰點頭，高興得翹起嘴角。
    滄寰愛極他這模樣，湊上去親吻他嘴唇。莊小璃伸出粉色的舌頭舔了舔，這隻是莊小璃平時最愛做的小動作，尤其是在吃東西時。但此時做出來無邪中卻透著一股誘惑，滄寰幾乎在他伸出的瞬間便含住那小舌與之糾纏共舞。滄寰這樣的動作令莊小璃先是一愣，小手抵在他胸前似乎因這陌生的動作微微抵觸，但發現絲毫掙不開時便緊緊抓住滄寰寬大的袍袖。
    小心翼翼的含弄卷撫，似乎給莊小璃帶來的新鮮多過不適。滄寰知道自己不能冒進，在適當的時候停止這個不怎麼算親吻的親密動作。莊小璃像是正在吃什麼有趣的東西被突然打斷，望著滄寰，有些失望地，又舔了舔嘴唇。
    滄寰不動聲色地克製著體內洶湧的餘波，把他身上的毯子裹緊一些道，“璃兒想聽故事麼？”
    莊小璃想了想，滄寰給他講故事已經是很久很久以前的事了。那時他還是太子，莊小璃還是伴讀。莊小璃懶性子發作，任堂堂雲溟國太子給他這小小伴讀說盡好話，都不肯動手給他磨墨。於是，滄寰便給他說故事，說得好了，莊小璃動一動手，說得不好，莊小璃便把墨全磨到太子衣袍上去。
    ——也是因此，滄寰從來不肯與眾皇子們一起讀書！
    莊小璃似乎也想起這些事來，俏皮的嘴角又翹起來。滄寰用手指輕輕彈他額頭，歎息道，“這次的故事可不好玩。”說著隨手拈起棋盤上五顆棋子按東西南北中分別放在五個位置。
    滄寰指著最中間的那顆黑子道，“這是最大的一塊糕，由最強者擁有。其餘四個人隻擁有小一些的糕，所以他們要來搶最大的。他們四個人要是聯合起來打那一個最強者呢，或許那塊糕會被搶走，但可惜的是糕隻有一塊，他們都想獨吞，所以不但不能聯手反而自己打起來。後來，打過之後冷靜下來想想，還是想要那塊最大的糕，於是便又想出別的辦法。他們要找出那個最強者的弱點，然後去攻擊他這個弱點，這樣一對一的勝算就大了……”
    莊小璃見他頓住忙問道，“那他們找到了麼？”
    滄寰靜靜望著他不回答。莊小璃也不再問，把臉貼在滄寰胸口上。莊小璃總是用這個動作無聲地安慰滄寰，而滄寰也往往能從這個簡單的動作中得到最柔軟的撫觸。
    滄寰去禦書房議事。留莊小璃一人在寢宮。
    莊小璃被宮外聲勢浩大的集體討伐嚇得東躲西藏，見躲不過去，隻好請那一群頭頂雪花的白猴子進來。非煙等四名侍女在門口給他們褪下外袍，又收拾幹淨才讓他們進到大殿。
    滄彥滄卓圍在他兩邊，一個道，“你病了麼？”一個道，“你為什麼不去找我們玩了？”
    滄淮也道，“我們來找你都說不在。”小孩子最是記吃不記打，滄淮對他的小怨恨也早就消失。
    其他小猴子也立即圍攏過來，七嘴八舌地質問。
    莊小璃見一隻隻眼睛炯炯望向自己，苦惱地抓抓頭發。他不會說謊，騙這群小猴子說不在的也是非煙她們看莊小璃可憐而編出來的。此時，莊小璃被當麵質問，訥訥不能言。
    突然心思一轉，顧左右而言他道，“你們知道麼？梅林裏有壞女人，像大樹一樣高，像熊一樣強壯！她還拿長長的馬鞭抽一個小女孩，快把她打死了！”
    小猴子們尚未親眼見過洛王洛後，聽到他的話紛紛驚呼。
    滄彥嚷道，“你為什麼不救那個可憐的小女孩？”每個小孩子都曾幻想做英雄。
    莊小璃道，“我嚇得站不起來啦~~~”
    小猴子們都哈哈笑起來。
    隨後又說起其他好玩的事，也將自己來此的原由忘得一幹二淨。
    莊小璃剛才的話恰好被走到大殿門口的滄寰聽到。
    滄寰麵部狠抽幾下，才止住大笑的衝動。心想，要是洛邑的皇後聽到別人竟然這麼形容她豈不是要氣死？！
    北戎屬於馬上民族，人人生得高壯，並以勇猛為榮。但對於以小巧玲瓏為美的洛邑來說，他們擁有這麼一個巨塔般的皇後簡直是恥辱！再加上據說此人凶暴殘忍，如今日這般毆打下人的舉動時有發生，所以，洛邑皇後、北戎公主在本國並不受歡迎。但其不受歡迎的程度竟然到了新婚才三月，新後就臭名昭著的地步，滄寰還是覺得不可信——除非有人暗中做了手腳！而這，或許與洛邑王一再推遲婚期也不無關係！
    ——看來洛邑與北戎關係也並非表麵那麼融洽。
    等滄寰回過神來時，那群小家夥已經在鼓動莊小璃帶他們一起去看‘女熊’。
    滄寰正想聽聽莊小璃會怎麼回答。若是說不去，那就是怕了，會被同伴瞧不起。若是說去，那就是對自己陽奉陰違。
    那邊似乎沉靜了好一會兒，才有一個聲音道，“是不是皇上不讓你去？”滄寰心想，這小子倒挺了解的。
    他這一問，那邊似乎更加安靜了。
    莊小璃的聲音突然道，“不如我們去找半麵妝，他一定會幫忙的！”這樣既不必違背他的命令，也不用因眼睜睜看著那女孩挨打而內疚，滄寰想，倒真是隻有孩子才能想出的兩全之法。
    ——隻是，他知道，半麵妝卻並不是孩子。
    這時非煙非離望見他，出來迎接。小猴子們被驚動，驀地瞧見皇帝已立在殿內個個唬得不輕，紛紛跪下去給滄寰請安。滄寰知道他們怕自己，擺了擺手，放他們離去。
    猴子們與莊小璃依依不舍道了別，仍舊串成一串規規矩矩退走了。