正文 第五章 白熊的來信
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第二天,東方露出玫瑰色
熊森林邊緣,金雀花王旗喇喇作響。安東尼一身獵裝,騎著布列塔尼軍馬。身材魁梧的龍常公爵在一旁,一身戎裝。銀白的米蘭盔甲在陽光下閃耀,彪悍的阿拉伯戰馬煩躁地打著響鼻。
"我說安東尼老兄,你穿的實在是單薄些,我可以借你一身盔甲。我們今天不是來獵狐狸。"
"你是怕我被熊殺死,不能去贖回你的國王吧"
"凡事小心為妙嘛。"龍常笑道。
"公爵大人,無論今天戰局怎樣。我都會活著回來,履行我的承諾。"
"閣下真是英雄氣概”
"一個亡國奴罷了,公爵大人”
"那就為了拜占庭,我們開始吧”龍常催馬向前大聲吼道:"士兵們!這個森林裏的熊觸犯了國王的法律,它們進入人類的村莊,殺害村裏的男人,強奸村裏的女人,還喝光了準備用來款待我們的蜜酒,我們該怎麼辦。"公爵這是血口噴人。
"殺了它們!宰了它們!血債血嚐!”
“很好,”龍常很滿意,"出發!"
五百長矛手在前,五百弓箭手在後。在森林前的空地一字排開,爾後緩緩地開進了熊森林。開始地毯式搜索。
森林的灌木和樹枝降低了人馬的行進速度。但安東尼還是竭力趕在隊列的前麵,在隊伍前方搜索前進。
每個樹洞,每個灌木從,他們都沒錯過。
很快他們經過了狩獵隊曾經烤鹿的地方。燃盡的木炭還堆放在那裏。地上甚至還能依稀辨認出血跡。
"有沒有發現熊?”龍常高聲問道。
"沒有","沒看見”兵士的聲音陸續傳來。
“這真是見鬼啦”龍常自顧自嘟噥。
半天下來,安東尼和龍常搜遍了大半個森林,卻沒有發現熊的蹤影。
它們到哪裏去了?
安東尼突然意識到什麼,他驅馬向前,朝熊森林的峽穀邊奔去。
很快,他來到了曾經掉落峽穀的地方。
在附近的一棵巨杉上,安東尼發現了一張巨大的樺樹皮,樹皮被一根粗鐵釘釘著。上麵用綠墨水寫著些字。每個字的筆鋒處都見抓痕。
隻有熊才用爪子寫信。
安東尼在萬分驚愕中逐字閱讀:
閣下,是俺們殺了你的十五個人,為這個,俺們讓你掉落懸崖。也是俺們帶走你的孩子。如果你認為俺們會呆在林子裏等你複仇,你以為俺們是白癡嗎?記住,不是你們人類才長腦子。俺們走了,再也不回來了。俺們將這林子和那沼澤給你孩子。白熊奧古斯都-伯爾尼鬆。
這是白熊留下的文字。
看來,在王國的軍隊開到之後,白熊迫於軍隊的壓力,已經離開了熊森林。安東尼撲了個空。
晚上,在軍營裏,安東尼和龍常喝著悶酒。兩人用整整一頭烤野豬當下酒菜。
"你是否覺得遺憾?安東尼閣下,沒有找到你說的那隻白熊"龍常問道。
"至少我們找到了它留的信。”安東尼用角杯猛灌一口葡萄酒。
"說到這點,這是我第二次看到熊寫的信了。”龍常道,“我的掌旗官,埃歐雷克-伯爾尼鬆,它是頭熊,但它不會寫字。我聽華爾特老爺子說,熊族中隻有貴族才會寫字。白熊奧古斯都-伯爾尼鬆應該是頭熊貴族。"
"那頭白熊,它居然有名字,奧古斯都?我不能理解。”
奧古斯都,在人類的語言中是"高貴者"的意思。這是羅馬帝國對皇帝的稱號。這頭白熊居然僭用皇帝的稱號!
"但它的確挺慷慨的,是頭慷慨而高貴的熊,它把整個熊森林給了你的孩子亞瑟。"龍常笑道。
"那又怎樣。"安東尼冷冷道。
"老兄,那就是說,你在德波菲爾村的朋友們以後的生活有了依靠,他們可以自由出入森林啦,不會有熊再為難他們。”龍常快活道。
安東尼想了一會,隻得點頭。
雖然沒有機會殺死白熊,但是安東尼的目的還是達到了。德波菲爾村從此可以過上幸福的生活。不會再有熊害,森林的物產可以滋養他們。讓他們免於饑餓。這一切就是安東尼想要的。很好,他想。
"是的,為此我替德波菲爾村的村民感謝公爵大人”安東尼頷首道。
"不用客氣,安東尼,你該感謝那個白熊奧古斯都。”龍常嚴肅道。
安東尼沉默一會兒,道:"沒有大人的兵威,白熊是不會這麼做的。一切都按實力說話。是軍隊的威懾力,才讓白熊作出妥協。”
"這是個公正的解釋,我接受您的謝意。安東尼閣下。"龍常答道。
"那麼我們什麼時候動身前往神聖羅馬帝國?”安東尼問道
"明天,軍隊明天一早就開拔回牛津城。我會在這裏安置幾個退伍的老兵,以保證這裏的安全“
安東尼再次致謝。
離開龍常的宴席,安東尼獨自前往蘇珊家。他上樓,看到亞瑟正在睡夢中,於是將自己的短劍和獵弓輕放在小床邊。
然後,他下樓來到廚房。他知道可憐的蘇珊一定會在那裏。會將自己關在黑暗中,一個勁喝往喉嚨裏灌自釀的黑麥啤酒。
"蘇珊?"安東尼站到低矮的門邊,卻沒有進來。
"安東尼?"裏麵的聲音沙啞道。"進來吧。"
半支牛油蠟燭點亮了,發出昏黃的光暈。這光暈照亮了一張被熏得油黑的小餐桌。蘇珊大嬸頹然坐在桌旁,胳膊邊是一個鉛製的啤酒杯。
安東尼借著燭光仔細打量她。此刻她眼圈紅腫,頭發淩亂。多年的酗酒讓她的身體顯得愈發虛胖,愈發衰老。
此刻,安東尼腦海邊仿佛又聽到了黑臉馬克思的聲音。
"嘿,安東尼,我結婚啦!回了一趟英格蘭。"
"。。。。。。"
"新娘是本村的,噢,那是‘徳伯菲爾的刺玫瑰‘,我的蘇珊伊蓮娜。你都不知道我為了她打了多少架。記不清啦,總之比在拜占庭打仗多。哈哈哈"
"。。。。。。"
這個滿臉絡腮胡子中年漢,就是安東尼的掌旗官。第九軍團的"黑臉馬克思",使得一手好斧,粗壯地像頭熊。打起仗來像瘋了一樣。笑起來卻像孩子。
安東尼一陣揪心。
他歎了口氣道:"蘇珊,我非常抱歉。但馬克思已經死了多年。。。”
"不,不,你不用自責。"蘇珊忙道,"要不是你帶著他一起逃出拜占庭。他早就戰死在那兒了。"
"可是,因為我,他還是。。。"
"別說了,安東尼。"蘇珊阻止道,"你別自責,否則在天國的馬克思也會感到不安。"
一陣沉默。
"你看過亞瑟了嗎?"蘇珊問道。
"是的,他現在睡的很香。"
"他是個堅強的孩子,獨自一人和熊生活,真是不可思議。。。"
”我今晚就是為他來的。我要出一趟遠門。"
"好的。我會照看這孩子。你什麼時候回來?"
"。。。。。。"安東尼沒有回答。
蘇珊全明白了。和她的亡夫馬克思一樣,這就是回答。因為作為軍人,一旦披上戰甲,他就永遠無法回答這個問題。
"蘇珊,如果我不能回來,請你幫我撫養亞瑟,直至他成年。絕對不要向任何人提起他的拜占庭身份。"安東尼平靜地交代道。
蘇珊睜大了眼睛。忙道:"這樣行嗎?安東尼,我怕我照顧不好。我。。。隻是個愛喝酒的老太婆。"說著,她不自然的笑了。
"你當然能做到。蘇珊,請你把他看作自己的孩子。記住,永遠不要告訴別人他是我的兒子。就說我的兒子早被熊吃了。他是我在森林裏撿來的熊孩。如果他長大了,讓他成為一個農夫或商人。決不能讓他當兵。"
接著,安東尼從懷中掏出一個鹿皮鞣質的文件袋。這文件袋用細麻繩捆地緊緊的。上麵全是暗紅色的血跡。
"這是我給他的最後一個禮物。請你把他收好。但是不要交給他。我希望他一輩子也不會用到。"安東尼粗糙大手在這牛皮袋上輕輕摩挲了一陣。將它鄭重放到蘇珊懷裏。
"蘇珊伊蓮娜!"安東尼嚴肅道,"上帝作證,這一切你都能答應嗎?"
"安東尼,我自然答應你。唉,你們男人呐,說話總是一本正經。"蘇珊大嬸歎氣道,"我自然會好好撫養他。將來他要是淘氣,我會打爛他的屁股。"
安東尼笑了。
村廣場上夜色正濃,軍隊營地上一片嘈雜。笑聲,咒罵聲混成一片。
安東尼出了蘇珊家,抬頭看看天空,銀月當空,血紅的鐵月斜掛東南,他沒有看見暗月。
在蘇珊大嬸的家裏,亞瑟越睡越沉,他開始做一個關於熊的夢。他夢見自己騎著一頭白熊,身上披著龍常公爵的米蘭盔甲。但他卻不知道要到哪裏去。他覺得自己有重要的東西丟了。可卻怎麼也記不起來那是什麼。於是,他騎著白熊找啊,找啊。。。。。。