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    “我那個好哥哥現在如何了？”
    “屬下打聽到大少爺落草為寇，上了伏龍山當了一名山賊，那山賊窩名為‘聚義寨’。”
    “伏龍山？什麼地方？”
    “東北邊的一座很大的山脈，在楓葉城北麵偏東，三合城的西南處。”
    “哦？有意思。好好的少主不當，居然跑去當了山賊，也不怕把老頭子給氣死。對了，老頭子知道此事麼？”
    “老爺應該是知道的，屬下接到線報的同一天，曾經意外瞥見過情報處給老爺的一張字條，上麵仿佛有大少爺的名字。”
    “老頭子之後就沒表現出什麼反應？”
    “據屬下所知，沒有。”
    “哼哼，果然是差別啊，這事要放在我身上，他還不打斷我的腿！”
    “大少爺一出生就天賦異稟，是千年難得一遇的天才，自然備受老爺及族中長輩們的寵愛。”
    “你的意思是我是個蠢材所以不被老家夥們看好是吧？”
    “屬下不敢！！！”
    “哼！起來吧！下次少在我麵前稱讚那個家夥，再被我聽見，割了你的舌頭！”
    “是！三少爺！屬下銘記於心，絕不再犯！”
    “恩~不知道他在那山賊窩混的如何？”
    “似乎是如魚得水，極為愜意。”
    “你說我能看他過的那麼舒坦麼？”
    “三少爺的意思是？”
    “蠢材，這還需要我教？去三合城，給那個城主施加點壓力，讓他們全力上山剿匪！”
    “這。。。萬一被老爺知道了。。。”
    “說你是蠢材還真沒罵錯，你真是頭豬啊！這種事情需要掛著家族的名號嗎？！你去隨便找個比三合城城主官大的，‘不經意’地透露點旁的東西給他，讓他自以為揣摩到我們的意思，自作主張找三合城城主談出兵剿匪的事情不就完了！事發的話，我們就裝不知推個一幹二淨，那家夥難道還敢找我們麻煩不成！”
    “三少爺英明！”
    “還不快滾！辦砸了我要你的腦袋！”
    “是！定然不負三少爺所托！屬下這就去辦！”
    。。。
    “嘿嘿，我的好哥哥，當初在家你就一門心思想往外跑，但是外麵風大浪大，你可要處處小心，千萬不要隨便放鬆警惕過的太舒坦，小弟會竭盡全力讓你玩的很刺激、很精彩，不負你的所望。還有，你既然無意家主之位的話，不如就讓於小弟我吧，小弟我一定將家族發揚光大再創輝煌！哈哈哈哈哈哈！”
    “三弟，大老遠就聽你喊什麼什麼的再創輝煌，是有什麼計劃輔助家族的麼？說於二哥聽聽，二哥給你參謀參謀，別看二哥雖然是一介文人，不會舞槍弄棒，但腦子卻是不輸，這點小事我還是能幫上你的。”
    “啊！二哥！你。。。你怎麼來了？”
    “嗬嗬，二哥新作了一首曲子，想彈於你聽聽。”
    “難得二哥有如此雅興，小弟敢不從命？哈哈，二哥請稍坐，小弟剛剛搜尋到了兩壇五十年的上等女兒紅，這就來與二哥品酒論琴！”
    “好！好！好！還是三弟知我心意！可惜大哥不在，不然我們三兄弟今夜就又可以不醉不歸，唉！也不知道他什麼時候回來，書上多說江湖險惡世道艱險，希望他不要出事才好。”
    “二哥多慮了，大哥他吉人自有天相，定然不會有事。”
    “希望如此。”
    “對了，小弟還等著聽二哥的新曲呢！來人！將那兩壇五十年的上等女兒紅上上來，再搞幾個小菜，我要與二哥一醉方休！”
    “哈哈。。。好！一醉方休！”
    “哈哈哈哈。。。”
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    “這些就是全部了？”聚義廳前，水如言皺著眉頭看著麵前稀稀拉拉的四五十名傭兵向董原問道，這些傭兵年紀小的還沒成年，大部分都是少年，幾個年紀大的已經快退休了，居然一個身強力壯的中青年都沒有，真真是一群老弱殘兵。
    淩晨倒是不以為意，笑嘻嘻地言語調戲著那個被他砸飛錘子的大錘少年，也不知說些什麼，惹得周圍的一群少年傭兵隱隱都聚他身旁一起嬉鬧著，時不時爆發出陣陣笑聲。
    “這位小先生莫要小看我們，我們幾個老兄弟年紀雖大，卻也都是經驗豐富之輩，還都是從戰場上下來的！想當年咱也是砍了無數人頭的狠角色！”一名須發皆白麵容剛毅的老傭兵見水如言說如此話，沉穩地踏前一步，不卑不亢地反駁道。
    “哦？老爺子居然是沙場血海裏打滾過的？來，說給小子我聽聽您老當年的故事！”淩晨一聽是上過戰場的，立馬來了興致，排開眾少年走上前來，拉著老傭兵走向聚義廳內。男人嘛，誰不喜歡聽戰爭故事。
    老傭兵笑嗬嗬地說道：“淩寨主倒是性急之人，也罷，老夫就給你好好說說當年！”
    老傭兵姓嚴單名一個之，今年五十有二，老了找活又沒人要，實在是活不下去了，見淩晨如此慷慨豪爽，才跟了董原上山來碰碰運氣，希望能撈個小差使養活老妻。
    東方大陸的戰爭雖然沒有外敵入侵，卻不乏內亂，即使是這個三千多年屹立不倒的皇朝亦是如此。雖然沒有改朝換代，卻內亂不斷，同宗操戈兄弟相殘的戲碼幾乎每隔個幾十一百年都要上演一次，神奇的是，居然沒有外姓人能夠取得這個天下。老傭兵說，他曾經聽老一輩軍中傳說東方皇朝手中有一個大秘密，隻有東方家族的人才能夠當皇帝，外姓人若是想要造反，無論一開始打的多順暢，占領了多少土地，最後的最後，他們都會失敗，依然還是東方家族的人掌握了整個江山。
    最近的一次大戰爭，是老皇帝為了給兒子登基掃清障礙，怕自己死後朝中一班老臣子不服管教飛揚跋扈，也為了給自己的這個寶貝獨子留一筆可觀的治世之資，於是巧立名目製造冤獄，把一眾老臣打入大牢，抄家的抄家，滅族的滅族，弄的皇廷上下一片人心惶惶，生怕什麼時候會輪到自己。在這種情緒之下，曾經的三大家族——歐陽家、北辰家、端木家聯合起來起兵反抗，這場戰直打的屍橫遍野血流成河，人口急劇銳減。當時站在老皇帝一邊的，就是現在三大家族，當初的三位上將軍。
    這場戰整整打了六年，才終於以歐陽家、北辰家、端木家三大家族家主自盡下結束。而三位家主的自盡，是向老皇帝妥協，以來換來一個不被滅族的承諾。
    最後，新三大家族崛起，這本是老皇帝留給新皇帝用來保護江山的一著棋子，如今看來，老皇帝果然是老了，老眼昏花。
    其實倒也不能怪他，他已經做了一個皇帝父親應該做的、能做的所有事情，怪隻怪自己的兒子不爭氣，新三大家族本來恭恭敬敬樂於效忠，但是這新皇帝太沒用又不管事，各人回到自己封地後慢慢地就習慣了當一個土皇帝，久而久之，發展到現在已經不把這新皇帝當一回事了。從某種角度來說，他們被慣壞了。
    老傭兵大部分時間都在懷念著當年金戈鐵馬的日子，別說，這家夥還是掌管一個千人隊的隊長！不過說著說著，就說到了前不久發生的戰爭，關於上官家和南宮家的戰爭。
    聽說事情的起因是上官家和南宮家交界處的兩座城市發生了一起平民鬥毆的事件，然後兩城的審判也不一樣，都偏頗著自己一方，這樣一來對方肯定不服，於是上訴，再上訴，再再上訴，最後居然鬧到了兩位家主的耳朵裏，也不知道他們是怎麼想的，總之這點小事最終爆發了一場戰爭！
    “不是吧，這點小事怎麼會打起來，為了麵子問題，弄得生靈塗炭，這些人是會不會想啊？！”淩晨插嘴問道。
    “正是因為他們會想，而且很會想，所以才會打起來。”水如言插嘴道，“你當他們是為了麵子而打的？不！他們是為了借這件事情來試探對方的軍事實力。所以為什麼南宮衡丞寧願消耗大量金錢來召集傭兵上戰場，也正是因為如此，他不想讓對方看出實力，不過想來對方也是如此，就看最後是誰忍不住、撐不住！”
    “無聊！這幫家夥不管民生不修水利，太平盛世打什麼戰，這一打戰，倒黴的不就是百姓麼！”淩晨撇了撇嘴。
    水如言苦笑：“天下現在又不是他們的，他們怎麼會擔心，若真有一天天下歸了他們，他們或許才會有興趣管理百姓。”
    淩晨沉默，半晌之後，立起身子走向門口，背著雙手看向遠方的山巒，冷冷地說道：“天下。。。絕對不能交到他們手中！”說罷，又沉默了一會，突然轉身走向老傭兵，躬身施禮，恭敬地說道：“嚴老爺子，方才您說當年也是統領千人的隊長，那些兵都是您一手帶出來的，小子有個不情之請。”
    嚴之急忙扶住淩晨，口中說著：“淩寨主這是說的何話，但有吩咐，老夫願效犬馬之勞！”
    “還請嚴老爺子任我寨總教頭！為我寨操兵練馬！小子在此拜謝！”說罷又是躬身下拜。
    嚴之聞言感動的熱淚盈眶，急忙再度扶起淩晨，雙手緊緊攥著淩晨的拳頭，口中激動得顫巍巍地說道：“承蒙淩寨主厚愛，不但給老夫一個安身立命之所，還如此重用老夫，老夫肝腦塗地不能報矣！”
    。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。第二十章大敵來，孤身入敵陣。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。