青竹過去的十六年每天無波無瀾，看書，畫畫，日複一日，年複一年，一年出門不過寥寥數次。倒不是宋府家教嚴，要將青竹管束成深閨少女，而是青竹不願出門，寧可在家悶著，有時連宋老爺都不禁勸青竹多出門走走，那是因為好多次宋老爺遠遠望去，女兒亭亭玉立紅梅間，那一雙眸子籠上煙霧，自己竟也看不透，回眸瞧見他，已恢複清亮無比，笑語嫣然。
    青竹並非不願出門，隻是覺著自己實在沒必要出門，一年出門幾次倒有大數是陪同老太君前去燒香，以及娘親偶爾親自下廚，讓她送去私塾給父親。
    宋老爺私塾男女都收，大多八九歲的孩子，見著青竹都是脆生生地喊“姐姐，姐姐……”。青竹每回見著這些孩子也是特別開心，開心地可以替每個孩子畫上一幅肖像，哪怕這要耗費她一下午的時光。
    過了年，宋府又回到了往日的安靜，宋夫人經營著一家綢緞莊，生意不錯，過年沒幾天，就前去忙生意了。老太君也依舊禮佛吃齋，吃過了娘親四處尋來的珍貴藥材，身體似是真的好了起來，咳嗽聲也漸漸減少。
    隻有宋老爺最清閑，私塾要等十五後再開學，這些天他可以好好在家舞文弄墨了。
    你問青竹？青竹當然還是老樣子。唯一不同的是她養了一隻小狗，那是宋老爺的一個老友從海外歸來送給她的，一見到青竹就鑽進她的懷裏，青竹自然特別歡喜，雪白的小狗，眼珠子溜溜地轉，起了個“雪兒”的名字。
    眨眼便是十五元宵，畫眉從一早開始就在青竹耳邊嚷嚷，說今年的燈會盛況空前，一定要去雲雲。青竹低眉淺笑，隻低頭逗著懷裏的雪兒玩耍。畫眉心裏湧上一股酸意，還未思索，話就出口，“小姐有了雪兒，就不記得畫眉了。”小嘴撅起，倒像真的氣惱，渾然忘了主仆之分。
    青竹抬手將額前的一縷發絲攏至腦後，瞧見畫眉的模樣，爽朗的笑了開來，畫眉一聽小嘴撅得更翹。青竹想了想，“本來想著今晚帶著畫眉一道去見識下這盛況空前的元宵燈會的，眼下看來，畫眉應該不想去了吧。”
    畫眉一聽，立刻春風滿麵，轉過身來，還要嬌嗔道，“小姐，誰說畫眉不去的……”