滕縣外圍的川軍陣地在日軍炮火的猛烈衝擊下，紛紛開始失守，守軍常常整連整連地倒下，其情景實在非慘烈難以形容。守軍開始相繼退往滕縣城內，日軍緊追不舍，重型機械化部隊在川軍隊伍中橫衝直撞，用坦克碾壓掉隊的傷員和戰士。川軍各部隊遭到的損失很大，但還是先後返回滕縣，準備依城拒敵。
    3月16日，部隊回城後，師長王銘章即刻開始布置城防，給各部隊劃分防區，布置任務。劉世英與王名揚返回滕縣後，找到王銘章向他彙報戰況。王銘章看到兩人還活著，十分高興，說道：“好啊，好啊，你們倆回來了，感覺怎麼樣？”
    劉世英與王名揚互相看了一眼，沒有回答。王名揚說道：“師長，日軍已經兵臨城下了，形勢十分危急，你看我們這回能不能頂住日軍的進攻？”
    王銘章收起了笑容，“不好說啊，關鍵要看援軍能不能及時趕到……”
    劉世英說道：“即使援軍現在趕到也已經來不及了，滕縣馬上就要成為一座沒有軍事價值的孤城，到時候非大力反攻無法挽回，而且也沒有挽回的必要。”
    王銘章聽了，神色黯然地說道：“既然你們都知道了，我還有什麼可說的。我已決心死守滕縣，與城共存亡，隻希望這次能夠殺個痛快，也就沒什麼遺憾了。上級已經下了死命令，我也是不得已而為之，至於你們倒大可不必。如果有機會的話，你們倆最好還是想辦法突圍出去，不必在這裏作無謂的犧牲。你們都還年輕，不應該過早殞命殤死，你們還具備成長的潛質，國家仍然需要你們！”
    劉世英回答道：“我知道銘章叔是在為我們著想，隻是我和王名揚已經下定了決心：一定要看著敵人在我們麵前倒下。至於何時何地，都已經無所謂了。現在戰況已經糟糕到了極點，如果我們在這個時候選擇退出，就越發不可收拾了。因此，我們倆決定不再想以後的事情，就在此時此地，我們要和對手一決高下！”
    王銘章聽了，來回盯著兩人問道：“你們真是這麼想的？”
    劉世英和王名揚堅定地點點頭，“沒錯，這是我們自己作出的選擇。”
    王銘章被感動了，“那好，我就如你們所願！劉世英與王名揚聽令：即刻帶屬下的連隊到東關城牆處布防，補充彈藥給養，準備與來犯日軍決一死戰！”
    “是！”劉世英與王名揚啪地一聲立正，向王銘章敬禮，轉身走出了王銘章的指揮部。王銘章看著兩人的背影，感到自己的血液也在沸騰，兩人的言行舉止使他在黑暗來臨時看到了希望。如果這是最後的歸宿，我將不再逃避。
    日軍集中二十餘架飛機，三十多門野炮和六十多輛坦克和裝甲車，以及近萬名士兵，從東麵，北麵和南麵圍住了滕縣，對準目標猛烈轟炸。在攻城的同時，日軍一部襲擊了位於滕縣南沙河陣地的湯恩伯軍團，占領並毀壞了滕縣南麵的唯一一座橋梁，截斷了滕縣守軍的退路。在漫天飛揚的炮火中，一場決戰開始了。
    日軍的進攻首先從滕縣的東關城牆開始。
    日軍瀨穀旅團在其旅團長的親自指揮下，開始了更加猛烈的進攻。日軍飛機分成兩批，每批十架輪番對城內轟炸掃射，同時投下燃夷彈焚毀房屋建築，使滕縣城內一片火海。炮兵一部集中炮火猛轟滕縣的東關城牆，另一部分則對城內進行縱深射擊，阻止守軍的調動和支援。很快，滕縣的東關城牆被部分轟塌，出現了一道長約10米的缺口，很多川軍戰士閃避不及，從城牆上掉落摔死。
    城牆缺口剛一出現，日軍便停止炮轟，接著派出步兵，在機槍和戰車的掩護下，以每撥三個排分三批呈波浪式衝鋒。守軍試圖用沙袋封堵城牆缺口，但連連遭到日軍機槍的掃射，紛紛中彈倒下。剩下的守軍在日軍步兵跳入城壕時，立即甩出大量的手榴彈，同時舉槍射擊。日軍死傷大部，幸存者連忙掉頭逃跑。守軍乘機加緊封堵缺口，但日軍炮火十分猛烈，剛剛修複的城牆缺口再次被擴大。
    日軍的衝鋒又開始了，接連不斷的衝擊使守軍疲憊不堪，士兵不斷陣亡。戰士們拚死用手榴彈炸死一波日軍，還沒來得及喘口氣，另一波又蜂擁而至。川軍戰士們以極大的犧牲，用手榴彈和大刀將其再次消滅，然而第三波日軍再次湧來。
    東關城牆處的守軍損失慘重，附近的友軍連忙前去增援。這時部分日軍已經衝入了城內，四處開槍射擊。守軍立即發起反衝鋒，硬是將對方全部消滅，但傷亡之大讓人難以估計。日軍再次架炮對準城牆轟擊，大量守軍被倒下的城牆掩埋或砸死砸傷。師長王銘章和參謀長趙渭濱親自到前線指揮戰鬥，王銘章見東關情況緊急，連忙調遣北關的部分守軍進行填防，並從西關調出部隊加以補充。
    劉世英與王名揚趴在東關城牆上方，舉槍射擊日軍的衝鋒部隊。子彈與炮彈不斷從兩人身邊飛過，周圍的戰友一個個倒下，但兩人絲毫沒有畏懼。當日軍停止衝鋒，派出飛機對準牆頭掃射轟炸，或者用炮火襲擊城牆時，兩人便招呼戰友，一起從雲梯上滑下，躲到防空洞中。日軍重新開始衝鋒時，兩人立即從防空洞中出來，從雲梯爬上牆頭，依舊阻擊敵人。如此這般，打退了日軍的無數次進攻。
    日軍的炮火襲擊整整持續了一整天，即使是在夜間，也在間隔性地不斷騷擾。好在這一天終於勉強扛下來了，至於第二天會怎樣，他們不曾多想。本來應該在15日即到達的援軍，到了16日晚上仍然不見蹤影，大家都知道這意味著什麼。盡管師長王銘章不停地向眾人保證說援軍即刻就到，但所有人都看出師長隻是在安撫軍隊的情緒，他們看到的更多的是師長眼中無意間流露出的痛苦神色，那預示著最終的結局。自己的犧牲是否值得？沒有人去想這個問題，他們隻是在做自己認為正確的事情，如果自己一定要死，那就要讓敵人比自己死得更加難看。
    日軍17日的炮火比16日更加凶猛，滕縣東關和南關的城牆到處是缺口，用沙袋封堵已經變得相當困難。已經有部分日軍步兵趁機從缺口處爬上了城牆，與守軍展開肉搏，但在守軍的頑強阻擊下被先後消滅。但是更多的日軍從四麵八方湧了上來，城牆上下已經堆滿了死屍，沒有人試圖去清理，死亡仍在繼續。
    東關城牆處被守軍封住的缺口再次被轟開，大量戴著鋼盔的日軍步兵一擁而上，在坦克炮火的掩護和支持下向守軍發起了衝擊。防守城缺的守軍大量傷亡，在這緊急關頭，劉世英與王名揚帶領兩人的隊伍，借助雲梯從城牆上迅速滑下，前去支援正陷入苦戰的友軍。王名揚指揮一部分戰士，與試圖突入城內的日軍進行拚殺，劉世英則與自他戰士一起，甩出大量手榴彈襲擊位置較為靠後的敵軍。
    日軍的攻勢在城牆缺口處被阻滯住，無法再前進一步，在守軍的有力反擊下死傷殆盡，被迫再次撤回。而守軍經過這一些列的戰鬥，所剩部隊已不到3000人，傷亡還在擴大。好在日軍方麵的損失也不小，經過一上午的戰鬥後暫時停下來休整，準備調整部署繼續進攻。劉世英和王名揚也與戰友們一起，加緊修築工事，補充彈藥，同時觀察著敵人的動向，為迎接對方的下一輪進攻做準備。
    劉世英和王名揚乘著戰鬥的間隙，倚在剛剛修建好的工事上休息。幾天持續不斷的戰鬥讓人耗盡了心神和體力，所有人都已經疲憊到了極點，甚至可以在站立狀態下昏睡過去。過了一會兒，劉世英感到體力恢複了不少，於是睜開眼睛，小心地觀察了一番日軍的動靜。之後，劉世英回過頭環顧了一陣己方的情況，發現彈藥消耗得非常快，手榴彈已經所剩不多，堅持不了多長時間了。
    劉世英盯著身旁僅剩的幾箱手榴彈，陷入了思索當中。王名揚此時也睜開了眼睛，發現劉世英正盯著手榴彈發呆，於是坐起身來，問道：“你在想什麼？”
    劉世英聞言看了看王名揚，說道：“沒什麼，我在思考接下來的對策。我們的彈藥已經消耗得差不多了，而且無法得到補充，看起來得想想其他法子了。”
    王名揚左右看了看，說道：“要是手榴彈用完了，鬼子再衝上來，我們就和他們拚大刀，讓他們做我們的刀下之鬼，來幾個殺幾個！你看這主意怎麼樣？”
    劉世英笑著點點頭，“沒錯，我也是這麼想的，拚大刀是我們的專長，日本人根本不是對手。到時候咱倆比賽，看誰用大刀砍死的日軍最多，怎麼樣？”
    王名揚聞言，興奮地說道：“那好，我們一言為定！我提議，我們先以一百人作為目標，等達到這個數目之後再另行增加。小日本在南京屠城的時候，就曾有兩個尉級軍官進行過百人斬殺人比賽，隻不過殺死的都是些沒有反抗能力的戰俘和貧民，算不上是好漢。這回他們遇到的可是中國的武術高手，沒有理由不成為我們的手下敗將，同時還得搭上自己的小命。誰叫他們平時心狠手辣，而且作惡多端，以為我們中國人都是好欺負的，該是我們反戈一擊的時候了！”
    兩人互相緊握對方的手臂，堅定了決心。劉世英說道：“日本人還有一個特點：他們普遍信奉神道，大到國家政府，小到平民家庭，幾乎每個地方都供奉有神社。普通百姓擺在家裏的神社，和我們中國人擺放的祖宗牌位有些類似，而軍政部門建立的神社，則是專門為那些戰死者招魂而設立。神道是日本人在中國的佛教，儒教和道教在傳入日本之前，就已經存在於日本本土的一種宗教信仰，是日本文化和傳說的重要組成部分。神道是日本人的神道，也是他們的靈魂歸宿。”
    “日本士兵之所以不怕死，就是因為神社在作崇。他們認為如果自己英勇地戰死，魂魄就會回到神社當中，經久不散地長存下去，受到國人的敬仰和供奉，直至重新轉世投胎，成為不死之身。因此，日本士兵作戰時可以說是異常勇猛，同時造就了他們孤注一擲的性格特征，當然也產生了一係列的諱忌。”
    王名揚問道：“諱忌？什麼諱忌？”
    “首先是不願意被俘虜，日本人認為被俘是可恥的。因為他們一旦被俘，就去了反抗的能力，也失去了戰死並使自己的靈魂進入神社的機會，成為一個陷入敵人重圍的孤魂野鬼，遠離了自己的國土和親人，並被曾經護佑自己的神所拋棄。所以在戰鬥中受傷，失去反抗能力的日軍都會選擇自殺，即使不幸淪為俘虜，他們也會趁你不注意時，想盡一切辦法自殺，以解放自己的魂魄回歸本土。”
    “但是除了被俘虜之外，還有令日本士兵更為害怕的事情：那就是被砍頭。日本人認為：頭部是一個人的魂魄和元神聚集之所，一旦自己被敵人砍下腦袋，魂魄隨之便會從脖頸斷口處消散，從而永遠失去自己的靈魂，無法再存在於這個世界上。每個日本兵都希望在自己死後，靈魂能夠在神社中得以永生，因此非常不希望自己在苦戰一場後，卻因為被砍了頭而功虧一簣，失去了超生的機會。”
    “因此，對付日本兵，我們可以利用他們的這種心理特點，使用恰當的手段打擊他們的戰鬥意誌，從而加深他們心中的恐懼，這將會使戰鬥獲得更好的效果。日本兵看到自己戰友的腦袋被砍飛，一定會變得十分慌亂，從而失去鬥誌，不戰自亂。這樣的話，日本人的戰鬥力就會大大降低，我們就可以輕鬆取勝！”
    王名揚一聽，興致更加高昂，迫不及待地說道：“我明白了。你所說的所謂恰當手段，就是砍下日本士兵的腦袋，然後不戰而屈人之兵。是不是這樣？”
    劉世英點點頭，“沒錯，這就是我們製勝的法寶！”
    王名揚高興極了，一時忘了自己的勞累，猛地站起來說道：“那好，我們就把這件法寶分享給每一個戰友，讓我們共同努力，去拚小日本的頭顱！”
    於是兩人將此事告訴了身邊的川軍戰士，並且簡單地說明了原因，得知這一消息的川軍戰士又把信息傳遞給其他戰友。不久全滕縣的川軍戰士都獲得了這一信息，殺敵的呼聲更加高漲，紛紛磨利手中的大刀，準備替日本人作一個了斷。
    劉世英和王名揚看著自己的傑作，抽出別在背後的大刀，感到既興奮又期待。末日即將來臨，但在自己的末日到來之前，我們一定要讓對手的末日提前到達。