氣氛沉下來。
    連知坐在這邊，薑楠就坐在他對麵。她低頭模樣非常淡定地夾起一個生煎，想也沒想就往嘴裏送，裏麵的汁液滾入舌尖，連知自然立刻被燙到。因薑楠就在麵前，她不好意思把咬了一口的東西再吐出來，便張嘴哈著氣，一手還一個勁兒地扇風，低頭想找茶水喝，卻見著茶水也在冒熱氣，一時雙頰通紅，亂了方寸。
    薑楠終忍不住笑了，遞給她紙巾，意思是她隨意吐，而後側過頭去給服務生說什麼，是有意不讓她難堪。
    連知紅著臉把嘴裏的半口生煎吐出來，用紙巾包好，小心抬眸，見著薑楠也和服務生說完話，再坐下了。
    “吃個薄荷糕緩緩吧。我已叫服務生去買藥了。”薑楠如是說，暈了笑意的眼眸亮若星辰。
    連知現在相當窘迫。——怎麼在他麵前總能失了方寸？糊裏糊塗陪露西去“搞破壞”如此，半夜見他回來泡了杯茶如此，剛才緊張得連續幹傻事，也是如此。
    她胡亂地點著頭，舌頭痛麻的感覺淡去一些，才不著邊際地問：“舅舅你喜歡穿西裝，但喜歡喝茶，又喜歡吃中式小吃，看來骨子裏還是舊式做派吧。”
    薑楠眉梢微揚，笑著隨意夾了一口點心吃，“你在北平沒吃過這些精致的小吃，便帶你嚐嚐。誒，你要是不自在，我們就回去。”
    連知立刻挺直背脊反駁。“我為什麼會覺得不自在？”
    欲蓋彌彰。
    “嘖，這不實誠的性子從哪裏學來？”薑楠端起茶杯吹了吹，飲過一小口便皺了眉，“喝慣你的茶，別處的都喝不來了。算了，既然你我都不舒心，便回去吧。”
    連知被他那令人想入非非的話搞得亂了思緒。薑楠已經起身了，連知起身咬唇，見著一桌幾乎沒動彈的食物，又張口說了些什麼有錢也不該這麼亂花的話，便把能帶走的打包帶了回去。
    她一手提著拿著食物跟在薑楠身後，一路迎來人恭敬的目光。——“那就是，薑爺呀！”便是如此讚歎的話語。
    連知獨自跟在他的背後很是不自在，瞧著他的後腦勺皺了眉頭。——不對，不對，這一切都太吊詭了。
    某一不留神，她就撞上了寬厚的背，卻原來是薑楠突然頓住了步子。
    連知捂住頭，薑楠轉身，輕笑間攬過她往前。他握住她的手：“人說，緊張想逃的時候，血液會回流，因此四肢發冷。你的手很冷，還說不緊張？”
    “我從小就如此。”連知繼續反駁，想抽出手，卻被他不露痕跡地握得更緊。
    此番，周圍的目光卻是更多得打來。好奇之後是了然的笑容。——這女子，無非就是薑爺的新歡吧。
    連知氣悶，那些目光如芒刺在背，好不容易走出了大廳，上車的時候她直接跳到了後座，薑楠也沒多管，兀自坐上了駕駛座。
    車行一路。沉悶的氣氛，一根針掉在地，聲音也會清晰可聞。安靜得，貼在車椅上的連知能聽到自己的心跳聲。良久，她不由便咳嗽了一聲。
    “怎麼？”薑楠聲音沉沉地問。
    “那個……藥不是還沒有拿麼？”連知挑眉，想出這麼一句話。
    “這個用不著你操心，他們自會送去薑府的。還痛？”
    “不痛了。其實藥也用不著的。”連知聽出他語氣裏幾分不悅。
    而後便又是一路無話。
    連知所幸也不管，側過頭看街景去了。總算見著那白色大洋房的輪廓，連知輕呼口氣，暗想著總算到了。誰料車在快到大門邊時便停下。連知偏個頭，便見著前麵的薑楠已點燃一支煙。火星跳躍在沒有絲毫光亮的暗夜裏，連知見著隻覺那火星像是被薑楠的眼睛附了身，瞬也不瞬地望著自己，一不小心，便誘人掉入那深潭古井。
    “不急下車。”他吸了一口煙，吐出涼薄的煙霧。
    “舅舅還有什麼事？”連知握緊了雙手。
    “今天的演出不錯。”
    “哦……謝謝。”
    聽到她這樣的回答，他笑出幾分無可奈何。“但下次，你可以像露西一樣扮作個男人。”
    “什麼？”連知一時竟未反應過來。
    “罷，回去吧。”他發動車子，腦中映出她明媚的樣子。帽子揭下時謝落的一頭青絲，在燈光下婉轉生流光，袍子脫下時的一身公主樣式洋裝，給平素顯了幾分老成的她注入了少女的鮮活。他不知道，這個女子可以有幾麵。可是，去掉那些心思，她分明又是那樣簡單的一個人。
    無論如何，周圍男子的歡呼聲讓他不悅了，那些往後台蜂擁而至的鮮花讓他不悅了，按響喇叭後，她沒有像露西一樣過來、而是在原地和一個帥氣的男子微笑著交談，他，不悅了……
    莫名其妙。連知盯著他的背偷偷做了個難得的鬼臉，到底還是個十七的少女，壓抑了許久的性子此刻在人後顯出了些微活潑。
    車終於駛進花園。連知越發如坐針氈，待車停穩後，便很快跳下了車去，出於禮貌，出於要斂去心裏不安的心理，她鎮定地等著薑楠下車，才貌似溫順地跟在了他後麵。一進屋，就有兩三個傭人過來服侍起薑楠，脫外套換鞋子……
    連知兀自擺弄了一下自己，而後對薑楠說了聲：“我去休息了。”
    薑楠便側目，看著她強忍住趕快離開的心理，還是不疾不徐、挺直了後背向樓梯上走的樣子，不由失聲淺淺笑了。
    回到房裏，重重關上門，連知靠著門，身體便開始癱軟下來。強撐了很久，現在覺得力氣都用盡了，人近乎虛脫。良久，她才躺上床，打算小憩一下再去洗漱。閉上眼，眼前便突然出現很多紅色的、近乎妖嬈的花，它們以鮮血流淌的速度開出一路，頃刻間布滿天際六合。是蓮花。是誘惑。是警示。也是佛光。花裏的她恐懼地睜眼，看見有佛僧，披了袈裟，戴了佛珠。他負手而立。衣袂飛揚，衝淡了濃鬱的紅色。溫潤的眉眼俯瞰天地如誰需要的救贖。
    風起蓮花舞。他越飄越遠，連知朝他奔去，卻連他衣服的一角都握不住。袈裟普渡眾生，卻普渡不了我嗎……
    佛與魔，看起來隔了那麼遠，成佛成魔，有時卻隻在一念之間。
    連知在這時候醒來，驚出一身冷汗。她喘了喘氣，理好衣服，再不遲疑地往李眉房裏走去。
    上回是躊躇，這回是毫不猶豫地叩響了房門。