入秋了。秋季月光分外明。秋季的天退卻了幾分暑氣。
    薑連知總覺得這裏悶熱，濕熱的氣息包圍自己已數月，讓人喘不得氣，一如某人的眸子，緊緊攫住你，直往那最深最潮最見不得光的井底沉去。
    清冽的歌聲衝淡了這種感覺。
    薑連知走上陽台，辨到歌聲來自隔壁，依依呀呀，是她聽不懂的吳儂軟語，婉約之處，能柔軟到人的心裏麵去。
    ——那裏，是四姨太李眉的房間。
    聽慣了京腔的連知，於此很是好奇，所幸便倚著欄杆聽下去，正到動人處，低泣聲卻突然傳來。曲不成調。抽噎聲斷斷續續。
    連知聽得心裏一痛，自己來這裏多少個日夜也是偷偷在房裏哭。但又有什麼辦法？豐衣足食已是萬幸，對外總要裝出一副歡天喜地心滿意足的樣子。現在這個時代，很少有人會像薑露西那樣，每天是真的開心。除了投胎投的好，衣食無缺，還因了她本身的自在隨性。
    連知決定不予理會，每個人總有自己的傷要舔，不該問的事不當多問。待她躺回床上打算睡下後，那哭泣聲竟還未斷絕，悲戚的聲音一下一下地撞在心尖上，讓人安穩不得。她歎口氣，終於又披上睡衣，出門繞過一小段走廊，走到四姨太李眉門口。
    躊躇片刻，她終是叩響了門。
    門開，映入眼簾的首先是她的十指丹蔻。鮮紅的顏色尚未幹，李眉開了門，便兀自俯身吹著指甲，嘴裏哼哼的，分明是剛才唱的小調。
    “這麼晚了，怎麼，連知有什麼事？”她轉頭便向屋子裏走，赤腳走在地毯上。腳趾也塗滿丹蔻，在棕色的地毯上顯得突兀而豔麗。她緩緩地走，那裏便如血開出一路妖嬈綻放的花。
    怨不得薑楠會喜歡她。連知心裏歎一句。——這女子，一個眨眼一個轉身都是魅惑。
    “我……剛聽見——”連知想了想措辭，“我是想說，我剛來府上，除了露西友善外，就隻有你沒有針對我做什麼，所以心裏是真的感激。你若有什麼不愉快……不妨說與我聽。”
    “我沒有針對你……嗬嗬，我不針對任何人。別人的事與我無關。”李眉總算轉過頭看了薑連知一眼，她的頭微偏了一下，伸手把絲質睡衣向上拉了一些，見著連知眉間微蹙的樣子又眯眼笑了，“不過，你既然主動交好，我總是不至拒絕的。坐吧。”
    連知屋裏的主要家具便是一個梳妝台和一個大床，薑露西給她帶了茶具後，便多出一張桌子，比起這屋裏的器物，她那裏著實顯得寒磣。
    坐上柔軟的沙發，連知見著李眉又進了內屋，須臾後再出來，手裏便多了個杯子。
    “來，請你喝。”李眉把手中的杯子放在連知麵前，是一杯咖啡。濃濃的馥鬱香味，詭譎如此時的氣氛。
    這個女子的身上藏著迷。
    連知想。
    “怎麼，喝的慣這洋玩意兒不？”李眉笑著坐在了連知身邊。
    此刻隔近了看，連知便能看見她臉上殘存著的淚痕。“我能當喝藥把它喝下去。”連知如實答，惹得李眉咯咯笑了。
    “連知，你有些頭腦，這些日子裏以來，我沒多說什麼，卻看得分明。”收回笑，李眉看著薑連知說，麵容沉靜，“不過啊……有些時候，女兒家家太聰明了，也不是好事。”
    “且先莫說我了。我……剛才本沒打算過來，卻聽見你著實哭得傷心。我以為你最受寵，比起其餘兩位姨太，過得本該算舒心的。”連知蹙眉道。
    “舒心？我來告訴你，若說從前我對薑楠隻是怨，從今天起便開始恨他。”李眉點燃一支煙，狠狠抽了一口。
    連知一怔，朝她望去，見她平靜的臉色似洗淨鉛華。“舅舅……做了什麼事？”
    “我是地道的上海人，從小住在陰陰暗暗的弄堂裏，在門洞裏繡花念書，窮了一點，卻也好不自在。”李眉又吸了一口煙，“自然，也有青梅竹馬，到了該成婚的年紀，他已在中學教書。後來麼，你也該猜到了，我被薑楠帶來這裏，他麼……則因為年輕衝動惹到跟薑楠相關的權貴，教不了書，去碼頭幹重活。而在今早……可能與碼頭一起幹活的人起了衝突，被人打死了。”
    剛端起咖啡杯的連知倒吸一口涼氣，差點握不住杯子。
    “連知，我恨你舅舅。可是，我也更恨我自己。我現在不得不使出全力盡可能久得留在薑楠身邊。我沒有別的本事，沒了他的庇佑根本活不下去。我也要告訴你，趁薑楠沒改主意讓你上學，你便用心學，學好了，羽翼豐滿了，就趕快逃出去。”絮絮說了這麼許多，一支煙已抽盡，落了滿地的煙蒂。李眉眼角有訕笑，毫不在意。魚尾紋淺淺，一抹凝重，
    “你如此恨他……不會做出不利他的事？”連知挑眉問。
    “我已說了不是，沒了他的庇佑我根本活不下去。再過個兩三年，到了年紀，想要出去混也不可能了。”
    “連知呀，記著，該靠男人的時候就要靠，不該靠的時候，就清醒點走得遠遠的。”
    “我現在便是在靠著你舅舅，其實說白了……你也是，所以趕快學出本事，趕快離開這個籠子一般的地方啊……”
    “連知，至於對付男人嘛，要找到合適的辦法。要知趣，該裝傻時要裝傻，該小氣的時候要小氣，要知道他一切喜好，要……”
    “至於仇恨麼……我總要找個別的法子宣泄出去……”
    如此這般，李眉絮叨了很久。連知聽得亦是一臉凝重，舊日家裏宅院，三妻四妾家長裏短，爭來鬥去無止無休，看到原來李眉表麵雲淡風輕實則心思最深，她呼口氣，放下杯子，不打算聽得更多的消息。
    “你的話，我都聽進去了的。”連知臉上是蒼白的微笑，“不早了，你也早點睡吧。”
    “這就怕啦？你們旗人不是膽子很大麼？”李眉揚唇淺笑，妖嬈裏夾著詭譎。她的左眼俏皮地衝連知眨了一下，“我還有一個關於你的秘密。不過……薑楠說，暫不告訴你。好了，你去休息吧。”
    連知皺眉深深看了她一眼，見她已經轉身向內室走去了。她的脾氣是，想說的時候可以噼裏啪啦說一串，不想說的事，要勾起你的興趣，卻半個字都不會吐一個。就如她剛才所說對付男人的法子一樣。最後看了一眼桌子上那半點沒動的咖啡，連知轉身離開時，輕聲合上了門。