胭脂斜趴在桌上，想著當時那一幕，臉上不由發燒。
    “咚咚—咚咚—”門上想起了敲門聲。
    胭脂扭頭道：“comein”
    聽到門那邊沒了聲音，愣了一下，才反應過來：“請進。”
    門開了，竇夫人進門來親切地問道：“幹什麼呢？”
    “嗬嗬。幹坐著罷了。”胭脂道。
    “你看。這是秦王府送的。”胭脂才發現竇夫人的手上提著一個鳥籠架子。
    胭脂抬眸：“秦王府？”
    竇夫人點點頭。
    仔細一看。籠架上一隻小巧玲瓏的鸚鵡睨著胭脂，眼珠子一動不動。
    竇夫人一臉老謀深算，道：“可不要辜負了二殿下一片盛情。我還要張羅給太後送禮的事情，出去了。”
    胭脂想：“這個竇夫人！”轉念又看著那隻鸚鵡，臉上浮起一絲紅暈，世民送隻鸚鵡來做什麼？嫌我寂寞麼？都快到太後的生辰了，大家都很忙。最重要的是，太後宴上，又會見到他。
    胭脂一臉的興奮，用小勺給鳥架子上得食盒裏舀些小米，道：“你會說話嗎？”
    “咕咕——”
    “你好！”
    “咕咕——”
    “笨蛋？”
    “咕咕——”
    “……你以為你是楊過麼？”胭脂笑吟吟地用手指點點鸚鵡的腦袋。
    送一隻不會說話的鸚鵡幹什麼呢？胭脂不解，也沒有深思。
    竇夫人本來在門外聽著，突然一頓，眼睛眯了眯，一臉嚴肅地離開了。
    “這個女兒還真不一般。”竇夫人坐在椅子上慢慢道。
    “一般人還做的了竇家的女兒嗎？”一個身材高大，鷹鼻尖腮的中年男人麵無表情地說。
    “畢洛。派人將胭脂過往再仔細查查，原來找人查的根本就是空白。還有，她出門記得跟著點。”竇夫人用茶杯蓋子墊著彩瓷杯，細長的手指勾著杯沿。
    房簷上一個黑影慢慢拉長，向空中越去。
    “嗬嗬。”那個影子隻留下一聲輕笑，就在畢洛精光畢現的眼中嘀地消失了。
    竇夫人站起身來，問：“是誰？”畢洛回到屋裏道：“沒看清。”
    “嗬嗬、原來也有你畢洛看不清的人！”竇夫人美瞳一轉，靠在畢洛身上道。
    “歲芝菈。（Lā）”畢洛將她扶起來，道，“你的生辰快到了。”
    “你還記得嗎？”[竇夫人]微微一笑，低頭凝視著手腕上那對黃金嵌五彩晶石的鐲子，雕工細致，裝飾華麗。道：“正好和太後同一天生日呢！”
    “可惜不能為你單獨慶祝生辰，你要進宮祝賀太後的。”
    “沒錯。不過我這把年紀了，到底不是年輕人了，沒有必要吧。”
    畢洛安靜地看著她。
    歲芝菈又道：“閣兒（巴閣）最近如何？”
    “很好。和她的義妹曉菊經常出遊。”畢洛答道。
    “真想告訴他我是他姑姑。可是……唉，時候還沒到。”歲芝菈歎道。
    養心殿內熏香繚繞，赤柱金碧映的滿室輝煌。
    太後與皇帝坐在一張紫檀木圓桌上。桌子上鋪滿了金碗銀盤，眼花繚亂的美味佳肴，熱騰騰的暖酒燙在暖壺裏，一室溫馨。
    太後問道：“皇上，聽說突厥的長公主和哀家同日生辰。”
    “是的。朕已經將賀禮送去了。”李淵答道。
    “皇上送的是什麼賀禮呢？”太後問。
    “上次太後專門找人定做的黃金鐲子，朕派人嵌上了五彩晶石。送與歲芝菈長公主。太後忘了麼？”李淵淡淡地笑著。
    太後一聽，一臉醒悟，笑道：“是啊！哀家竟忘了呢！嗬嗬。現在還是年輕人記性好！哎~這次壽宴，元霸一定回來了吧！”
    李淵一臉悵然：“嗯。元霸病情好些了。”
    太後放下筷子，“幾個兄弟都大了，做事必定要有分寸。”不知是指誰。李淵眉眼略帶焦慮問：“太後這……”
    “建成和元吉老大不小了，成天無所事事，最近都不來向哀家請安。”
    “太後不知。建成與元吉經常與竇國舅等大臣探討國事，頗為用心！”
    “嗬！他們哪裏是探討‘國家大事’，一個個都想著不該他們想的問題！”太後一臉嚴肅。“世民畢竟是幫皇上打天下的人，沉著穩重。稱得上是儲君不二人選！”太後盯著皇帝的表情。
    “這……還是要多多觀察的！莫要步了隋煬帝的後塵。”李淵一臉為難，卻又斟酌半天。
    “皇帝！”太後放重口氣。
    “太後不必勞力身心考慮這件事。朕會仔細觀察評定的！”李淵向邊上的侍女提醒，“還不快將酒給太後準備？”
    兩旁侍女一行禮，便繞到桌子一邊將熱酒拿出來，用金絲絲絹擦幹酒壺外的水滴。太後微微坐端正了些，也停了這個話題。