秦攻韓的來勢愈加凶猛，韓國大將辰執被斬，軍心渙散，大軍日益不敵秦軍鐵騎，連連潰敗。
    沉積了千年的白骨埋葬在漫天黃沙的背後，鮮血燃燒著天邊的殘霞，刀戟劃破了薄如蟬翼的性命，亡靈和戰馬一起悲鳴。士兵變成了是屍首，將軍變成了俘虜，飛鳥呆滯著神情留下幾聲嘶啞的挽歌湮滅在夕陽深處。識鄉的老馬負著神誌不清的士卒，一路顛簸著，奔跑著，流離著。那個人很年輕，可是臉上卻沒有應有的生氣，很疲憊，很慘白。
    一場戰爭，就這樣，結束了。
    “先生看，這該……”韓王眉頭緊皺，思忖片刻，打破了沉默氣氛。他的語氣很嚴肅，有恭敬，但也有著國君應有的威嚴。尤其是憂慮的神色，讓他更像是一個國君。亡國之君。
    對麵的人——韓王口中的先生，是位老者。麵頰泛紅，發須黑而夾雜少許白色，舉止儀態端莊，卻沒有不食人間煙火的隔膜與疏遠。他聞言微微一笑，頗有深意的捋著一指餘長的胡須，不緊不慢的說：“國君是想讓老叟盡快麼？”
    “先生”韓王見老者未故意推托，便道：“先生隻管放心，若所需物、人，定不會短少半分的。”老人搖搖頭，幽深的雙目看向韓王，麵露輕鄙：“國君覺得缺少這些麼？”
    “先生此言……”韓王話剛出，無奈，像是想到了什麼，又改口：“那就是您還想……”老者微頷首。
    “聶兒和小莊，他們兩個人，我還是決定再測試一次。”老者沉吟片刻，最後輕輕說出了一句。
    “還要——”韓王詫聲道，馬上意識到了自己的失態，隻得幹笑兩聲。老人顯然是不滿意韓王的態度，聲音冷然道：“國君覺得不可的話，大可不必——”
    “先生多慮了”韓王急道，隻好無奈的點頭：“也罷，那最後會是誰，我拭目以待。”老者笑而不語。
    這名老人就是上代鬼穀傳人。
    曆代鬼穀傳人，隻有兩人，一縱一橫，捭闔天下。雖人數不多，但幾乎都左右著天下的命運，像蘇秦、張儀、孫臏等。而曆來可以入世的鬼穀弟子隻是這二者中的一個，在二人從學期滿會有場角逐，勝者天下任其擺布，負者退守鬼穀為鬼穀另覓傳人。所以鬼穀擇徒曆來慎重，不及資質獨絕，本性亦要能屈能伸，否則敗者以為執著於前仇，鬼穀早亡矣。
    但是，本代鬼穀弟子雖然資質絕佳，但其性情都不大能讓人放心。若調教得當，必是鬼穀百十年來的奇才，可若調教不當輕則引火焚身重則天下為患。老者苦笑一下，搖搖頭，這關乎天下安危的重擔，竟然要決定在自己的一念之間，未免也太困難了吧。
    但想，聶兒太過於重情，對正義過分執著，將來定必會被個人私情所累；小莊野心太大，雖有遠誌，更有可能作繭自縛。
    本想讓聶兒出世，畢竟聶兒經過世事琢磨應該也會有所改變，至少不會讓生靈因他塗炭。可是以小莊的性格，那聶兒也不會在世上順利的，隻怕鬼穀也會成為他的工具。更何況，如果聶兒若因重個人感情而覆天下，或是碌碌無為，那鬼穀的聲譽不就……
    哎，老者又苦笑，自己就是因為這麼優柔寡斷才會在最後輸掉的吧。不過，不知道師弟這些年都在做什麼，否則有他在也不是如此亂世了吧。
    即以如此也必須決斷了，本想要聶兒來韓國，而韓王如此懦弱，怕是耐不住嬴政的強攻。聶兒若過於重情必會過早在此折戟，那小莊肯定會有所動作，於鬼穀，於天下，都不利。可是，老者皺眉，不若此的話，那……老者忽然像是想到了什麼，眼中精光一動，又瞬間暗了下去，像什麼都沒發生一樣。
    種下一粒種子吧，以後如何要看他們的造化了，先師在上，弟子也是無奈之舉。老者暗念。
    韓王目睹了老人的一係列變化，嘴角也露微黠，與剛剛的懦弱模樣完全判若兩人。他不覺仰起頭，看著四周雕梁畫棟的華麗宮殿也苦澀一笑，不知道自己的苦心經營最後會有什麼樣的結果。
    兩人都各有心思，各自沉默著。殿內的氣氛正微妙時，外麵忽然響起了一陣急促的叩門聲，然後有個怯生生的聲音響起：“國君，前線戰報。”
    老者收斂心神，把目光移向韓王，正對上韓王略帶愧疚的目光，韓王隨即微點一下頭，雙手抱拳卻拱向內殿，老者會意當即不語，放輕腳步轉身進入內殿帳下。韓王待老人置身好後，稍整衣冠，沉聲道：“進來。”
    門“吱嘎”一聲開了，看樣子是個很年輕的侍衛，他彎著腰匆匆走來，距韓王幾步遠的時候停下，單膝跪地，把一份竹卷舉過頭頂。韓王眼神向內殿一瞟，語氣不變：“念。”
    “是。”那人低聲應道，慌忙解開卷軸，不料手一抖卷軸掉在了地上，那人誠惶誠恐的看著韓王，韓王眉頭一擰正想發作，但想到後殿的老者強忍了下來。那人見韓王並沒有想處置自己，便壯著膽子見韓王立即撿起雙手顫抖的念了起來。
    其內容也無非是本方又損兵多少，又失了幾座城池之類，不過，無非二字，也隻有是局外人才說的出來的。韓王的眉頭再次皺起，不語。那人讀罷，恭敬地把竹卷舉過頭頂，也不敢稍動一下，半晌，韓王才伸手拿過了竹卷，揮手道：“下去吧。”
    那人如釋重負，倒退幾步，正欲轉身離開，卻不想身後撞到了一個軟軟的東西，接著就聽見一聲細軟的“哎呀。”
    那人一慌，念道不好，撞到了不得了的人身上了吧。試想，能隨意進出這裏不需要通報的那個是自己得罪的了的？他忙抬眼看去，隻見一個妖嬈嫵媚的女子正麵含微轎，杏目圓睜的看著自己呢。那女子身著緊身紅裝，曼妙的曲線完美地顯示了出來，雙手抱臂，腰間背著一把軟鞭，嘴角勾出一抹妖嬈的笑意，看著他的表情就像是看著寵物一樣。