[一]
    時光飛逝，日月如梭。
    仿佛彈指一揮間。
    兩年後的七月天。
    夏蟬攀附高枝盡情的享受夏天，盡情的在夏日尖叫。宮裏四處夾雜著悶熱的氣流，炎熱得叫人難以忍受，然而就是這樣的夏天，才使得宮湖裏的荷花綻放得愈發嬌豔，也正是因了這悶濕的天氣，才能叫荷花粉紅嬌羞，令荷葉嫩綠逼人。
    為了不惹宮廷裏的閑言碎語，宋薇每次去欲春苑時就隻會帶上被她視為心腹的蕭雪同去。
    但在與許風下棋品茶時，她總會因為棋技不精而熱汗直流，任是蕭雪拿了有半人多高的大蒲扇專為她一人扇扇子，她也總是會嚷嚷著「這天真熱」、「真叫人受不了」。
    每當這時，許風與蕭雪兩人就會在一旁偷笑。
    「這有什麼好笑的？」宋薇不滿的撇了撇嘴，「難道你們都不覺著熱嗎？」
    蕭雪立即吐了吐舌，誠實道：「這天兒誠然是有些熱，不過嘛……」
    「不過什麼？」
    「我卻是沒覺著哪兒熱了，」許風微微笑著，走了最後一步棋，「夫人，您又輸了。」
    說罷，他捧著持續冒出熱氣的果茶，狀似悠閑的喝了一小口。
    「不玩了不玩了，總是你贏，這棋下的還有什麼勁兒啊。」宋薇抱怨道。
    「唉……早知當初皇上說要教導本宮下棋時，本宮就不該拒絕了。」她歎了口氣，又瞅了許風好幾眼，「否則哪至於像現在這樣白白被人羞辱。」
    許風隻微微笑著，倒像是一點兒也沒有動怒。
    「沒勁。」
    宋薇撇撇嘴，用手拍了拍自己一塵不染的粉紫色裙裾，而後霍地起身在小屋裏走了幾個來回後，問道：「小風，兩年前，……你當真愛過旭王爺嗎？」
    許風先是愣了愣，而後垂下眼簾，眼底布滿黯然：「夫人何以突然提起這個？」
    「因為本宮實在是想不明白，」宋薇搖了搖頭，「既然愛過，那一年前我與你說起他立了綰兒為妃，又納了許多秀女為妾時，你何以能那麼平靜呢？」
    「那不然呢？」
    許風似笑非笑的看著她。
    「什麼？」宋薇一臉困惑。
    「不這樣的話，我又該如何呢？」
    「你當真值得他愛嗎？」她靜靜的看著許風，語調漸漸轉憂，「雖然這兩年來他身邊又添了許多女人，但似乎，他還是沒能從你離開的夢魘中擺脫出來。」
    「……」
    「本宮與你說過了嗎？……本宮有幸得以見過那些妾侍的丹青，她們或眉，或眼，或唇，或神態都與你像極了。」
    許風的身子頓時為之一震，他迅速抬起的雙眸裏寫滿了震驚！
    忽而，有透明的液體順著臉側那流暢的線條緩緩淌下，他哽咽道：「寧旭他，……他怎的……會那樣的傻？」
    [二]
    寧牧用纖長的手指拈起一小塊紅豆糕，隨後放進嘴裏細細品嚐。
    他目不轉睛的望著許風，目光溫和親善得不存絲毫帝王的架子。
    「這兒沾到了。」寧牧點了點許風的唇角，示意他擦去。
    許風微愣，然後抬手猛擦了一陣，見寧牧一直望著自己，便多少有些不好意思的放下手，問道：「還有嗎？」
    「嗯。」
    許風舔舔唇邊，困惑道：「那要怎麼辦？根本弄不掉啊！」
    寧牧從懷中掏出一方繡帕遞與他。
    許風頓時恍悟，立即拿過他手中還散發著幽香的繡帕，相當自然的擦掉了粘在唇角的紅豆糕粉末。
    寧牧驚訝之餘不小心失語：「你怎麼……」
    許風以為他是怕繡帕被自己弄髒，語氣便微微有些不爽：「我會洗淨了再還你的。」
    「你誤會了，朕不是那個意思，」寧牧微微笑著，「隻是……這繡帕朕清晨進完餐才用過。」
    「什麼？！」許風氣得跳腳。
    這、這不等同於間接親吻嗎？！
    他氣惱的又用那繡帕擦了一遍唇角，顫聲道：「這麼重要的事你怎麼不早點說？！」
    瞧見他這一動作，寧牧終於忍不住撲哧一聲笑出來了。
    許風也被他笑得通紅了臉。
    待笑夠了，他才想起自己此番前來的目的：「對了，朕有件事與你說。」
    許風心不在焉的撥弄著玉盤子裏的紅豆糕點，「你說吧。」
    「再過二三月，寧旭可要行冠禮了。」
    他手中的玉盤突然翻落在地，把大大小小的紅豆糕散落了一地。
    然後失神的望著。
    原來，那麼快就兩年了……
    原來，他已經離開寧旭有兩年之久了。
    思及此，他頓覺心中酸脹不已，很想放聲哭一場，但淚卻似流幹了似的，始終出不來。
    「你在想什麼呢？怎麼那麼出神的，」寧牧眉眼彎彎的，「朕可在與你說話啊。」
    宮女們紛紛彎腰去拾地上的糕點，許是許風不小心踩錯了誰，聽得那宮女耐不住疼痛「哎呀」了一聲，他方才回過神來。
    「啊？」他神情木納的望著寧牧，「你方才說什麼？」
    「寧旭再過些日子可就要行冠禮了。」
    寧牧拿他沒法子，隻好萬般無奈的又重複了一遍，「朕念你身邊也沒個熟識的人，想來往日是無聊的很，難得宮裏有這樣大的事，你要不要也來瞧瞧熱鬧？」
    「我不去，」許風果斷的推拒，「你也知道，我不歡喜人多的地方。」
    「再說了，我能以什麼身份出席呢？」嘴角是一抹自嘲意味十足的笑。
    「朕原還當你放不下他呢。」寧牧微微笑著，又細細咀嚼了一遍他的話，「身份……」
    [三]
    「夫人，總管大人在殿外求見。」蕭雪將茶盤置於宋薇的坐榻邊，小聲道。
    宋薇吃了口茶，不動聲色道：「宣。」
    掖庭總管福庸誠惶誠恐的走進垂花殿，一見宋薇便跪下，匆促行了個禮後道：「奴才有事需請教夫人。」
    「可。」
    宋薇先允了他起身，而後問：「瞧這天都夜了，公公還有何事要與本宮商討的？」
    福庸從懷中取出一卷蠶紙，顫巍巍的抖開，道：「夫人可曾見過皇上新封的那位賢貴妃？」
    「本宮有幸得以見過，有何問題？」宋薇遲疑了會兒，微微點頭道。
    當她獲悉許風受封為賢貴妃時，也著實被嚇了一跳。
    她雖氣過，也惱過，但當許風告訴她他一點也不知情時，她又實在無從怪起。
    「那可是個男人，皇上他……」
    福庸窺見宋薇麵上無絲毫驚恐之色，驚訝之餘便愈發覺得恐慌。
    「公公有話大可直言，本宮不會與爾等計較這些。」
    「諾。」
    福庸頓了頓才又開口：「新貴妃未受封之前，皇上尚且還去西宮，但，……」
    時年，大寧王朝的後宮被分置為東西二宮，東宮乃一後一夫人與四妃的居住之所，而昭儀與以下等級的女子隻能留居西宮。
    現下的後宮裏雖缺少皇後，隻有宋薇一人獨大，但皇上對她的眷戀卻是一年比一年深的，正因了這，掖庭上上下下才都把她當成了未來的皇後看待，這在禮節與待遇方麵也是夫人等級所無法比擬的。
    而今，東宮裏閑置的地方也就隻有她居住的垂花殿與許風留居的欲春苑是有實主的。
    宋薇不動聲色的吃下一口茶，示意福庸繼續往下說。
    「但現下，封了新貴妃之後，皇上就再沒往西宮去了，數十位大臣們對此都頗有異議，不知夫人如何看待此事？」
    原來如此！
    宋薇會心的微笑了下。
    福庸深夜造訪垂花殿，原來隻是為了探試她對此事的態度，說不定當她明確表示反對後，那些個大臣們就更好公然與皇上叫板了，畢竟，連掖庭裏最大的外戚都站在他們那邊呢。
    但她當然不會如他們的意，因為許風得以受封從某種意義上來看也算是幫了她，使得西宮那些處心積慮想懷上皇子的妃嬪們再無法子來動搖她日後皇後的地位。
    已拆穿福庸把戲的宋薇微微笑道：「既然皇上想要這麼做，本宮自然沒異議，況且皇上的決定，本宮又怎麼好隨意幹擾呢。」
    「至於大臣那邊嘛……就要煩勞公公多費費心了，你且記著，這事兒可千萬不能傳到皇上耳邊。」
    「這……」福庸麵有豫色的嚅喏著。
    宋薇命蕭雪點燃檀香後，緊閉了眼麵無表情道：「本宮乏了，若無其他事，就還請公公先行離殿吧。」
    「諾。」
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