由於湖水流向，清早的船位出現偏差。不過根據羅盤指示，認準西方總是沒錯的。
    第二日行船同樣沉悶，無事發生，隻是黑熊的臉色不好看。到了第三日，他簡直有將哈萊踢下船的衝動，因為少年一早起來告訴他：夢境的導航作用再次開啟，可惜出現的場景和眼前完全一樣。
    阿克斯將哈萊護在身後，冷靜地阻止他：“那隻說明一點，這是一次長途航行，且沒有意外值得期待，我們應該感到慶幸。”
    黑熊咆哮：“慶幸？要這樣漂幾天？五天？十天？半個月？他娘的，不被餓死也被凍死了！”
    他說的是一個不可忽略的事實：三天裏氣溫下降明顯，陸地上的溫暖不再眷顧。早上大家在積了一船的白霜中醒來，所有能蓋的織物都拿來保暖。白天人人搶著劃船，貪圖這僅有的運動。過後汗水被冷風一吹，黏著衣服，則更加難受。
    隊伍裏唯一不能抱怨的是哈萊，阿克斯將他照顧得很好。
    這天晚上，勺上來準備洗臉的水有一股不同以往的味道，哈萊確認半天，不可思議地驚呼。於是大家都知道了。水質變深是今早的發現，隻是沒人想到他們正在駛離原本的湖泊。此刻看著無邊無際的四周，隊伍陷入一種無聲的惶恐。船隊不可能退回去，而前路依然渺茫。最危險的是，這下水都成了有限之物。
    半夜，哈萊照例窩在阿克斯的懷裏，像一隻躲避凍夜的貓在暖和的火堆旁安頓，用最輕微的耳語道：“你也很冷吧？”
    “不冷。”
    “你在發抖。”
    “不是因為冷，殿下，這點寒氣難不倒我。”
    哈萊將腦袋埋進阿克斯的胸口，深深吸了一口，鼻間縈繞的味道讓人安心。
    “你在聞什麼？”阿克斯奇怪道。
    “你身上這個，雪鬆木的味道吧？第一次見你就有了。”
    “雪鬆木？沒人這麼說過。”
    “自己不知道？”
    阿克斯低笑，聲音從胸腔裏發出來，直接在哈萊耳邊回繞：“指望一個男人身上總是飄著這種軟綿綿的味道？嗯？”
    才不是軟綿綿的味道……而是……植物的香氣……一種自然界精華的氣息……哈萊默默想著，他形容不好，隻知道這味道不折不扣吸引著他。每次聞到，像受到牽引似的，心自然而然平和下來。
    這不是一個談話的好時機，但哈萊想隨便聊聊，聽聽阿克斯在耳邊低語的聲音，於是他道：“不知道接下去會發生什麼。”
    阿克斯將他抱得緊了緊：“總會發生一些事，這避免不了。我們不是在黃金城逛大街。”
    哈萊被他逗樂了：“你沒有想要安慰我的意思嗎？”
    阿克斯道：“我是在安慰你。在血域沙漠，沒人知道你會被抓走，結果你被救回來了；在食人草原，沒人知道會遇見那些吃人的魔鬼，後來化險為夷了；現在在水上，我們以為在湖裏行駛，結果睡了兩覺，莫名其妙飄到海上了。後麵會發生什麼，誰知道呢？可有一點是確定的，我們每走一步，就能多看一些東西。上到眼前的是美麗的畫卷，我們就欣賞；是險惡的畫卷，我們就克服。何必畏畏縮縮賭下一幅畫卷的內容？我們每天隻需要做一件事，就是睜大眼睛，看著後麵更精彩的風景。”
    “你的安慰很有效。”
    “當然有效，我就是這麼一路過來的。”
    哈萊小聲說道：“我……一直很想了解你的過去。”
    “不難，如果你感興趣……。”阿克斯摸到他的手腕，輕輕引導他的手伸入自己衣服下擺。指尖碰到布料下渴望已久的內容，哈萊心虛地想逃開。阿克斯緊緊抓住他，直到摸上他的胸口。
    指尖下是線條明顯略微突出的胸肌，緊繃、彈性，充滿男性力量。哈萊在那裏摸到一條凸起的疤痕，半個巴掌寬，從右肩延伸到左腹。
    “不僅這處，還有很多。”阿克斯微笑道：“這不能代表我全部的過去，否則你會以為我是個整日打打殺殺刀頭舔血的莽夫。但一個人的過去無法磨滅，且注定我們之間巨大的差異。總有一天……我是說總有一天……你會看到完整的我。屆時，希望你不會害怕。”
    哈萊想阻止他說這種話：“我怎麼可能害怕。男人的功勳離不開身上的傷疤。”
    褐色的眼眸在微光下有種罕見的專注，阿克斯道：“你就是我的功勳，今後所有的傷疤隻為你而存在。”
    “千萬不要！”
    無論要不要，哈萊都不能發表意見了，因為阿克斯迅速堵上了他的嘴。
    他激烈地吻著他。熟悉的氣息全然灌入，牙關被莽撞撬開，舌卷起一切，讓他和著他的頻率而澎湃。
    哈萊禁不住往下縮，希望包裹的寬大鬥篷足以遮住一切動靜。手被阿克斯執拗地壓在胸口，有那麼一瞬，他迷迷糊糊地想笑，猜測那是因為阿克斯不願再平白吃一個耳光。不過手下越來越燙的軀體讓哈萊所有的思緒到此為止。手指情不自禁，離得最近的一處突起被指尖笨拙地劃過。不意外的，哈萊的口腔立刻遭到來勢更猛地攻擊。
    不敢發出惹人注意的聲音，但遮掩的禁忌必然帶來更多刺激，而阿克斯的熱情，導致他給予的東西太過強烈，哈萊隻能一麵承受，一麵憋住可能泄露出去的氣息。心尖上不期然奏出雙簧管的顫音，共鳴下去，在小腹中炸開——隻是一個吻，連帶反應卻立刻讓人體察得到——這是不該陌生而的確陌生的情緒，驅使哈萊不願放手或被放手。
    最後，阿克斯在少年憋不住的關頭送上自由。哈萊趕忙將漲得通紅的臉藏進他的胸口。嘴唇還是濕濡的，上麵殘留著舌尖給予的壓迫感。他慢慢吐吸，緩和剛才激烈的掠奪造成的憋悶。
    阿克斯也氣息不穩，隻是比哈萊大膽得多，對周遭似有還無的視線全不在意。難道他掩飾得還不夠久？就算木頭人也有克製不住的時候！他用手順了順少年額頭掉下的金發，撫上麵前柔嫩的臉頰：“今後再向你確認心意，我就是徹頭徹尾的傻瓜。”
    啊，我是跨過界了，你盡管說吧，你確認了什麼心意？我什麼都不會認的！哈萊一麵對自己狠狠發誓，一麵悄悄將雙臂摟上他的脖子，心滿意足地歎息。
    駛入大海後，隊裏逐漸有人暈船。海麵未必比湖泊多浪，這多半和心理有關。太陽帶來的光線每天從背後升起，在眼前落下。始終低迷的白霧像一片削弱陽光的屏障，將眾神賜予的溫暖隔絕在外，六隻孤零零的小船在海和霧的冰寒夾層中，在毫無生氣的水的荒原裏茫然前進。
    至第五日，空中明目張膽下起雪，剛開始下下停停，後來再沒停的時候。這本該是種賞心悅目的奇景，可惜對凍到發僵的隊伍來說，哪來這種閑情。如今對劃船一事，人人避之不及，衣服一沾水成了鋒利的冰刀，將人像豆腐般割傷。握著船漿的手由青入紫，彎起指頭或重新攤直都十分困難。彼此環環相顧時，慘白的臉色貌似石膏，隻因覆蓋著白霜，也或血液凍遲緩了。有躁動的馬匹無法製約，隻能動手殺死，喝兩口溫熱的血，然後將屍體推入海中。而這一切，神龍啊，居然發生在最炎熱的七月裏！
    哈萊變得在夢中焦躁不安，曾有的場景反複出現，耳邊不時回響嘶啞的喊聲……“抓住我，不要放棄，你答應過的……抓住我，不要放棄，你答應過的……”聲音像乞求，像鼓勵，像拚命把什麼東西抓在手裏。有時發呆，哈萊會忽然站起，別人以為他想活動身體，他隻是忍不住眺望四周。每當此時，迷茫的視線會和另一船上的男人交疊。那不是偶然的相遇。因為卡迦從沒因不經意撞上而將視線移開的下意識行為。他目光清冷，蘊含解讀不清的含義。被這麼注視著，哈萊會清醒過來，按照卡迦過去的身份揣測他當下的心思，自以為琢磨出什麼，可仔細想，又總是陷入更加迷茫的狀態中。
    當少年終於在夢中看到陸地時，隊伍已從十八人減到十五人，一艘載著凍僵的騎士和馬屍的小船脫離隊伍，隨波而去。剩下那些仍有意誌的眼睛，因為這個振奮人心的消息紛紛從雪堆裏轉出，望向前方。視野所及，毫無跡象表明海岸線即將出現，但陸地的影子已在人們心中成形。
    沒人想到他們究竟會以什麼方式看到陸地，這個過程奇異得令人無法置信。這天早上睜開眼，所有的人齊聲尖叫。倉惶地爬出船，發現自己的腳居然踩在一處陡峭的山頂。周圍沒有海，連一滴水都沒有。但所有的人都確信，昨晚他們的確飄在海裏。期間發生什麼事，輪值守夜的人根本解釋不清。他們信誓旦旦說自己整晚睜著眼，可事實上無人清醒。
    這個山坡——如果能稱它為山坡的話——比周圍任何一個平麵都要高聳。他們舉目四望，將環境看個大概。遠遠近近的地貌和植被讓人生疑：多數地表是凍結的，上麵覆了一層厚厚的藍白相融的冰，俯瞰下顯得凹凸不平，其中不乏高聳的錐形山體，也有低矮的塌方丘陵；植物大多奇形怪狀，被冰棱包裹後固定下來的形態甚為飄逸。
    這是一個白色的無聲的冰凍的世界。
    卡迦扒開一處冰棱，扯下一根帶著小觸角的紫色長草仔細觀察，以一種還算鎮定的語氣，點出這個瘋狂的事實：“是海草。我們的確還在海裏，隻是海水一夜間退盡了，所以我們現在站的地方，是海底。”
    大家呆呆地看著他，仿佛他說的是魔族語言。很久後他們才找回自己的聲音：“一根草……不至於下這種驚悚的判斷吧？”
    “看看那個，是否足夠？”
    卡迦指著混濁的冰麵，讓他們看冰下的東西。
    那是一條魚，一條死魚，一條被冰層凍住的奇形怪狀的死魚。
    沒人再提異議。
    隻有哈萊還在問，即使凍得口舌都不利索：“海水……為什麼會一夜間……退盡呢？”
    阿克斯兩眼放光，興奮展露無疑：“常理無法解釋吧？一路上遇見那麼多事，能用常理解釋的又有幾件？神話的力量在現實中顯形，不是挺好玩的嗎？”
    哈萊忍不住翻白眼，有時候，他真覺得自己跟不上阿克斯和卡迦接受新事物的程度，他是個正常人，沒法在旁人還臉色慘白消化這一現狀時，歡天喜地對他的話語表示讚同。
    黑熊的眼光簡直可以射出刀來，哈萊硬著頭皮，訕訕地給予驗證，說夢中看到的陸地確實如此。
    而接下去的難點是：海水既能一夜退盡，自然也能一夜還原，他們是棄船前進，還是固守船邊？這次哈萊順應夢中指示，果斷下了決定。
    棄船。徒步。
    因為夢境告訴他，目標已經不遠。