月光大神殿。
    布拉班特大神官睡得並不踏實，手上有一種柔軟的觸感，蜻蜓點水般，時有時無。他睜開眼，便看到匍匐身前的腦袋和一頭金燦燦的長發。
    “怎麼了？睡不著了嗎？”大神官扶起吻著自己手背的凱米爾。
    少年的身體任然虛弱，穿著睡衣的骨骼帶著久不下床的纖細，臉色因近日恢複正常的飲食而逐漸染上一絲血色，但那雙冰藍色的大眼睛，似融融燭火中一滴清冷的水。大神官看一眼就明白，一切虛弱隻在外表。
    凱米爾跪在大神官麵前，抱著他的腰，將頭埋進父親懷裏：“我躺在那裏看了您很長時間，這段時間您太累了，想讓您多睡一會兒的，可我忍不住……。”
    大神官在椅子上挪了挪身體，讓凱米爾抱得舒服些：“如果你能體察到我的勞累，就請停止那些任性的行為，房間裏已經沒有多少東西讓你砸了。”
    凱米爾的聲音悶悶傳出，帶上撒嬌的意味：“我可以很乖的，隻要您把真相告訴我。”
    大神官聞言緩緩推開他，凝視他的眼睛：“你如果從不懷疑我的愛，就應該時刻信任我的決定。”
    “父親，我從未有一刻懷疑您的愛，可我不確定，您的愛對別人是否同樣適用。”
    “別人？哪裏還有別人？”
    “我昏迷了很長時間，如果真像亞力克所說，皇帝陛下在這段時間內去世，按照傳統，豈非有更重要的事等我去做？您卻將我鎖在這裏。那……是誰替我盡了布拉班特家繼承人的義務？”
    大神官頭痛道：“亞力克說得太多了。”
    凱米爾霍然站起來：“他說得不夠多，自從得到您的吩咐，他說得更少，現在看到我，他索性裝啞巴了。”
    大神官安撫道：“你從來是個聰明的孩子，智慧應該讓你看得更遠。我不讓你出去，必有這麼做的理由。你知道的，我不可能關你一輩子，等……。”
    “等時機成熟是嗎？您說過一萬遍了。可我不，我現在就要出去！”
    “現在不行，孩子！”
    “等他死了就行，是嗎？是嗎？”
    大神官捏了捏額角，深深的疲累隨著少年激動的大叫排山倒海般席卷著他，他聲音低落，像萌芽從心底深處的種子掙紮出來般道：“沒有人會死，我保證。隻需要一些巧妙的安排。”
    凱米爾喘著氣，跌坐床邊：“您盡管說我吧，沒有關係。希望布拉班特家的傳說真的隻是傳說。”
    大神官關好門，仔細為房間上鎖。和門外的亞力克對視一眼。兩人沉默地走出甬道。
    過了一會兒亞力克道：“或許告訴他……沒什麼壞處。”
    前麵的聲音有著不該有的蒼老和為此賦予的鎮定：“不，他還年輕。”
    “可他總有一天會背負這些。”
    “是的，但不是現在。”
    亞力克悄悄歎息：“達萊諾親王在殿外站了七天，您還是不見他嗎？”
    “亞力克，別問這個問題。我不會見達萊諾的人，不用理他。”
    亞力克有點猶豫：“殿下……好久沒出去走動，有些事……您或許並不知道。”
    大神官平靜道：“你覺得我不知道什麼事？皇帝嗎？奧多諾霍嗎？還是那些輿論？”
    語氣像不經意間說起一首編寫拙劣的詩，若非被人問起，他是不屑談論的。
    吃驚地看著大神官走進月光大神殿，以為他會繼續說點什麼，但他閉口不語，安然地跪在神龍雕像前，開始慣常的祈禱。
    亞力克閉了閉眼，不安的心平複下來。追隨經年，將畢生奉獻給這個偉大的家族，從何時起，那些無謂之事也能占據心頭？在大神官麵前，他不必思考一些其實不曾思考的東西，或者說一些不曾說出的話。
    即使不了解布拉班特這個姓氏對費魯茲帝國的意義，也該了解這個家族與生俱來的驕傲。
    隻要有魔法，有琉璃之眼殘片，有神龍，就有布拉班特家鞏固的地位。
    流言算什麼？能摧毀這一切？
    哈萊不知道他的去信再次將帝都輿論推向風口浪尖。此時他關心的隻有一樣，就是阿克斯的身體。
    隊伍複行五日，哈萊比誰都期盼早日見到紅楓的出現。每晚陪著阿克斯，兩人漫無目的地閑聊，哈萊希望通過這種方式，多少為他分擔一點。可總有幾次，太陽初升時徒然從阿克斯懷裏醒轉，才發現自己一覺睡得香甜。回想半天，連何時睡著的都不知道。阿克斯則一臉平靜地說，殿下累了，身體當然會抗議。哈萊嚷嚷著以後一定撐住，可第二天重蹈覆轍。不甘心地質問阿克斯，是不是對自己用了攝魂術。他無辜地聳聳肩，說他怎麼敢？後來又笑嘻嘻道，這樣不是挺好。
    哈萊欲哭無淚。哪裏好？別說在阿克斯胸前發現的那灘來曆不明的水漬，也別說感覺到身下什麼硬硬的東西頂著他，就是每次醒來，總以為眼前很有存在感的光亮晃晃，睜開眼，卻發現是阿克斯的目光。
    隊伍行進時，哈萊總是安慰自己，好吧，能有這些表現，說明他還挺得住，這難道不該讓人欣喜？可哈萊又想，欣喜什麼啊……多尷尬的事，虧他每天流那麼多血！
    翻來覆去地玩味，腦子不受控製，悄悄然想得很多，想得很遠，想得很野。有一次，信馬由韁的想象力帶著他的身體跳過理智設下的高牆，讓他休息時不得不無賴地趴在馬上裝肚子疼。
    還有比他更無可救藥的人嗎？哈萊沮喪極了，獨自躲進遠處的草叢，看著天空，不願說話。
    到底是什麼感覺？一顆心全然不屬於自己，無時無刻不被人占據，想入非非成了家常便飯，哈萊嚴重鄙視這種扭扭捏捏的情緒。
    阿克斯遙望草叢，露出擔心的神情。卡迦擦著馬幫上的淤泥，瞥一眼道，你再擔心，也不能無時無刻跟著他。
    再大的莽原總有邊界，當預言的樹種終於在視野裏出現，大家如釋重負。那是兩棵高大茂盛的紅楓，突兀地峙立在地表上，為後麵依稀出現的森林把著大門。當騎隊快馬加鞭一路歡騰地馳過這個天然地標時，哈萊心裏一陣歡呼，即為阿克斯的解脫高興，也隱隱為自己擺脫如此尷尬的狀況而慶幸。
    真是太好了！
    從銀壁穀出發一個半月，夢境提供前進所需的必要信息，但路到何時方至盡頭，哈萊沒有把握。
    比起血域沙漠和食人莽原，如今身處的白霧森林真是一處安全祥和的所在。林中植被不算茂密，各種針葉林異常高大，陽光穿透濃積的白霧和鬱閉的樹冠照進來，厚厚鬆茸覆蓋的空隙處有一種沁人心脾的暖意。馬蹄落在鬆茸上，能聽見踩爆堅果的聲音。林中空氣通透，卡迦說，走下去天會轉冷。
    哈萊當笑話聽，七月份的天氣能冷到哪裏去。黑熊也說，雖然損失大半，食物和該有的裝備仍然齊全，大家隻管前進，不必擔心。
    但意外的事還是發生了。
    這天午後，隊伍走出白霧森林，眼前的景象讓人委決不下。
    黑熊冷下臉問哈萊：“怎麼解釋？”
    哈萊對麵前一望無際的湖麵，也是無奈：“我沒在夢裏見過這個情景。”
    黑熊問：“你們讀過的什麼書，裏麵提過還有水路？”
    “沒有。”卡迦道：“不過，裏麵也沒寫有食人蟾蜍。”
    黑熊命令隊伍在湖邊紮營，派了六個騎士，分成兩隊，沿湖線探路。
    這天哈萊很早睡下。不願在指路一事上太過配合，但記憶出現斷檔，他也會心慌。這是哈萊近來睡得最踏實的一覺。可越是刻意尋求夢境，夢境偏偏不來光臨。第二天早上坐在湖灘發呆，聽見派出去的士兵回來報告，兩隊沿著湖岸走了整晚，沒有任何跡象表明有讓他們繞路的地方。這湖大得令人不知所措。
    黑熊當機立斷，造船。
    針葉林為造船提供現成的材料。難辦的是馬匹，為此需要雙倍的船。作為擺渡工具，似乎沒必要造得太細致。黑熊在仔細觀察湖麵上散不去的濃霧後，還是決定每艘船必須具備應有的大小和牢固程度。
    卡迦當然不可能幹過這種活，但曾經的身份不隻讓他善於執筆。被整個費魯茲帝國的智囊團圍奉，足以讓他掌握各種知識，無論天象、風俗，還是植物。他成了團裏唯一能準確指認樹木的人，並判斷哪種樹杆適合成為一艘船的哪一部分。
    若幹指點後，林中響起砍伐之聲。
    穿透白霧的陽光有限，卡迦脫了最外麵的長袍，稀薄的光線照在身上，有一絲暖意，但不夠蒸幹汗水。過了一會兒，他停下刀，撐著樹幹喘氣，後來不得不坐下，緊緊壓住胸口。
    有人從遠處過來，遞給他一樣東西：“試試這個，很解乏。”
    抬頭，看到麵前剛點上的土黃色卷煙和拿著卷煙的阿克斯，卡迦接過吸了兩口，苦中帶著辛辣，味道很嗆。不能止痛，但能分心。
    阿克斯打量他：“不夠的話，我這裏還有。”
    “夠了，謝謝，這樣挺好。”
    疼痛逐漸過去，卡迦擦去頭上的汗，誰不是滿頭大汗，這不代表什麼。阿克斯靠樹而站，也用火石點上一根。砍了一上午的樹，是人都需要休息。