直覺告訴哈萊，一切剛剛開始，“他”不會善罷甘休。令人意外的是，這該死的直覺很快得到了應驗。
    晨光阻隔在群山間，野地與樹林的邊緣，仍被夜色籠罩的營地裏響起一陣喧嘩，士兵指著露營的地方：“馬……馬不見了，昨晚明明係在這裏的。”
    沒人聽見響動，沒人看到異常，陛下的靈柩車仍然安好，營地裏似乎一切如常，除了憑空消失的六匹馬。
    布雷將軍一一詢問士兵之際，哈萊從祭儀裏出來。雞毛嗅了嗅，圍著失馬處叢生的蔓草繞圈。哈萊趁人不注意蹲下細看，暗淡晨色中，有個黑漆的東西遺落在草根間。伸手去拿，東西卻不見了。
    卡迦明顯剛睡醒，頭發淩亂，衣著單薄，手裏拿著那玩意兒，正蹲在旁邊研究。
    這是一塊黑甸甸的烙鐵，巴掌大，上麵圖形簡單。一把劍穿過一個圓。
    卡迦把東西遞給哈萊：“殿下，這總是布拉班特家族的徽記了吧？”
    瞞得過一，瞞不過二，哈萊不情願道：“是又怎樣？”
    卡迦肯定道：“那就不是巧合。”又補充一句：“昨天的稻草人也不是。”
    哈萊手裏轉著烙鐵，不說話。
    卡迦起身：“這些印記是存心留下的，代表這兩件奇怪的事和您有關。”
    “……”
    “也許有人想引起您的注意。”
    “目的呢？”
    “可要問您了。”
    哈萊攤了攤手：“我不知道。”
    卡迦探究地看著他，漆黑的眼睛深不見底。
    哈萊用力一扯星相師的胡子，卡迦吃痛：“殿下您幹什麼？”
    “看看胡子是不是會掉下來。”
    “我的胡子為什麼會掉下來，我的胡子是真的。”
    “那你為什麼這樣看著我？”
    “我怎麼看您和我的胡子有什麼關係？”
    哈萊嗬嗬一笑，語氣像在開玩笑：“你不僅聰明，管的也太多，不像一個本分的星相師，我想看看你是不是有偽裝。”
    卡迦抬頭望天：“殿下，我是好人，我很熱心。”
    “世上不存在沒有目的的熱心人。”這話是哈蘭說的。
    卡迦反唇相譏：“殿下也是假的吧？”
    哈萊嚇一跳，忍住想揍人的衝動：“呃，咳，我哪裏像假的？”
    卡迦指了指哈萊的頭頂：“您都習慣這樣睡覺嗎？”
    哈萊一摸自己的頭頂，摸到一把叉子。
    凱米爾的頭發太長，睡一晚亂得像場災難，哈萊不得已，隻好每晚把頭發盤起，用叉子固定。適才被營地裏的喧嘩吵醒，他忘了拿下來，就這樣頂著一盤金發出來，遠遠看去，像頂著一坨歪歪扭扭的牛屎。
    哈萊盡量控製住自己，不要表現出一絲膽怯的端倪：“天氣熱，我喜歡這樣，你管得著嗎？你哪來那麼大的膽子，竟敢說我是假的？”
    卡迦露出奇怪的神色：“可是長發那麼多年，您到現在還不習慣自己的頭發嗎？”
    哈萊驚駭地瞪著他。
    卡迦嘿嘿一笑：“所以說殿下，人人都有自己的癖好，您喜歡頂著頭發睡覺，我喜歡熱心腸，都很正常不是嗎？”
    哈萊提心吊膽，擔心卡迦看出什麼，好在對話後他一切如常。
    但哈萊心事重重，在祭儀裏睡了一天不露麵。直到晚間，他聽了聽外麵動靜，大部隊基本歇下，營地裏隻有巡邏士兵的腳步聲。找出紙條，念出全名，進入雞毛的身體，他決定以後每晚出去巡視一圈，以防營地裏再起突變。
    還沒走出祭儀，哈萊就定住了，頭頂有種細微的聲響，他屏聲靜氣，看向帳頂。
    是水滴聲，穿過空氣從高處落下，打在紗帳上，滴答……滴答……滴答……。
    下雨了？
    哈萊立刻知道不是，因為他憑著雞毛靈敏的嗅覺，聞到一絲血腥氣。
    果然，帳頂印出一點紅色，接著，紅點越來越多，連成一片。哈萊迅速衝出紗帳，對著祭儀邊的大樹狂吠起來。士兵們紛紛起身，聚到樹下驚叫：“有東西在滴血！”
    營地的篝火隻夠照到半空，高大的樹冠全部隱沒在黑暗中，隱約見到懸出來的枝杈間掛著一團巨大的東西，滴滴答答的血正從那東西上滴下來。
    人聲紛雜中一絲輕微異響，好像樹葉振顫的聲音，哈萊循聲望去，大樹間閃過幾道黑影，正以極快的速度移動，向遠處逃遁。哈萊拉開四蹄在樹下疾追，追進不遠處更加密集的樹林間。
    林子離篝火遠，裏麵近乎漆黑。哈萊放緩腳步，突然有聲音破風而來。哈萊一個呼吸急縮身體，一支鐵箭錚地擦著他的耳朵狠狠釘進土裏，接著風裏嗖嗖數聲，哈萊朝樹後一滾，前麵立時插了三四支鐵箭。幾片葉子姍姍落下，此外再也捕捉不到其他動靜。
    夜間的密林有種濃烈的樹葉腐臭味，哈萊嗅來嗅去，知道自己跟丟了，隻好沮喪地折回。
    還沒走出林子，忽然聽見營地裏傳來眾人的驚呼聲。哈萊抬頭一看，隻見前方營地裏，那懸在樹上的東西晃了幾晃掉下來，砸在祭儀上，竟硬生生把下麵的祭儀砸癱了。
    哈萊驚呆了。
    天，凱米爾還在裏麵！
    他想回到體內，可惜腦袋一片空白，根本無法捕捉身體的波長。
    營地裏煙塵四起，大家叫喊著趕忙挖了廢墟竭力救人。看祭儀受損程度，隻怕裏麵的人非死即傷。突然有人指著廢墟大叫一聲，果然見被壓斷的梁柱動了動，從底下爬出一個灰頭土臉的人，士兵們眼明手快，趕忙把人拉出祭儀。
    卡迦癱倒在地，露出懷裏一頭金發。他慢慢從地上爬起，扭了扭脖子，伸手探到凱米爾鼻下：“隻是昏過去了。”說罷把凱米爾打橫抱起，走到安全處，小心翼翼放到毛毯上，拿了一邊幹淨的鬥篷罩在他身上。
    凱米爾額頭一處傷口，正在流血。祭儀坍塌時他的身體沒有意識，所以不會受到驚嚇，也許隻是因為額頭這處砸傷，昏上加昏而已。
    布雷將軍問卡迦：“你沒事吧？”
    卡迦一麵咳嗽，一麵搖頭：“沒事，先看看他。”
    團裏的大夫用淨水洗清凱米爾的傷口，敷上止血藥，用紗布包紮起來。
    布雷將軍鬆一口氣：“多虧你救了他，殿下要出事就麻煩了。”
    卡迦坐在火邊，眼光幽深，也不搭話，直到布雷將軍離開收拾殘局，篝火邊隻剩他一人。用濕布替凱米爾擦去臉上的灰塵，理了理少年的散發，然後他就著火光脫下自己的衣服，一直陪在邊上的哈萊吃了一驚，一道很長的傷口，從他左側肩胛骨直直劃到後背，紅腫一片，血肉模糊。卡迦用剩下的紗布艱難地裹了幾圈，動作笨拙得很，但他處理得很快，有人過來前全部包紮妥當，穿戴整齊。
    哈萊圍著他轉來轉去，嘴裏發出幾聲極低的嗚咽。
    凱米爾醒來時，太陽早已高高掛在空中。一晚紛亂，布雷將軍決定隊伍原地駐紮，休整一天。
    哈萊除了頭暈，沒有別的不適。他看到營地裏那堆砸中祭儀，已被士兵清理出來的血肉。
    “是馬屍。”布雷將軍在一邊道：“六個頭，都在這裏了。”
    烈日下，明晃晃一堆分不清部位的屍塊，血凝成紫褐色，看著讓人惡心。
    “還有這個，掛在樹上。”
    哈萊再次看到最不想看到的東西——畫著布拉班特家族徽章的血色印記，在布雷將軍遞過來的白布上刺目無比。
    這絕不是意外，送葬團正遭到某種暗地裏的襲擊。快速和布雷將軍交換意見，兩人達成一致：第一，必須加派人手看好皇帝陛下的聖灰；第二，必須加快行進速度，爭取早日到達下一個城池；第三，必須立刻派人將路上發生的事情傳回黃金城。
    到加斯基爾還有半天時間，大隊人馬立刻啟程。祭儀徹底毀損，無法修複，哈萊要了一匹馬，和大部隊一起露天行進。
    他在隊伍裏找到星相師，誠心表示自己的感激。卡迦全身都裹著鬥篷，就一張臉露在外麵，胡子張揚，臉上除了眼睛鼻子，幾乎看不到他的臉皮，但哈萊知道，他的臉色不會好到哪裏去。
    聽完少年誠懇的致謝，卡迦沒有居功的意思，淡淡應了聲：“應該的。”
    哈萊注意到他攏在鬥篷裏的右半邊胳膊：“你的手……？”
    “一些輕微的擦傷。”卡迦似乎不願談論自己的傷勢，避重就輕道：“殿下還頭暈嗎？”
    哈萊摸了摸額頭：“和壓成肉餅相比，這點傷算什麼？我欠你一份人情。”
    “請不要這樣說，您是費魯茲帝國未來的大神官，保護您是我們的職責。”
    “嗬嗬，好冠冕堂皇的話。”哈萊不知怎麼，忽然蹦出一句。
    卡迦看了他一眼，沒有搭腔。
    哈萊鬱悶地想敲自己腦袋，有什麼好別扭的？停頓一下道：“你猜得沒錯，那是布拉班特家族的徽記，這是一種警告……有人不想我們去銀壁穀，不想讓隊伍順利行進。”
    “偷走六匹馬，悄無聲息地把馬屍掛上樹杈，這些事不是一個人能幹的，姑且稱之為‘他們’吧。”卡迦又用上那種慣常的肯定語氣：“雖然他們幹了三件事，但應該沒有害人之心。”
    哈萊切了一聲，反駁道：“昨晚我差點去見神龍了。”
    “那是意外。我看過掛馬屍的繩子，如果有人想用屍體砸毀祭儀，繩子的斷口應該是被切斷的。但現在繩子的斷麵明顯是被扯斷的。”
    “你是說，因為繩子承受不住重量，馬屍才不小心掉下來？”
    “恐怕是。”
    哈萊翻了個白眼，哀歎一聲：“真是粗心的人啊！”
    卡迦微笑：“您現在似乎更應該擔心一些別的。”
    “比如說……？”
    他朝前麵的隊伍抬了抬下巴：“謠言總是傳得飛快，在您昏迷期間，大家的嘴也沒閑著。”
    “都傳些什麼了？”
    “什麼都有，比較一致的看法是送葬團受到神龍的詛咒，連保護神龍的布拉班特家族繼承人都受到襲擊，性命堪憂，再走下去大家怕有滅頂之災。”
    哈萊哈哈笑起來，繼而沉默下來。這種謠言有著強大的殺傷力，畢竟為皇帝陛下送葬是一回事，若把自己的命都送了，隻怕沒人願意。
    走了一段，卡迦從懷裏掏出一樣東西：“我在祭儀廢墟裏撿到的，應該不是殿下的吧？”
    哈萊看一眼，臉刷得紅了：“當然不是我的。”
    那粉紅色的布料，正是雞毛叼來的女人胸衣。當初他不敢還回去，床底胡亂一塞，早忘了。
    卡迦眼裏有了然的笑意：“殿下年輕，有衝動也很正常。”
    哈萊搶過來，懷裏一塞，因害羞顯得結結巴巴：“衝……衝動什麼？”
    卡迦報以涵養的微笑，語氣非常恭敬：“相信不必由旁人來提醒，隻有處子之身的神職人員，才有資格接觸皇帝陛下的聖灰。所以沒有完成送葬任務前，還請殿下忍一忍。”
    哈萊被他說得惱羞成怒：“不是你想的那樣！”
    卡迦一愣：“不是我想的那樣？您已經不是處男之身了？”
    哈萊頭上冒煙，吼了一聲：“我當然還是處男！”
    周圍所有的人都詫異地轉過頭，所有的人都不敢相信他們的耳朵，所有的人都不懷疑他們的殿下腦袋還沒完全清醒。
    過了很久，卡迦才淡定道：“我聽得到，殿下不用喊那麼響。”
    握著馬韁的手指哢哢作響，哈萊看著卡迦，覺得這人討厭極了。他鎮定下來，把雞毛的事以最簡潔的字眼解釋一遍，最後一字一句道：“布拉班特家族守護神龍、守護皇室的決心不容人置疑，請你不要再有這種不當的猜測。”說罷一甩鞭，不疾不徐提馬而去。
    便沒看到身後的卡迦，那一刻的表情。
    哈萊澄澈的藍眼睛坦然望過來，裏麵分明有一種超越年齡的震懾力，卡迦釋然一笑。終於，這雙眼睛的主人有點帝國大神官接班人的魄力了。