西美軍方的戰鬥指揮室中一片肅靜，西利背對著眾人，目光望向指揮室外的景色，思考著西美軍方的未來。‘光複者’戰隊的隊員分成兩撥，一撥在安靜地做著警戒工作，另一撥在生活區域進行短暫的休息。
    Grubby等8名外來隊員、編號W101到W110的十名隊員，以及女隊員泰勒躺在休息室的智能休眠軟床上，借助軟床發出的電磁波緩解著頭腦和身體發出的困意。Grubby環視著其他隊員，發現泰勒獨自側身蜷縮在一張軟床上，肩膀在一聳一聳地微微顫抖，無法看到她的表情。
    Grubby悄悄起身，盡量不發出太大的腳步聲，慢慢走到泰勒的軟床前。Grubby繞到泰勒麵前，發現泰勒雖然閉著眼睛極力想要忍住哭泣，但是眼淚仍舊不停地在臉上流淌。Grubby輕輕地坐在泰勒的身旁，伸手幫她攏了攏臉頰上的散亂頭發。泰勒感覺到grubby的動作後睜開了眼睛，眼睛失神地望著他。Grubby輕聲問道：“你還好吧？”
    泰勒微微點頭，沒有說話。Grubby遲疑了一下，說道：“你在與東美軍方部隊的戰鬥中表現得非常奮勇，操作效率和擊殺率都很高，雖然我們最後還是沒能打敗對手，但是你也已經盡力了，不要太過傷心。看得出來，你還是非常在乎這次戰鬥的失敗的，當時西利下令全軍撤退的時候，你還想要留下來繼續戰鬥。但是當時的局勢不允許我們這樣做，‘先知’對東美軍方的部隊整體戰鬥力的提升能力太過強大了，我們隻有在部隊數量達到對手的兩倍時才有機會戰勝對手。我希望你能夠理解西利的決定。”
    泰勒坐起身來，擦著眼淚說道：“我當然理解指揮官的決定，我隻是覺得不甘心……我們當時是那麼地接近勝利，這讓我感覺我們隻需伸出手，就可以將勝利據為己有。但是我發現自己看到的僅僅是勝利的曙光而已，光芒在完全照耀在我們身上之前就消失了，沒有什麼能比你在即將獲得的時候卻突然失去更讓人傷心了……”
    泰勒說到這裏，聲音變得愈加哽咽，眼淚再次流了出來。Grubby幫泰勒把眼淚擦掉，將她攬入懷中，輕輕地撫摸著她的肩膀，說道：“一切都會好起來的。等我們的兵力重新補充上來後，我們就能夠再次發動進攻，幸運女神並沒有拋棄我們，我們仍然有勝利的希望……”
    泰勒緊緊擁抱著grubby，說道：“我的父母是西利指揮官的朋友，政府議員。他們屬於溫和派，雖然反對當時美國政府的決策，但是並沒有在西利的勸說下和移居到美國西部。2042年9月27日早晨，我的父母雙雙到白宮麵見總統，想要說服他改變政策，總統當麵答應考慮他們的請求，但當他們走出白宮之後，立即遭到聯邦特工的逮捕。西利通過他在總統身邊的內線人員得到了這一消息，並立即設法和我取得了聯係，讓我立即離開美國東部，否則很快也會和我的父母一樣被投入政治監獄，而進入監獄的人從來沒有一個能夠活著出來。我當時痛苦萬分，心中充滿了複仇的怒火，但還是勉強聽從了西利的勸告，動身去了美國西部，那片充滿了野性與自主精神的地區。”
    “當我到達美國西部後，西利和其他一些誌同道合的政友經過一係列的策劃後發動政變，成立了西美合眾國，並在與東美軍方發生一些列的政治、經濟和軍事上的衝突後，開始組建機器人戰鬥部隊和訓練操作人員。在此之前，我是WCG2040《魔獸爭霸》項目的女子個人賽冠軍，並和我的戰隊隊友一起取得了8人團體賽的冠軍。WCG2040是美國舉辦的最後一屆世界電子競技比賽，後來因為國內局勢的動蕩而停辦，接著很快發生了戰爭，很多美國的WCG參賽選手都在參軍後死在戰場上。西利發現了我在操作方麵的才能，邀請我加入他組建的‘光複者’戰隊。我毫不猶豫地答應了，並且不分晝夜地刻苦訓練，在2046年初和其他隊友一起操作著戰鬥機器人打退了東美軍方的進攻。然而這僅僅是我的複仇計劃的第一步，我還要指揮部隊一直打到白宮，讓那些害死我父母的混蛋政客付出代價！”
    “這就是我的身世背景、我加入‘光複者’的動機，以及我為什麼會為戰鬥的失利而痛哭的原因。我已經盡了自己最大的努力，為什麼當時偏偏會有那場該死的雨，它讓我的全部付出變得毫無意義，讓我的希望化成了泡影，上帝為什麼要這樣對我，我到底做錯了什麼……”
    泰勒越說越激動，哭泣也變得更加厲害。Grubby小心翼翼地拍著泰勒的背部，試圖幫助她平靜下來。此時此刻，grubby感覺說什麼都是多餘的，唯有行動起來去做些什麼，去努力改變些什麼，才能給泰勒以安慰。
    泰勒逐漸停止了哭泣，在grubby的懷抱中慢慢睡去。Grubby緩緩地將泰勒放倒在軟床上，等泰勒睡熟後，回到了自己的軟床上。grubby的心情久久不能平靜，他想為泰勒做些什麼，但是自己一個人的力量實在是太小了，似乎什麼也不能改變。Grubby突然想起了sky等人，不知道他們現在在做些什麼，是不是正在謀劃著怎樣消滅西美軍方的部隊，亦或是在思考著自己所作所為的意義。Grubby想著想著，思緒漸漸變得模糊起來，他的體力和腦力的消耗也很大，沒有人在這一連串的緊張而又激烈的戰鬥後還能保持清晰的思路，該是暫時放鬆一下的時候了。
    經過3個小時的休息，Grubby等人恢複了精神，開始借助載人機器人前往指揮室，準備繼續堅守自己的崗位。在回指揮室的路上，grubby看到泰勒已經恢複了正常，於是放下心來。泰勒發現grubby在注視著自己，於是微微一笑，像是在對grubby表示感謝。一行人很快抵達了指揮室，換下疲憊的另一半隊員，坐在了各自的主機前。
    Grubby看到西利仍舊出神地望著窗外，說道：“長官，這裏有我們留守就足夠了，你也去休息一陣吧。”
    其他隊員也紛紛勸說西利。西利搖搖頭，在指揮室中來回踱著步，有些神經質地反複說道：“我還沒有想出下一步的對策，我不能休息，我不能停止思考……”
    泰勒耐心地勸說道：“可是長官，你現在已經非常疲憊了，大腦在這種狀態下的工作效率非常低，很難能夠想出有效的對策。不如去休息一陣，說不定你在休息的過程中，就會自動想出解決的辦法。你說對不對？”
    西利聞言停止踱步，深深地呼吸了一下，說道：“那好吧，我可以暫時休息一下，但是我不能離開指揮室。我需要聽一聽你們的想法，我們接下來應該怎麼做。”
    西利說著，用遙控器控製著自己的專用輪椅進入指揮室，調整好輪椅的高度和靠背的傾斜角度，然後緩緩躺了上去。西利閉住雙眼，說道：“好了，現在說一說你們的想法吧，我們必須有所準備，盡快製定出對敵戰術。”
    Grubby首先說道：“經過這一些列的戰鬥後，我方的兵力數量大幅度下降，雖然借助‘掠奪者’掠奪了部分對手的資源，但還是將大量戰場資源留給了東美軍方。如果敵我雙方比拚兵力補充的速度，我們是比不過對方的。敵方現在處於全麵優勢期，我方不可能主動發起一撥強有力的進攻，而對方卻很可能會這麼做。因此，我們隻能想辦法拖延時間，打亂敵方的進攻節奏，為我方兵力的積攢和部隊的成型爭取時間，然後才有機會反敗為勝！”
    眾人仔細傾聽著grubby的分析。Grubby繼續說道：“鑒於這種情況，無論我們采用何種戰術，都必須抓住一個要領，那就是‘拖延’。我在《魔獸爭霸》的比賽中，曾經開發出一種戰術，就是利用該遊戲中‘掠奪者’的高機動性以及掠奪資源的能力，在己方處於劣勢時，避免與對手的正麵部隊交戰，而是四處出擊，掠奪對手的資源，迫使其派出部隊進行回救，使其無暇向我方發動進攻，然後在部隊數量累計上來之後再和對手正麵對抗。”
    “‘掠奪者’的存在正好符合這個戰術所需的條件，我們可以將‘掠奪者’的掠奪能力、‘傳送者’的高機動性、以及‘助產者’的資源收集能力有機結合起來，對東美軍方的各個防區進行無限製的騷擾，必要時還可以出動‘猛禽’掩護這個騷擾小組的行動，直到我們的目的達成為止。之後，我們再通過比拚操作與對手決一勝負！”
    西利聞言坐起身來，對grubby提出的戰術表示同意，說道：“grubby的掠奪和騷擾戰術非常符合我軍現在的狀況：缺少用於補充兵力的資源，以及很可能要麵對對手的一輪強力反攻，因此具有很強的可行性。Grubby，我會讓兵力製造部門為你補充所需數量的‘掠奪者’，並使其全權由你控製。希望你的戰術能夠為我們扳回一些劣勢。”
    Grubby側過臉看了看泰勒，堅定地回答道：“我會的。不僅如此，我還要和‘光複者’戰隊的所有隊員一起，將東美軍方的部隊徹底打敗。我有這個信心！”
    西利讚許地點點頭，從內心深處感謝grubby的付出。接下來，西利環顧著其他隊員，示意他們繼續發表自己的見解，想出可能奏效的戰術。隊員們一陣沉默，一時沒有什麼可行的戰術拿得出手。這時，madfrog開口了。
    “我在《魔獸爭霸》的比賽中使用亡靈，經常通過秒殺對手的英雄贏取勝利。但是現在看來，‘先知’總是躲在隊伍的後方，將自己隱藏地很好，同時又找到了‘馬爾斯’的弱點，想要借助‘馬爾斯’的高攻擊能力擊殺‘先知’非常困難。我們現在麵臨的狀況是，正麵部隊在與敵方的對抗中處於下風，擊殺敵方英雄非常困難，那就必須通過其它方式來消弱對手部隊的戰鬥能力了。”
    happy疑惑地說道：“可是我們除了擊敗對手的正麵部隊和擊殺英雄外，就沒有其它戰勝對手的辦法了，你所說的其它方式根本就不存在。”
    madfrog搖搖頭，說道：“不對，還有一個因素也是決定戰鬥勝敗的關鍵，你隻不過沒有想到罷了！”
    fly問道：“是什麼？告訴我們。”
    madfrog稍稍停頓了一下，見眾人都在凝神傾聽他的話，於是說道：“答案其實非常明顯。我所說的關鍵因素就是我們自己，也就是戰鬥操作人員。如果我們能夠想辦法使東美軍方的操作人員失去戰鬥操作能力，那麼他們就會在一定時間內缺少足夠的操作人員，對部隊的掌控能力也會被削弱，我們也就能通過操作戰勝他們！”
    Fov質疑道：“但是具體應該怎樣做？東美軍方的戰鬥操作人員都遠在美國東部的華盛頓哥倫比亞特區，我們除了冒著暴露己方指揮中心位置的危險，通過和對方發起遠程對話來稍稍擾亂一下對方操作人員的情緒外，還能做些什麼？難道要讓我們潛伏在東美軍方指揮部門的特工人員將其暗殺嗎？真不知道你是怎麼想的！”
    西利說道：“不行。敵我雙方先後在2046年使用戰鬥機器人作戰之後就在戰爭法則上和聯合國達成了共識：不得使用人類作為攻擊單位，不得使用機器人傷害對方人員，不得讓機器人進入對方的非軍事區域，機器人部隊的被消滅意味著戰爭的結束。如果在戰場上俘虜了對方的戰地留守人員，隻能通過外交方式解決問題，否則會受到敵我雙方的輿論譴責，以及聯合國的幹涉和製裁。不過特工和間諜人員不在此列，他們大多會被秘密處死。”
    其他隊員也對madfrog的想法感到不可理解，紛紛互相議論著。madfrog不理會眾人的喧鬧，反駁道：“我並沒有說要去暗殺敵方的戰鬥操作人員，我隻是說想辦法使他們失去戰鬥操作能力，這完全是兩種說法！”
    眾人聞言安靜下來。Ted說道：“那好，你所說的‘想辦法使他們失去戰鬥操作能力’具體是指什麼？”
    madfrog做了一下深呼吸，說道：“我的意思是說，我們可以通過破壞加入東美軍方的sky他們8個人的靈魂穩定裝置，將他們提前送回原來的世界，迫使他們退出戰鬥，降低對方的APM總值，削弱‘先知’對戰鬥操作人員的支持能力，這是我在與西利的一次對話中想到的。這下你們聽明白了吧？我可從來沒想過殺人這種事情！”
    隊員們紛紛望向西利。西利點點頭，說道：“沒錯。在此之前，happy曾經單獨詢問過我關於這方麵的事情，我告訴了他一些與之有關的信息。為了維持你們8名外來隊員靈魂與克隆身體的正常連接，需要使用一種特殊的穩定裝置。這種裝置就隱藏在你們雙耳的耳孔之中，外形為一對銀灰色的球狀金屬物，能夠在克隆體的腦部產生屏蔽性輻射，穩定靈魂、也就是粒子生物磁場團在克隆體內的作用。如果通過足夠的電力擊打該裝置，就會使其失去正常功能，導致靈魂從克隆體內逃逸，借助其空間運行的無障礙能力，穿越時空回歸本體。”
    Grubby等人驚奇地摸一摸自己的雙耳，果然感覺到了一對光滑溫熱的金屬球體，臉上露出不可思議的表情。
    西利接著說道：“不過如果該靈魂穩定裝置受到電力擊打，很可能會造成粒子生物磁場團的不穩定，對靈魂的本體有一定的危險，其外在變現為：受到電力擊打的靈魂在回到本體中後，會對本體的腦部神經係統造成微損傷，輕則導致腦部暫時性休克，重則導致精神錯亂。”
    Lucifer說道：“這樣看來，通過破壞sky他們的靈魂穩定裝置來扭轉我方戰場劣勢的方式並沒有多少可行性。萬一發生什麼意外，導致sky他們的精神陷入混亂狀態，那我們就成罪人了。等戰爭結束回到原來的世界後，我們無法向對方的家屬交代，一輩子生活在良心的譴責當中，得不到片刻安寧。我可不想做出這種事情。”
    madfrog說道：“我也不想這樣做，但是我們必須這樣做，否則戰爭很可能會以我方的失敗告終。我們可以求助於相關的技術人員，讓他們計算出既能造成靈魂逃逸，又不會對靈魂造成損傷的電流量，在絕對安全的情況下施加在sky他們身上，這樣不就一舉兩得了嗎？”
    Grubby說道：“話雖然是這麼說的，但是誰能夠保證一定不會出意外？即使技術人員計算出了你所說的安全電流，sky他們和我們的距離相隔如此遙遠，我們又該怎樣實施行動呢？總不能為此讓特工人員去做吧，他們肯定會在在行動中暴露身份，被東美軍方捕獲後遭到折磨並失去生命。我們這樣做對他們太不公平了吧？”
    madfrog說道：“我們隻需動用一些‘殺手’就能夠完成這種危險的工作，不需要特工人員參與。我們可以借助‘猛禽’的運載穿過對方的防區，盡可能將‘殺手’空降在靠近華盛頓哥倫比亞特區的地區內，然後利用‘殺手’的隱形既能，白天藏在野外補充能量，夜晚繼續向華盛頓前進。‘殺手’可以在避開一路上的城市居民的情況下，設法找到並進入東美軍方的指揮中心，然後再找機會展開行動。對方肯定想不到我們會做出這種舉動，更不會想到要在指揮中心內部布置反隱形和戰鬥機器人。”
    西利思考了一陣，說道：“我會考慮你的建議的，但是不要抱太大的希望。我還是希望在戰場上麵對麵地戰勝對手，而不是搞一些絲毫沒有榮譽可言的暗殺行動。不到萬不得已的時候，我不會做出這樣的決定。”