一片死寂。東美軍方指揮室內的人員沉默地聽著操作主機彙報戰鬥結果：‘戰士’，參戰數目：6354，損失：6354；‘狙擊手’，參戰數目：3527，損失：3238；‘破壞者’，參戰數目：1585，損失：1146；‘鷹隼’，參戰數目：1600，損失：1393；‘顯形者’，參戰數目：400，損失：287，以及137台運輸車。以上數字包括利用所獲敵方資源額外補充的兵力，戰場資源均淪為敵手。
    Sky提出了自己的疑問：“指揮官，我認為你剛才的選擇很不理智。當我軍地麵部隊因對方空軍的轟炸而在數量上大幅度下降時，你不應該讓部隊進入對方伯靈頓城內，更不應該在城內與對方進行決戰！”
    伊斯特從沉思中恢複過來，用冷峻的眼神看著sky，說道：“我們不能再等了，對方明顯是在拖延時間，當他們的援軍趕到後，我們的進攻會變得更加艱難！”
    insomnia對這個理由不是很滿意，說道：“但是我們必須等，你現在也看到了，我們在兵力上沒有形成優勢之前就向對手發起進攻，完全是一種自殺的行為！對手增派援軍，我們也可以增派援軍，而且還有額外的資源能夠補充兵力，所需要的不過是一點點時間而已！”
    tod接著說道：“沒錯。而且當時對手雖然消滅了我們的很多地麵單位，但是他們的空軍也已經損失殆盡，已經無法再次出擊。我們隻需再補充一陣兵力，就可以壓倒性的優勢衝入對方城內進行決戰，這樣做的話就不會是現在這種結果了，我想你是很清楚這一點的！”
    伊斯特聞言，瞳孔忽然收縮了一下，轉過身緊盯著tod。Tod感到他的臉上呈現出一種冷酷的表情，卻又轉瞬即逝，心裏不由得暗自一驚。伊斯特用冰冷的聲音問道：“你是在懷疑我故意讓對手消滅我方的部隊嗎？”
    tod搖搖頭，將視線移向別處。伊斯特繼續說道：“我不管你們是怎麼想的，我隻是在履行自己的職責，不會因任何人的反對而改變做法。如果你們一定要一個合理的解釋，我會給你們的，但不是現在。此時此刻，我們還有更重要的事情要做，這個話題就此打住。”
    “你想讓我們做什麼？”creolophus問道。
    “我方在這次戰鬥後損失較大，敵人很可能會趁機發動反攻，而堪薩斯州兵力空虛，有可能成為被首要攻擊的目標。堪薩斯地處我軍防區中部，有利於對手集中兵力進行強攻，我們必須作好相應的防禦措施，以保證這一區域的安全。如果西美軍方占領堪薩斯州，就可以將我方的軍事區域分割為兩塊，使得我們無法互相支援，還會陷於他們的兩麵夾攻之下，那時候局勢就不好收拾了！”
    “因此從現在開始，我們要將注意力集中在堪薩斯州，我會從德克薩斯抽調部分兵力協助防守，同時相應地加強堪薩斯城市內的靜態防禦設施。你們的任務是，指揮我提供給你們的部隊，擋住對手前進的步伐！”
    Infi遲疑著說道：“可是以我們現有的‘戰士’、‘狙擊手’、‘破壞者’、‘顯形者’和‘鷹隼’為兵種配置的部隊，與對方部隊進行野戰還算有把握；打攻城戰就不好了，拿對方的防禦設施沒有什麼辦法；至於打守城戰，如果對方出動遠程攻城單位，我們就會束手無策。”
    “這個你不用擔心，我會在堪薩斯的主要城市中添加部分守衛機器人，它們都是守城的能手。”
    Infi說道：“長官，把各個城市內的防禦設施和守衛機器人交給我吧，我是使用防禦建築的高手。”
    伊斯特注視著infi，發現他的目光中充滿了自信，於是點點頭同意了。Sky見狀，也都有了守城的信心。
    伊斯特繼續說道：“從現在開始，堪薩斯州的所有部隊和防禦設施將處於你們8名新隊員的控製之下，請務必保證這一區域的安全。其他隊員將繼續守護他們的防區，如果你們能夠將入侵堪薩斯的敵軍消滅或打退，他們會協同你們發起全線反擊；如果敵軍攻入堪薩斯，他們也會協助你們一同作戰，為你們提供掩護。當然，我個人比較傾向於接受前者。以上就是你們現在的任務，聽明白了嗎？”
    “明白，長官！”所有隊員齊聲回答道。
    “很好”，伊斯特微微點頭，接著轉換了話題，說道：“下麵回答我一個問題：《魔獸爭霸》與《星際爭霸》有一個很大的不同之處，你們知道是什麼嗎？”
    Moon想了想，猜測道：“是戰爭迷霧，對嗎？”
    伊斯特搖搖頭，“敵我雙方都擁有非常發達的衛星係統，監視己方區域和偵察對手的軍事基地和部隊動向非常方便，因此戰爭迷霧的作用並不是很明顯，如果我們連起碼的驅散戰爭迷霧的能力都沒有，那麼這種類似於即時戰略遊戲的戰爭根本就無法進行下去。當然，軍事設施的功能，以及戰鬥機器人的種類和性能不在衛星的偵察範圍之內：前者一般都有偽裝，隻有製造者和使用者才清楚；後者必須在兩軍正式交戰後進行統計、識別和研究後才知道。盡管如此，戰爭迷霧不是最佳答案。”
    伊斯特排除戰爭迷霧後，Sky立即想到了答案，說道：“是‘英雄’，《星際爭霸》裏沒有英雄。”
    “不錯，正是‘英雄’！”伊斯特的兩眼閃閃發亮。
    “下麵，你們將有幸看到機器人自動化技術的巔峰之作：相當於《魔獸爭霸》中的‘英雄’的高級智能機器人，他是機器人中的佼佼者。我之所以說‘他’，而不是‘他們’，是因為我們隻擁有一個‘英雄機器人’，而一個‘英雄’就已經耗盡了我們所有的心血，因而在短時間內不會有第二個‘英雄’出現！同時在見識過他的高擬人化程度後，你們也會同意稱呼其為‘他’，而不是‘它’！”
    “這個機器人不同於其它所有的機器人，他具有相當高的智力，以及很強的學習和判斷能力，能夠自動從‘鷹巢’的數據庫中下載最新資料，也能通過視覺傳感器和聽覺傳感器從外界獲取信息，還能自己從戰鬥中總結經驗，完成兵力部署，綜合各種因素製定出戰術策略，尋找並解決戰鬥過程中存在的各種問題，以使部隊實現最大輸出和最小傷亡，對己方部隊有著相當有力的支持。他的語言功能也不像其他機器人那樣局限於有限的詞彙，而是能夠利用信息庫中的豐富資料組合出相應的語句。”
    伊斯特在手中的控製器中輸入一串指令，眾人頭頂的大屏幕上顯現出一個巨型機器人的身影，並讓隊員們的腦海中瞬間冒出一個詞：變形金剛。伊斯特對他們目瞪口呆的反應很是滿意，望著屏幕中的機器人，通過耳中的音頻裝置說道：“‘先知’，能聽見我說話嗎？”
    被稱作‘先知’的機器人抬頭仰望天空，用深沉的電子合成音回答道：“是的，伊斯特指揮官。”
    “請報告你現在的位置。”
    “‘先知’正在賓夕法尼亞州的費城，陪同總統在街頭進行巡回演講。總統正在與聽眾互動，要求‘先知’將‘先知’介紹給聽眾，‘先知’已經作好準備。”
    “很好，正巧我這裏也有幾名新隊員想要聽一聽關於你的事情，你就順便也滿足一下他們的願望吧！”
    “收到。指揮官所說的幾名新隊員是指‘insomnia’、‘sky’、‘tod’、‘creolophus’、‘moon’、‘remind’、‘infi’、‘th000’8名來自過去時空的操作選手。‘先知’對8名新隊員的資料已經有所了解。”
    Sky等人聞言驚訝萬分，remind結結巴巴地說道：“你、你是怎麼認識我們的？”
    伊斯特說道：“不錯，‘先知’。你的信息庫更新得很及時，他們的資料剛剛存入檔案，你就已經讀取了！”
    “是的，‘先知’需要不斷獲取新的信息。下麵公布‘先知’的信息檔案。名字：先知，誕生日：公元2047年3月8日；年齡：141個地球自轉周期；直立身高：6米，變形為機車形態時的身長為6。5米；機體重量：5噸，該數字會因各種原因有所變動，比如被人偷走身體零件以及亂塗亂畫時；使用能源：電力；正常行走速度：10米每秒，最大奔跑速度25米每秒，機車狀態下的最高時速為250公裏；武器裝備：激光發射器；機體類型：仿人型，具有四肢、軀幹和頭部，能夠靈活使用手指；機體顏色：藍色，白色；智商：無極限，現已通過所有世界頂級智力測試；服務對象：東美軍方，存在目的：消滅戰爭製造者，維持世界和平；分支任務：娛樂大眾。完畢。”
    伊斯特微笑著聽完了‘先知’的自我介紹，說道：“你現在有新任務了，目前我軍前線的局勢比較緊張，西美叛軍很快就會打過來，我需要你到堪薩斯協助防守。”
    “目標區域確認。‘先知’分析了前線的戰鬥錄像。綜合各項指標，‘先知’得出‘新隊員的表現可以讓人接受’的結論，總評分為7。46分，有很大的成長空間，‘先知’已經做好和新隊員配合作戰的準備！”
    Th000回答道：“謝謝，你什麼時候到堪薩斯？”
    “費城是這次巡回演講的最後一站，等演講結束後，‘先知’會請示總統，並轉達指揮官的要求。”
    伊斯特謝絕了，“不用麻煩了，請你幫我接通總統的個人音頻裝置，我會親自告訴他的。”
    “正在連接中。請稍等，伊斯特指揮官。”
    不一會兒，線路接通了，總統的麵孔取代了‘先知’出現在屏幕中。總統問道：“伊斯特，情況怎麼樣？”
    伊斯特立正敬禮，說道：“沒有問題，總統先生，一切都在我們的掌控之中。現在，我需要‘先知’回到前線協同我們的部隊作戰，希望你能夠答應！”
    總統一邊給聽眾簽名，一邊說道：“好吧，‘先知’是你的了。現在，讓我和我們的新隊員說說話。”
    “當然，總統先生。”
    伊斯特開通了sky等人的頭盔上的通話裝置，總統微笑著說道：“小夥子們，很高興你們能夠加入我們！”
    Sky等人感到有些受寵若驚，連忙一起回答道：“謝謝，總統先生。見到你是我們的榮幸！”
    總統擺擺手，說道：“不要這麼客氣。告訴我，你們在指揮中心過得怎麼樣，伊斯特有沒有為難你們？”
    Sky說道：“沒有，我們過得很好，謝謝總統的關心。”
    “那就好，伊斯特這個人是非常固執的，我希望你們不要太介意。另外，很抱歉這麼長時間以來，我都沒有去親自看看你們，畢竟我要處理的事情實在是太多了……”
    Tod說道：“我們對此表示完全理解，等打敗西美叛軍之後，我們再在慶功宴上見麵也不遲！”
    “嗯，聽得出來，你們都是棒小夥。有了你們的保證，我不想辦慶功宴都不行了！好吧，我等你們的好消息！”
    總統中斷了視頻對話，隊員們的心情也都慢慢平靜下來。伊斯特說道：“關於‘先知’，你們還有什麼問題嗎？”
    Infi說道：“我想知道‘先知’的戰鬥力有多強。”
    伊斯特對這個問題有些不滿，“‘先知’是高級智能機器人，並不具備很強的個人戰鬥力，這也是為什麼它叫‘先知’的原因，意思是‘無所不知’。你是中國人，仔細看看你們的漢字‘智’就應該明白！”
    Infi聞言有些尷尬，th000說道：“長官，我們隻是想了解一下這方麵的信息罷了，並沒有別的意思。”
    伊斯特看了th000一眼，說道：“我們作過模擬測試，‘先知’能夠單獨與總數量為1000上下的任意種類組合的戰鬥機器人抗衡；當然以‘先知’的智商，他是不做這種傻事的，他更傾向於智取對手。說到個人戰鬥力，也許你們應該拜會一下西美軍方的英雄機器人，拋開智商低下不談，他確實是一個戰鬥力非常強大的‘戰神’！”
    伊斯特意味深長地望著指揮室窗外的景色，sky等人從他的話中聽出了很多不同的味道，有諷刺，有驕傲，有思考，有憐憫，讓人一時無法捉摸他真正想要表達的意思。