砂之國赫羅城往日繁華被一片蕭條殘垣斷壁取代，沙石砌街道破落不堪。
    一個骨瘦如柴小孩眼中流露的渴望食物神情死死車轍扯著麵如死灰地母親衣角早已泣不成聲，有些逃竄流民蹲坐牆角假寐，街道被一陣騷動驚動流民竊竊私語如狼似虎的緊盯亞斯一群人。
    “該死，這種感覺最讓人討厭！”莉雅咬緊嘴唇惡狠狠瞪著視線的源頭。
    “再忍忍吧！”雷切爾好心安慰愈發狂的莉雅訕笑道。
    亞斯緊蹙眉頭凝神注視不遠處王宮，怎會沒落至此？尤其是流民冷漠，凶殘的麵孔深深刻在亞斯心中。蒂斯最後的榮耀與砂之國的險境逐漸重合，也許在不久的將來會變成另一個蒂斯。
    “閣下，請您加快腳步，我們沒時間陪你看風景，女王等候已久。”年輕男子失去耐性催促道。
    “你不得……唔，希爾！”
    “閉嘴。”希爾冷冷撇一眼口無遮攔的莉雅，平靜無波眼中映出赫斯細微的變化，自己毫無察覺嘴角翹起的小小弧度。
    “是我們疏忽了！”亞斯撥弄淩亂的黑色長發輕笑如沐春風，隱去金綠眸子閃過一絲嗜血。
    黑石砌成的堅固城堡，傾頹的城垛長滿黑色荊棘上綻放著黑紫色玫瑰，圓錐形的塔尖下鍾聲送盡，護城河裏裸露著褐色地表，河床上出現無數的裂痕和溝壑，深黑色鐵鎖橋被慢慢放下，一個身著淡黃色禮服女子出現在眾人麵前，女子淺笑望著眼前男子的容貌，雖在鏡中早已窺探，但仍癡迷的盯著男子俊美的容貌發怔，黑紫色的長發，金綠的眸子，身穿純白禮服衣襟鑲滿了金絲，男人金綠色眸子中的笑意讓她的臉直發窘。
    “砂之國的女王陛下，見到您榮幸之至，不知女王殿下召見，可有我效勞的地方？”亞斯優雅的牽起女王纖細的手落下一吻輕笑，讓他想起第一次與絲諾見麵情形，也許那時絲諾早已看透他眼中隱藏的情緒。
    “效勞不敢，我以砂之國女王愛麗絲名義以貴客的身份歡迎來到我國，不知閣下怎麼稱呼呢？”
    “亞斯•依蘭，這些是我的侍從，愛麗絲殿下，恕我直言，我們隻不過路經貴處，何德何能成為砂之國的貴賓？”亞斯訕笑道。
    “淵源從何說起呢？請隨我進入王宮吧！”愛麗絲臉色憔悴暗白有少許紅暈，灰暗死氣的眼睛一瞬陰霾散去閃爍著光彩，身體植入一股活力。
    愛麗絲邀請眾人進入王宮大殿，大殿兩側分別是螺旋的石階盤旋而上，地上紅色金花紋的羊毛地毯一直延伸到黃金雕花椅。
    “亞斯殿下，請容我處理些事情，稍後再議！”愛麗絲輕輕撩起淡黃禮服施禮，步入偏廳。
    “主人，您看？”赫斯打破大殿的沉寂，期待主人的指示。
    “等。”亞斯笑意更深了。
    偏廳內——
    “卡西歐，他們有什麼異動？”愛麗絲倚在窗前，摩挲耳邊的長發，輕聲問道。
    “回稟女王陛下，沒有！”老人的聲音像破舊鋸齒拉扯木頭，臉如風幹的橘皮，溝壑橫生。
    “噢？有意思！設宴！”愛麗絲夜鶯般清脆的嗓音穿透重重帷幕。
    “女王陛下，那，那人？”卡西歐詢問道。
    “您看呢？”
    “陛下，您折煞老臣，想必陛下已有了主意。”
    “緊緊盯住那人！這邊我想辦法。”
    “是，老臣這就去準備。”
    “卡西歐！”愛麗絲語間的哽咽，哀傷無助，“小心點！我隻有你了！”
    “是，女王陛下。”
    石牆上鑲嵌紅寶石的魔鏡，大放異彩，影像卻是空茫一片。
    “竟然有你看不到的事情！你們究竟來自何方？”
    愛麗絲掩去魔鏡的光芒，望著昏暗偏廳內牆角一株葉片碧綠青翠，花形大而奇，宛若翩翩彩蝶的鳶尾，遊離在宿命之外的美，妖豔，易碎，渴望光明的自由，緊緊束縛著向往它們的人，什麼時候才能解脫。