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    寒來暑往，秋收冬藏。一轉眼，這已經是第三年在東瀛看雪泡溫泉了。
    “呼，外麵好冷啊！”
    由遠而近的腳步聲戛然而止，小聖一拉開門，門簾就被屋外呼呼直響的北風吹得翻上了門框去。
    “快關門，小聖哥哥！冷死了！”
    小男孩一邊在門口拚命跺腳，一邊催促著小聖不要再讓冷風漏進來。
    “終於舍得回來了？”
    裏屋的簾子掀了起來，小雅一走出來，小男孩就仿佛看到暖爐一般，立刻照著娘親身上就撲了過去。
    “誒，勝運你小心點，你娘的肚子……”
    看到娘親果然一手護著鼓鼓的肚子，一手有些吃力地抱著自己，小男孩“嘿嘿”一笑，吐了吐舌頭。
    “娘，妹妹還有多久才能出來啊？要不我幫你擠一擠，她會不會出來得快……哎喲……爹你放我下來！”
    就算是親兒子，也不能允許他對自家夫人這般動手動腳。禮保扔給小聖一件短襖，順手就把兒子從媽媽肚子上扒了下來，直接扛回屋裏去了。
    “這孩子，真是的。”
    小雅笑著，朝小聖不好意思地吐了吐舌頭。小聖唰唰兩下把粘在頭上、身上的雪花撣掉，胡亂地把短襖套在手肘上。
    “孩子嘛，就是要這樣才可愛。可惜這小子不是我親生的……”
    “小聖。”
    小雅看著小聖，摸了摸自己日益凸起的肚子。
    “你若真是想要個孩子，等這個出來了……”
    “胡說什麼呢你！”
    小聖攙著小雅進屋。
    “一個傻大個兒已經夠我煩的了，再來一個小屁孩的話……嗯，我覺得還是像現在這樣，時不時把你兒子借來耍耍比較好。”
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    其實關於子嗣的問題，並不是沒有討論過。
    王公貴族除了享有榮華富貴和無上權利之外，也需盡職盡責完成傳宗接代的任務，以使自己的榮譽同輔佐皇室的使命一並代代相傳。
    雖說曆代社會對男風都沒有過多限製，但受薪火相傳這一傳統觀念影響，能真正做到執子之手，與子獨老的人並不多。
    “延續香火這種觀念，大約這邊的人也會秉持這種想法吧？”
    仁幫著和也將溫水兌入裝有藥液的大木桶，終日縈繞和也身畔的草藥香味一下子就溢了出來。
    “聽你這話，莫不是有了要生兒育女的念頭？”
    共處多時，和也已不會忌諱在仁的麵前寬衣解帶。他背過身，麵對著溢滿草藥香氣的大木桶，在一片蒸汽騰籠之中，身上的衣物一件接著一件落到地上。
    一具寬闊的同樣裸裎的胸膛自後麵摟了上來。
    “在鬥山府做下人的時候，如果智久少爺不賜婚，我是萬不會動這般念想的。自從決心要與你共患難，我就更沒有想過這個問題了。”
    一邊說著，他一邊慢慢收緊自己的懷抱，直到將和也整個人牢牢嵌進懷裏，動彈不得。和也被他這般箍著，耳邊聽著他沉穩的誓言，非但沒有覺得難以呼吸，反倒覺出了絲絲的甜蜜。
    【是啊，這個人，一直都是可信可靠的，不是麼？】
    “傳宗接代這種事情，應該是小王爺您比較需要顧慮的吧？像我們這些下人……”
    “本王依稀記得，曾說過如果你再自稱‘下人’該如何責罰的吧？”
    和也強行斂去麵上的甜蜜笑容，佯裝冷淡地推開仁摟住自己的雙臂。
    “王爺教訓的是。”
    仁知道和也這是王爺脾氣犯了，連忙恭敬地替他擺好墊腳的小木凳，扶著他跨進木桶。
    “呼……”
    畢竟屋外是寒風吹雪的嚴冬，即便屋子裏生著火蒸著熱汽，光著身子站久了也還是會感到陣陣涼意。和也坐在桶中，將大半個身子都沉進熱水裏，發出一聲長長的歎息。
    “這都三年光景了，還是難以消受這裏的寒冬。比起東京，可真是冷太多了。”
    “是的，這裏畢竟是更北的地方。”
    站在桶外的仁取過桶邊的木瓢，緩緩地往和也身上澆熱水。和也伸出兩隻光潔的胳膊，環住仁的脖頸。
    仁騰出一隻手，摸了摸和也的手臂。
    “你的手總是暖得慢。改天到鎮上再給你做件襖子。”
    和也笑了，一如夜間依偎在這侍衛懷裏睡熟時，那一副幸福的模樣。
    “你說你對我這般好，這要是家裏再添一丁，我如何舍得將你讓與他呢！”
    所以啊，還是就我們倆好了。我隻執子之手，子隻同我偕老。
    

    作者閑話：

    全文完