※
    “什麼？！皇家蹴鞠隊？！”
    聽說自家弟弟竟然被推選進了皇家球隊，丸子的嘴張得都能塞下他做的包子了！他一把奪過淳手裏的通知書，反複看了好幾遍。
    “真的，是真的呢！快看，上麵還有聖上的印章！”
    “哥，那個叫玉璽。”
    丸子興奮得手都有點哆嗦了，嘴裏還不停地念著：
    “菩薩保佑！祖宗保佑！我們家淳終於要出人頭地了！”
    淳笑眯眯地從哥哥手裏拿回通知書，收好在胸前的衣袋裏。
    “哥哥，日後我想必是要住在隊裏的。這樣一來，你不就隻能一個人看鋪子了？怕是要忙不過來吧？”
    丸子笑著拍了拍弟弟的肩膀。
    “鋪子的事你莫擔心，我一個人能忙得過來的。你就給我專心訓練，好好在那兒呆著吧！這樣我才能沾你的光不是？”
    聽哥哥說要沾自己的光，淳不好意思地撓撓頭，傻傻地笑出聲來。
    ※
    進入皇家球隊後的生活，看似和賣包子時的起早貪黑有不少相近之處：每日天不亮就起床晨跑，然後挑水打掃房間衛生，同隊友們一起吃早飯，接著便開始了一整天緊張忙碌的訓練……
    “幸好以前是賣包子的，再辛苦也不怕折騰……不過，這訓練的進度，也排得太緊了吧？感覺氣都快有點喘不過來了。”
    誰曾想，比這訓練更讓淳沒想到的是……
    “你這個偷包子的家夥怎麼也在這裏？！”
    那天偷了自家包子的那個乞丐，居然搖身一變，成了自己朝夕相處的隊友？！這讓淳說什麼也無法接受！
    “你是混進來偷我們的膳食的吧！老實交代！”
    那乞丐被淳這般嗬斥，竟也不氣惱，隻是一邊收拾著大夥兒吃過的碗筷，一邊冷冷地回答：
    “我提醒你，在皇家的地界裏做事，嘴巴最好放幹淨些。不然，怕是連自己怎麼死的都不知道呢！”
    “你……”
    這話倒也沒錯，淳於是不知該如何接下去，隻得憤憤地轉身離去，心裏想著自己幸好不是同這家夥分在同一個訓練組。
    ※
    “那麼，練習完這一列頭球，今日的訓練課便結束。大家自覺一點，開始！”
    隨著教頭的一聲哨聲，隊友們都排著隊，一個接著一個在綁好皮球的架子前練習頭球，一個一個頂過去，一個接著一個。
    到了後來，淳壓根兒記不得自己頂了多少個球，隻記得自己再一次聽到哨聲時，兩腿便極其自覺地“呼啦”一軟，就這麼仰倒在了沙地上。
    “淳大個兒，你沒事吧？”
    見自己的夥伴倒了下來，同組的小手顧不得擦汗，急忙跑了過來。
    “淳大個兒！淳大個兒！”
    “哎喲，別推……我好累，渾身都痛……”
    聽到隊友是因為疲累，小手這才放下心來。他哈哈笑著，也一屁股坐了下來。
    “怎麼樣，比起你賣包子？”
    “唉，別提了，可比我賣包子辛苦得多！我賣包子，好歹過了晌午便能休息一陣了，順便把包子當三餐吃掉……”
    說到這裏，淳的肚子還極其配合地發出了一聲委屈的哀鳴。小手被他這麼一鬧，整個人幾乎笑翻在地。
    “哈哈哈哈哈哈，哎喲，親娘，你可太逗咧！哈哈哈哈哈哈……”
    “笑啥，吃飯可是正經的大事！”
    “是，是。”
    小手笑著，拍了拍淳的肚子。淳急忙雙手護住肚子，不讓他鬧。
    “再拍，餓都要餓死了！”
    “別急。我剛剛見小聖已經去做飯了。”
    “小聖？”
    這個名字淳倒是經常聽，但廬山真麵目，他可還真沒見過。
    “你們說的這個小聖，到底是誰呀？我怎麼好像沒見過……”
    “誒？”
    小手好奇地看著淳。
    “怎麼會沒見過……每天幫大夥兒做飯那位，可不就是小聖嘛！”
    “每天做飯……”
    淳的腦筋橫衝直撞地轉了半天，可是換來換去的卻隻有那個臭要飯的身影——
    不會，是他吧？！
    一想到這個，淳忽然間腰也不酸背也不疼了，不置信地一個鯉魚打挺，坐起身來。這時，忽聽見堂內有人喊話：
    “開飯了！”
    一聽“開飯”兩字，適才折磨著淳的疲累不知怎的一下子全都消散去了，原本就“準備就緒”的淳“噌”的一下跳起來，邁開長腿，向著廳堂狂奔而去。
    “開飯！開飯！吃了才算！”
    ※
    淳興衝衝地衝進廳堂，連手也顧不得洗，便直往盛飯的地方去也——可是……
    “臭要飯的，你想偷吃嗎？快給我放下！”
    【那個“臭要飯的”憑什麼在那裏拿著碗裝飯？那可是小聖做給咱們這些辛辛苦苦了一整天的球員的大白米飯！】
    說著，淳就要去奪他手裏的飯勺。
    “淳，你幹嘛？！”
    氣喘籲籲後趕上來的小手急忙把他拉住！
    “那家夥……他要偷吃呢！”
    淳說著，伸手就要去推那臭要飯的。小手趕緊把他扯開。
    “淳，瞎鬧騰啥！小聖是在幫大夥盛飯啦！盛飯的這個就是小聖！”
    “什麼？！”
    【這個“臭要飯的”果然就是那個賢惠能幹的“小聖”？
    呸呸呸，男人怎麼能用“賢惠”這個詞呢？】
    淳一時窘在那裏，眼神奇怪地打量麵前這個臭要飯的，不想，忽然一聲東西砸在桌麵的重響，把他給狠狠嚇了一跳！
    “砰！”
    一個裝滿飯的大木碗很不客氣地砸到了淳的麵前。
    “吃吧，臭賣包子的！”
    雖說心裏仍是氣不過，但眼前這大白米飯，可是肖想了太久太久！
    “哼！”
    淳狠狠地瞪了小聖一眼，把大木碗牢牢護在懷裏，選了一個最遠的位置，蹲在長凳上迫不及待地開始扒飯。
    “嗯，嗯……好知（吃）……餓隻（死）我了……”
    其他隊員也陸陸續續地來到了廳堂。
    “嗯，好香呢！小聖今天做什麼好吃的？”
    “喏，在桌上了，你們自己看去。”
    “哎喲親娘喂！我的醬肘花！”
    一大幫子的全是漢子，哪個見著肉的不是直撲上去？不一會兒，飯桌前就擠滿了一大堆腦袋，大家你推我搡的，好不熱鬧！
    “小聖，等俺出名了，第一個將你收了去！”
    “抱歉，我已經過了當孌童的花樣年華了嗬嗬！”
    小聖打趣道，又從廚房裏端出兩盤熱菜。
    “看著點看著點，這兒還有菜呢！”
    於是場麵又是一番熱鬧，隻可惜了那一大早就躲到角落去的淳大個兒，現在是擠也擠不進，吃也吃不歡。
    “誒，給我也拿一個！”
    “砰！”
    又是一大木碗重磅的降臨！這回，淳可稍微留了個心眼兒。
    “你是存心要嚇死我嗎？！”
    小聖懶得理他，隻拋下一句“不要說我欺負新來的。”就又回去忙自己的了。
    “切，誰要你施舍！”
    嘴上這麼說，可淳卻是怎麼也下不了手，去推開麵前這個又香又熱的大木碗。
    小聖給自己裝上一碗飯，看了淳一眼，冷笑一聲，忽然敲了敲桌子。
    “誒，各位，別搶咯，角落那兒可還有得吃呢！”
    “誰誰說的！”
    淳急忙護住那個菜碗——這回，說什麼也得自己吃了去！
    ※
    一大幫人正吃得歡呢，忽聽一聲調笑由近及遠——
    “喲，飯點呢，可真熱鬧！”
    聽到這聲音，前一秒還搶得不亦樂乎的人群，一下子全都乒裏乓啷扔地下碗，齊刷刷地跪趴在了地上。
    “拜見王爺！”
    雖然認出了來人是和也，但淳還是同大夥兒一樣，恭恭敬敬地跪伏請安。
    “都起來吧，該吃吃，該喝喝。”
    說罷，王爺親自扶起了跪在最前麵的一人。眾人見此，便謝過王爺，起身繼續吃飯。隻是比起剛才的鬧騰，都自覺地安靜了下來。
    小聖看了那王爺一眼，也尋了個僻靜地方，坐下吃飯——剛剛起身時那雙攥緊的拳頭，和也可是看在眼裏。
    和也笑笑，開始搜尋淳的身影。很快，他便發現了那個正傻傻地看著自己的大個兒。和也看了他一眼，點點頭，微微用手按了按胸前的衣裳，便掉頭出了廳堂。
    “恭送王爺！”
    ※
    鬥山府中，莉乃一邊在院子裏背著手來回踱步，一邊氣呼呼地把嘴嘟得高高的。
    “這個和也哥哥，一天到晚不聲不響的，也不知都跑什麼地方去了。”
    另一邊的花叢裏，仁正陪著主人——智久少爺在那裏吟詩練劍。
    “休言萬事轉頭空。未轉頭時……皆……夢……”
    智久輕輕地用折扇敲了一下仁的左肩──仁猛地回頭朝智久掃了一劍！
    “嘿！”
    智久將身體微微後仰，躲過仁的攻擊，隨即一個魚躍，騰空身子，自仁的頭頂翻了過去！
    “少爺好身手！”
    智久穩穩當當地落在地上，“唰”地抖開扇子。
    “且將新火試新茶……”
    回頭──仁邁出一個漂亮的弓步，一劍正中智久的扇心！
    “詩酒趁年華！”
    眼看著劍鋒直朝自己胸口逼來，智久猛地收攏扇子，想要夾住仁的劍——仁似乎看出了他的意圖，急忙將劍抽回，撲通一聲跪倒在地。
    “屬下該死！少爺恕罪！”
    智久笑著將仁扶起。仁不依，一邊膝蓋仍跪在地上。
    “不錯不錯，這麼多年，看來你不但劍法有所長進，詩詞也記了不少。”
    “全仗少爺栽培！”
    忽然，他敏銳地感覺到了身後一陣疾馳而來的攜著香氣的風……
    “嘿！”
    “小心！”
    擔心自己背在身後的劍會傷著小姐，仁急忙掉轉身子，麵朝莉乃飛來的方向，伸手攙住了落在自己麵前的莉乃。
    “表小姐……”
    仁的聲線，低沉富有磁性，若不是他麵上那張可怕的儺麵具，不知要奪去幾多少女的芳心——果然，就連早已心有所屬的莉乃，小臉也不爭氣地泛了紅。
    仁急忙鬆手，退後一步拱手行禮。
    “屬下失禮了。”
    智久走過來，笑眯眯地看了看仁，又看了看自家表妹。
    “你說說，本來這才更像是天造地設的一對啊！”
    聽到這話，仁急忙撲通一聲，重新跪倒在地。
    “少爺！表小姐是已經許了親的，萬萬不可。”
    被仁如此正經地拒絕，智久不由得撲哧一聲笑了出來。
    “噗哈哈哈哈哈哈！”
    一旁的莉乃也看不下去了，紅著臉斥道：
    “表哥！你真是越來越不像樣了！”
    智久又笑了好一陣，這才憐惜地揉了揉表妹的頭。
    “那你倒是把你的夫君找來與我瞧瞧啊！哈哈哈哈哈哈！”
    “哼！再也不要理你了！”
    莉乃說罷，氣呼呼地掉頭走了。不過，被表哥這麼一提點，她的心裏，倒還真的有了些想法……
    【哼哼！和也哥哥，你不來尋我，那本小姐隻好親自去尋你咯！】
    ※
    “小手！”
    “我來！”
    小手高高跳到空中，猛地來了個拐子流星！
    “我接！”
    對麵的小亮擺出一個側壓腿的姿勢，腳在地麵上劃出一個大圈──
    “神龍擺尾！”
    “漂亮！”
    皮球“咻”地飛到空中，高速旋轉著。
    “我來！”
    本來就身材高大的淳隻輕輕一躍，就夠到了球——他猛力將頭一甩，皮球立刻向對麵的空地俯衝過去！
    “好一個獅子甩頭！”
    跳回到地麵的淳，已經早早地開始和隊友擊掌慶祝了！
    “他們一定接不到的！”
    誰知，轉頭看去──
    “糟糕！那球竟然沒落地？！”
    “看我的！”
    隻見小聖接小內撲地奮力救起的球，用力將球挑高到空中！
    “小裕！”
    “來了！……嘿！……”
    誰曾想對方竟然如此頑強，硬是將球給救了起來，還來了個以其人之道還治其人之身，一記猛射，直殺網前死角！
    “呀……來不及救了！”
    小手和淳同時朝球撲去，但都無濟於事。
    “唉……”
    淳趴在地上，懊惱地看著落在沙地上依然旋轉不停的皮球。這時，一聲長長的哨聲在場邊響起──
    “嗶！……”
    頓時，對麵的球員陣容迸發出陣陣歡呼——
    “太好了！今晚不用打洗腳水了！”
    “嗬嗬……”
    坐在一旁觀戰的和也輕掩紅唇，低聲笑了出來。一旁的教頭以為是自己手下這幫兔崽子太沒正形，急忙賠禮道歉。
    “讓王爺見笑了。”
    “不妨。”
    和也收起笑聲，但俊俏的臉上笑意依舊。
    “比賽總歸有勝負之分，隻是我見今日這兩隊，表現都有不俗。回頭去小草那兒領些賞錢，給大夥兒加個菜吧！”
    能親耳聽到皇室宗親的讚揚，還有加菜的犒賞，全隊上下別提多高興了！大夥兒齊刷刷地跪倒在地，高聲齊呼：
    “謝王爺！王爺千歲！”
    ※
    難得午後不用訓練，淳決定趁這假期，回同人堂看看自己那獨自一人辛苦支撐起鋪子的好哥哥。
    【還有之前答應和也的事……不知今日，那頭牌會不會來呢？】
    “在想我交代你的事麼？”
    和也笑笑，主動同淳並肩而行。淳下意識地就要往旁邊縮。
    “我不會吃了你的，放心。”
    【可是你的身份會吃了我啊，王爺！】
    淳惶恐地看了看四周。
    “我隻是在想，和也你為什麼會想見那人呢？啊，難道，你也會去……”
    淳一臉不置信地看著和也。和也側臉看他，忽然擺出一個恍然大悟的表情——
    “對哦，你這麼一說，我長這麼大，還沒去過那種地方呢！”
    “那，那種地方，還是不要去比較好吧！”
    “哈哈哈哈哈哈……”
    被和也這麼一鬧，淳徹底漲了個大紅臉。這時，一陣熟悉的香味飄到了兩人鼻間。
    “哥！”
    終於又見到自家哥哥了，淳興奮地帶著和也，快步跑向再熟悉不過的包子鋪。
    “哥！是我！我回來啦！”
    看到弟弟回來了的丸子又驚又喜，急忙在圍裙上揩幹淨手，迎了上去。
    “你怎麼回來了？該不是偷懶，被教頭趕出來了吧！”
    “哥，我像是那麼差的人麼！”
    淳不高興地扁起嘴。
    丸子看到站在一旁的和也，急忙躬身行禮。
    “小王爺。”
    和也擺擺手，示意他不必多禮——忽然，他一雙大眼圓睜，一眨不眨地盯著坐在長凳上的青衣女子。
    丸子循著和也的目光望去——
    “那位姑娘已經在那裏坐好久了，也不吃東西，隻說等人。是小王爺……”
    不等丸子說完，和也已快步走到那女子跟前。
    ※
    “你怎麼來這裏了？”
    和也的聲音冷冷的，淳不由得看多了那女子兩眼。
    “啊，哥，這姑娘我見過，那天去買藥……”
    丸子急忙按住弟弟的手，示意他少說為妙。
    這邊，和也冷著臉，又問了一遍：
    “莉乃，問你話呢，你一個大小姐，怎麼好獨自一人跑到這市井地方來？”
    莉乃卻絲毫不懼怕小王爺，吊起一雙美目，回敬道：
    “王爺尊軀可及之處，必有不凡。小女子前往，當是與有榮焉才對。”
    【真是的，氣死我了！明明都已經是許了親的人了，還一天到晚往外跑，現在可好，倒來責備我的不是……】
    想到這裏，莉乃隻覺得滿心委屈。
    大小姐的表情，和也全都看在眼裏。他歎了一口氣，決定不再同她糾纏下去。這般思索，他便主動上前一步，軟下聲段：
    “好了，別生氣了。我這不是擔心你一個人跑出來，遭遇什麼凶險事嘛！來，不生氣了好麼，有什麼事，我們回府上再說。”
    站在不遠處的丸子萬萬沒想到，原來高高在上的王爺，也會有低聲下氣的時候，不由得感歎：
    “果然，女人足以使男人改變……”
    “是吧，我也覺得哥哥最近更溫柔了呢！”
    知道弟弟在笑話自己，丸子老臉一紅，狠狠捅了淳一肘子。
    “嗷……我要告訴嫂子……”
    兄弟倆在這頭正玩鬧得起勁兒，身邊何時出現了一人也不知，等發現那人時，兄弟倆可被他臉上那張可怕的儺麵具給嚇了一大跳！
    “媽呀！”
    雖然戴著麵具看不到那人的真實表情，但從他身上散發出來的強大氣場饒是讓兄弟倆被他的側臉一瞪，將本要脫口而出的第二聲尖叫給生生逼退回了肚子裏！
    深深吸了兩口氣，丸子大著擔子，戰戰兢兢地上前問道：
    “客官……”
    隻見那人忽地舉手。
    “尋人而已。”
    說罷，便直直向和也所在的位置走去。
    ※
    和也雖是背對著來人的方向，但當仁的腳步向他不斷靠近時，他仿佛嗅到了來人身上的氣息，及時地回過了頭。
    “王爺。”
    仁雙手抱拳，躬身同和也，以及坐在對麵的莉乃行禮。
    “小姐，少爺見你遲遲不歸，在府上等得焦急了，特遣在下來接小姐。”
    “誰要他等了！”
    莉乃一甩袖子，側臉不理仁。見主子一點起身的意思都沒有，仁於是又喚了一聲：
    “表小姐。”
    一旁的和也看不下去了，起身走到莉乃身旁。
    “乖，聽話。你哥肯定是等急了。有什麼事，咱們回府上說，如何？”
    “哼！”
    莉乃仍舊臭著一張臉，但身子，卻是乖乖站起來了。和也見她這般，知道是有所鬆動了，趕緊趁熱打鐵：
    “對嘛，來，我同你一起回去。”
    仁急忙側身，給兩位主子讓出一條道來。
    莉乃傲慢地揚起頭，大搖大擺地走在前麵——經過丸子和淳的時候，她忽然停下腳步，冷冷地掃了淳一眼，隨即拉過走在後頭的和也，主動挽住了他的臂膀。

    作者閑話：

    蹴鞠九式之第三式
    皇家球隊新生活俗話有雲冤家路窄
    少年不識愁滋味藍顏禍水醋起酸湧