楔子
    這是一場關於神力和權力的角逐。
    傳聞中，出雲帝國擁有四大神姓家族的庇護，青龍雲氏、白虎白氏、朱雀鸞氏和玄武陸氏，而四族之上，又有國師為尊。帝國的興起與他們的祖先密不可分，於是福澤後世。然而，擁有神力的他們，卻並非是神，他們無法也不能改變生老病死和自然時序，否則，將會受到上天懲罰，但那是什麼樣的懲罰，沒人知道。因為沒人敢去逾越自然。
    強盛的出雲帝國，在表象之下卻暗藏湧動，太子的早薨，使得皇儲之位懸空，而四神族的不睦，亦是一道暗流……
    第一章少女初心
    大地被熾烈的陽光烤的似乎快要融化了。
    若之抬頭看了看白的刺眼的天空，眯起眼睛，卻隻看到一團模糊。汗水順著臉頰滑落到下頷，她沒有伸手擦，隻是依舊執拗地跪在院子裏等著自己的父親答應見她並給出那個讓她一直耿耿於懷的答案。
    “四小姐，”雲府總管事是一個和善的老人，他弓下腰想要扶起這個已有些體力不支的少女，“還是起來吧，有的事也不急在一時，想必老爺心裏也是有自己的打算的。”
    雲若之深吸了一口氣，口舌幹燥地像是胸腔中正在燃燒大火一般。
    “晉翁，”她咬了咬牙，“我當真是父親的孩子嗎？”
    管事晉翁微微一怔，忙阻止道，“小姐不可因一時意氣胡言。”
    少女閉上眼不再說話，悶熱的空氣裏偶爾有幾絲微風，但這對此刻的雲若之來說根本毫無用處，她的身體和心都如同在被烈火炙烤，除非得到真相，否則她無法平靜。
    頭已經漸漸有些發脹疼痛，若之幾乎是依靠著那最後一線固定的執著才沒有立刻倒下去，但思緒卻漸漸開始渙散。
    一雙溫柔的手臂從身後輕輕扶住了搖搖欲晃的她。那雙手傳遞著一陣涼意，讓若之散亂的意識刹那間得到了挽留，肌膚的燥熱感也似乎褪去了。
    “三哥？”她麵色蒼白地低聲訝異地喚道，是的，這世上怕是除了三哥，也沒有人真的在乎雲若之了吧。
    這個白衣飄袂的男子，和他的名字一樣潔淨雅然——雲墨池。青龍雲氏嫡族大老雲浩天的第三子，也是真正的雲氏族長。但自若之記事起，她就知道自己的三哥是幾乎不過問族中事務的，大事小事還是他們的父親在掌管，而雲墨池更像是一個隱居世外的雅士，是雲府中唯一一個住在外府的人，長息湖上，有他的別苑——白雲渡。
    這或許，是因為他那雙明亮但卻沒有神采的眼睛。若之時常都會覺得惋惜和好奇，為什麼那麼好的三哥會雙目失明呢？又為什麼，青龍族的族長會是這樣的三哥？
    但當她稍微表現一點這方麵的疑惑時，墨池隻會笑笑，然後說，這或許是命運。
    而其他人，或者是一無所知，或者，是諱莫如深。
    於是最後她對這位最親的兄長唯一所知道的是，他的降生帶著異象，並且為大旱已久的出雲國帶來了一場甘霖，於是，在那樣的機緣中，他成為了四族中最年輕的族長，也是僅有的在父親尚在世時便接過權位的人。
    墨池喚下人取來了泉水，估摸著觸到了若之伸過來的有些顫抖的手，然後將碗遞給了她。
    “你明知道父親的脾氣不好，還和他強什麼呢？”墨池輕聲說，“若是我不來，你肯定又是和自己較勁暈過去了。”
    連著灌了幾大口水下去，若之頓時恢複了些精神。“三哥，我要想父親一個答案。我小時候，他對我們四兄妹就一直是厚此薄彼的，我想不通，怎麼難道不是應該更疼愛自己沒成人的孩子嗎？可是我也不計較，因為你們是哥哥。可父親若是根本不把我當女兒，我就不能不問個為什麼了！難道……真的像那些人說的，因為我是父親在外麵生的孩子，所以他看不起我，不喜歡我？”
    墨池靜靜地聽著，沒有立刻說些什麼，隻是微微皺了皺眉，片刻後，才問道：“若之，你真的就那麼想進宮嗎？”
    這是個根本不需要思考的問題，因為她已經想了太久太久。咬著牙點了點頭，又想起哥哥是看不見自己點頭的，便又篤定地說道，“我想做女官，而且要做最高的女官。”
    可是她不明白，為什麼去年當自己滿了十六歲的應詔齡時，父親沒有讓她入宮，今年又是把她藏了起來，現在，因為年初選進去的三個女官或病或退都離開了，於是宮中便決定在祭天日前補齊這三個名額，這次她無論如何也不想錯過了。誰知道到了明年十八歲時，父親會不會打算把她嫁出去，他是那麼地不喜歡她。
    “我去和父親談談。”墨池的這句話才真的猶如是突降的甘霖，若之看著他和晉翁款步上了台階，心裏便忽然覺得有了希望。
    “又是為了若之回來的？”雲浩天瞥了一眼前腳剛剛跨過門檻的墨池，麵色卻並未緩和，反而更添了幾許無奈的怒氣。
    墨池被晉翁攙扶著，坐了下來。然後淡淡一笑，“父親最近身體可好？”
    雲浩天擺擺手，“你就說吧，她是怎麼來讓你當說客的？”
    隨後他忽然記起，自己擺手的動作是多此一舉的，想到這兒，他又有些負氣般地重重歎了口氣。這麼些年過去了，他依然無法釋懷，自己最寄予厚望的兒子，竟然會變成一個瞎子！本以為是雲氏的光環，誰知道卻是讓人不安心的隱憂。每每念及於此，雲浩天就更不想看到雲若之的臉，甚至不想聽到她的名字。
    “父親，不如成全她吧。”墨池沉吟道，“既然若之有自己的想法，以她的性子，隻要沒有能說服她不能去做的理由，她就會執拗到底的。”
    “你還縱著她！”雲浩天不禁怒從心起，“你也不想想這麻煩是怎麼來的？怎麼現在倒還和她連成一線了？墨池，你應該明白，我是絕不可能送她進宮的！大不了就在這段日子，盡快找個人家，把她給嫁出去。”
    “父親。”墨池心下一顫，不禁脫口而出，然後輕輕轉過臉，忖道，“若之她不會願意的。孩兒知道父親在擔心什麼，也答應過不會偏袒若之，可是，父親您想過嗎？與其整日去擔心那僅僅是‘萬一’的可能，倒不如，多聽聽外間已經存在的傳言。父親對若之的態度若是一直這樣下去，隻會引發他們更多的猜測，現在隨了若之的心願，進宮去做女官隻不過是一件極小的事，宮中女官何止百人，她想出人頭地豈是如此簡單？或者進宮，才是讓父親和若之都遠離流言的最好辦法。”
    雲浩天皺著眉，看向一旁的晉翁，見他也微微頷首，心中便已又再軟化了幾分。
    “讓我想想吧。”他輕聲歎道，“墨池啊，既然回來了，就在家裏多住兩天吧。”
    墨池淡淡一笑，應著點了點頭。