梅、蘭、竹、菊，是中國文人的四君子。君子者，自然是品高者也。因此，凡有點名氣的詩人墨客，必或多或少地寫到它們，畫到它們。以梅的品格高絕，蘭的清幽素潔，竹的高風亮節，菊的傲霜精神來寄情言誌。但真能品到其真諦的人，卻沒幾個。倒是附庸風雅的人多。像一些貪得無厭、騎在人民頭上作威作福的狗官，也會作一些有關梅蘭竹菊的詩。即使自己不會作，也會請人畫上幾幅，掛在廳堂上，以示自己的性情高雅，夠品位。把好端端的東西，變得俗不可耐。因為這不但倒人胃口，且因用了梅蘭竹菊來掩蓋他們虛偽、醜陋的嘴臉，令本是很美的東西，變成了遮醜布。著實可惡。
    很多人都知道，鄭板橋以畫蘭、竹、奇石出名，書法也不錯。以他自己的話來說，他的書法是“六分半”。這當然是他的自謙之詞，不能信以為真。但人們未必知道，他的蘭花，為何畫得那麼出神。傳說不少，有說他一夜夢中躺在蘭花之上，醒來之後，蘭花便在他的筆下栩栩如生了；有說他一日走在山中，跟在一個窈窕少女的身後，從她美麗的背影感受到蘭花的婀娜多姿，而身發蘭馨，肢如蘭葉，與蘭花合而為一。因為那少女便是蘭花仙子，給了他一身的蘭花仙氣……但這都是傳說，奇是奇，卻少了點人間煙火。
    “文如其人”，國人都認這點。盡管“文不如其人”的人大有人在，現在的一些“文痞”也不認這點，民間的老百姓卻依然以這作標準，來品味文人的美感。板橋老先生能時到今日仍被人津津樂道，顯然就是因為他能“畫如其人、詩如其人”，他的一筆一字，都體現著他生命的本真和率性。生命的本真是最寶貴的，尤其是對文人來說，誰失掉了它的時候，就是藝術終結的時候。有人曾問泰戈爾為何能一生都寫出那麼美妙的詩，泰戈爾便直言相告：“永保童真。”這童真，便是生命的本真，它能讓人對美的追求始終如一，一生不變。
    板橋先生深諳此道。因此，他畫蘭、寫蘭便十分投入，而毫不造作。他就宣稱：“七十三歲人，五十年畫蘭，任他雷雨風，終久不凋殘。”他的題蘭花詩就有七八十首，蘭畫也不少。他“偏不學花卉，愛作芝蘭菖”，是因為“喜他清且潔，可滌吾之腸”。以蘭自勉。從蘭花的“根之茂兮土弗離；花之美兮香堪娛；品縱雜兮葉與扶持。總不若風吹汝兮，花葉依依”，他看到了人生的“根深”才能“葉茂”，以及“有花有葉”才能令生命豐富多彩的哲理。而蘭花的清幽，更使他看到官場的肮髒醜惡，巴不得“一頂烏紗早須脫，好來高枕臥其間”。他對蘭花的愛，可謂及至肺腑。看他的“風雖狂，葉不揚，品既雅，花亦香。問是誰與友，是我鄭大郎。友他在空穀，不喜見炎涼。願吾後嗣子，婚媾結如蘭”，自己愛還嫌不夠，還希望子女“結如蘭”。對世人的有目無珠，趨炎附勢，他也是通過蘭詩來鞭韃的。像他的“山上山下都是蘭，香芬馥鬱是一般；可恨世人薄幸眼，隻因高低兩樣看”，便把炎涼的世態表現得淋漓盡致。
    如果，如果板橋先生的愛蘭僅到此為止的話，也就顯得一般。他是個要愛就愛個夠的人，要愛就愛得全麵，絲毫可愛的地方都不放過。對蘭花旺盛的生命力，他就充滿信心：“買塊蘭花要整根，神完力足長兒孫；莫嫌今歲花猶少，請看明年花滿盆”。這表麵是讚蘭，其實何止是在讚蘭？
    封建社會的專製、強權對人性的壓製、扭曲，他無疑是深惡痛絕的。因此他借蘭來道出人們的心裏話：“蘭花質性本清幽，賣與人間不自由；好把竹枝兼石塊，故交相伴免春愁”，“畫蘭且莫畫盆罌，石縫山腰寄此生，總要完他天趣在，世間栽種枉多神。”道出了生命隻有充滿自由的天性，才能美麗。
    板橋先生的蘭詩細膩，寫足了蘭花的神韻。讀他的蘭詩，就像讀一個美麗、完整的生命，令人身心充滿蘭花的清幽。因他對蘭花愛得深愛得透，像愛自己的生命一樣，他所畫的蘭便幽雅脫俗，秀勁絕倫，獨樹一幟，至今仍栩栩如生。他寫蘭、畫蘭如此，做人也如此。他當官的時候，不但在汙濁的官場上做到拒腐蝕，不行賄，保持一身正氣，且鋤奸懲惡，扶弱揚善，為民辦事，事跡讓人傳頌。他不當官的時候，也一樣樂於助人。或以字畫贈給窮人，讓他們拿去出賣，以度過艱難的日子；或不惜降低自己的身價，為一些惡財主畫畫題詩，以助貧窮青年成親娶妻，深得百姓的愛戴。但不管在什麼時候，他都能保持自己純潔的人格。像惡財主徐虎請他為其母題祝壽詩，他先題“這個老媼不是人，養個兒子會做賊”，把徐虎數落一番，氣得徐虎要跟他打官司。他這才把整首詩題完整，乃是“這個老媼不是人，九天玄女下凡塵。養個兒子會做賊，偷得仙桃獻母親”。樂得徐虎不但忘了打官司，還乖乖地捧上想賴的銀子。後來，前去祝壽的人發現，他板橋先生題詩下麵的印章竟是“瘋子”，不由大笑。因為大家都明白：這些頌揚的話，其實都是些瘋話呀。
    可見，當人如其蘭的時候，是什麼時候都能保持生命的美麗，而不會同流合汙，跟惡人為伍的。
    很多人把他的名句“難得糊塗”掛在廳堂，似乎自己也板橋先生了一樣，以為人生就要糊塗，其實這是天大的誤解。因為板橋先生的“難得糊塗”是“很難糊塗，一生清醒”，而非真糊塗。像刑部天官李君的兒子李卿犯案被抓，李君到他書著“難得糊塗”的小樓上求情不行，便出對威嚇道：“竹筍似槍，烏鴉真敢尖上立？”
    板橋先生馬上對道：“蘭葉如劍，黃蜂偏向刃中行。”
    見硬的不行，李君又給板橋戴高帽：“燮乃才子。”
    燮是板橋的名。他笑了一笑，也道：“卿本佳人。”
    李君一聽，高興得不得了：“既然我兒子是佳人，不是惡人，那麼就請……”板橋卻打斷他的話道：“李君大人，要知我是‘難得糊塗’啊，怎會忘了下句？整句是‘卿本佳人，奈何作賊’啊。”氣得李君暴跳如雷地走了。
    看看，板橋先生什麼時候糊塗了？正如他的題蘭詩所道：“隻有青山是我家，峰根岩縫迸秋砂，因茲秉得堅剛性，曆盡東風瘦不斜。”他堅剛的性子，會向誰低頭？向誰糊塗？