傍晚時分，顧晚照依例來給父親請安，兩世為人而天性敏-感的她自然看出父親的異常，卻不好直接問出口，便撿了一些瑣碎的小事向他彙報，一直拖到晚飯時間，顧遷之又何嚐不明白女兒的心思，一口氣在腹腔內轉了又轉，終是道：“你母親雖去世多年，但外祖家大舅舅還在京中，明日去拜見拜見，給你外祖父外祖母敬束香，權當是為你母親盡些孝道吧！”
    說起母親，顧晚照鼻中一酸，低低應了，遲疑道：“姐……貴妃娘娘那裏？”
    “那裏不需你管！”顧遷之的語氣霎時生硬起來，眉間蹙著怒氣，橫橫一眼瞪過來，“明日從林家回來，你便哪裏都不消去得，任何外客都不要見，包括明珠公主——就等著三日後出嫁罷！”
    晚照隻好告退，心裏委屈得不行，看來父親果真是不喜愛自己，生怕她連累了貴妃姐姐，連大婚前的最後一麵都不讓相見，罷了罷了，父親說如何就如何吧，再不能由著自己的性子肆意行事了，免得禍及家人。
    回到房間，秋荷冬菊迎上來，取鬥篷，脫外袍，遞上溫熱手巾，顧晚照笑道：“在山上這些事都是我自個兒做的，何苦一回府中就變了樣兒呢？”
    秋荷撅起嘴說：“小姐不知，今兒個管家把我——把奴婢們叫去，好生交代了許多事情，說要是奴婢們再沒個大小樣子，不懂如何伺候小姐，就另選丫鬟陪嫁呢！”
    秋荷本是告狀，冬菊略懂事些，知道管家說的有理，但也經不起這天上地下的落差，便沒有阻攔她。
    若按顧晚照往日的脾氣，這會兒估計已衝出門外，將那管家揪出來痛斥一頓了，然而她既已決定要恪守本分，做個名副其實的“大家閨秀”，便再不會那般魯莽行事，況且瞧著秋荷冬菊跟著她在山上散漫慣了，著實不太懂為奴為婢之道，在顧府還好，若去了王府，被有心人利用，又如何是好？這麼些年相依為命下來，她們名義上是自己的丫鬟，實際上卻已情同姐妹了，顧晚照當然不願看到她們折在王府裏，還不如……
    顧晚照臉上冷下來，道：“冬菊，你也是這樣想的？”
    “奴婢心裏隻有小姐，望小姐明鑒。”冬菊跪下來，重重的磕了兩個頭。
    “我明白了。”顧晚照閉了閉眼，“你們比我還要大兩歲，若不是為我連累現在恐怕已經是孩子的娘了，明日我便去求了父親，放你們出府。”
    秋荷哪裏料得到會是這樣的結果，驚叫道：“小姐，我們不想嫁人，我們早就說好了要一輩子跟著小姐照顧小姐的！”
    冬菊卻不說話，隻是看著顧晚照流淚。
    顧晚照動了動嘴唇，手剛剛抬起，冬菊道：“小姐，外頭四個粗使丫頭，其中兩個叫做扣兒和蓮兒的比較機靈，相比起來，扣兒心思更加淳樸，”
    秋荷明白了冬菊的意思，“冬菊，你怎麼？”
    冬菊又磕了兩個頭，泣聲道：“奴婢別無他求，隻求小姐將奴婢送給杜公子，奴婢願替小姐照顧杜公子！”
    房間裏一陣靜默，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
    “好。”顧晚照終於開口了，隻這一個字，已仿佛是在剜她的心。
    秋荷茫茫然跟著冬菊退下，問道：“冬菊，咱們不是說好了不離開小姐的嗎？”
    “如果小姐嫁的是普通人家我們或許還有機會，可那是王府……”冬菊淡淡的說。
    秋荷懵懂不知，一顆心七上八下，冬菊自求去杜府，自己呢？會是個什麼樣的出路？原以為下了山會有好日子過，哪裏曉得世事變化無常，不過朝夕間，自己就被拋棄了！
    顧晚照也是一夜不曾睡著，早上起來，果然是叫做扣兒和蓮兒的兩個丫鬟進來伺候，扣兒眉目不過清秀，蓮兒卻相貌出挑，尤其是一雙彎月眼，笑起來端的勾人。
    這些丫鬟都是她回府當晚管家分配來的，管家的意思便是顧老爺的意思，顧晚照淺笑了笑，心知自己沒有母親般好命，一兩個漂亮丫鬟還是要為未來夫君準備著的，便問：“你們都多大了？”
    扣兒道：“回小姐的話，奴婢今年十四歲。”
    蓮兒亦道：“回小姐的話，奴婢也是十四歲，扣兒姐姐比奴婢大三個月。”
    顧晚照越發歎父親了得，連丫鬟的歲數都算計得如此精準，又想起冬菊和秋荷，隻覺懨懨，心情不由的低落下來，起身向外走去，扣兒和蓮兒自發的跟在她身後兩側，腳步輕盈無聲，倒是十分的懂規矩。
    正撞見秋荷冬菊過來，冬菊尚冷靜，秋荷猛的撲過來，一把抱住顧晚照，“小姐，我不要離開你，別趕我走……”
    “一大早便哭哭鬧鬧成何體統！”
    一個清厲的婦人聲音喝道。顧晚照聞聲望去，隻見一個年約四十的中年婦人站在院門口，衣衫潔整，頭發單梳了個髻，看似平凡普通，通身透的氣勢卻不俗。
    “二小姐不識得老奴了？”她語氣譏誚，道，“也難怪，雖吃了老奴幾口奶，終是沒靠著它成活，忘記也是應該的。”
    顧晚照笑著說：“媽媽責怪的是，我六歲上了白雲山之後生了一場大病，將六歲之前的事忘得幹淨，若有失禮的地方還望媽媽直言，免得無端生隙，反而不美。”
    扣兒蓮兒行禮道：“章媽媽。”
    章媽媽瞥了她們一眼：“二小姐貴體怎可被下-賤東西衝撞？你們兩個好奴才，也不知曉阻攔一下，白的讓二小姐受了驚！”
    “奴婢失職，請媽媽責罰。”扣兒蓮兒齊聲說，比麵對正經主子時還要謙恭三分。
    顧晚照嘴角始終噙著一絲笑，心裏卻慶幸又難受，慶幸的是秋荷冬菊馬上得以出府免去了無妄之災，難受的是自己前途未卜已折損雙臂，且看來還是父親的授意……前路艱難如斯，該如何走下去？