時間稍微往前追溯。
    “亞岱爾！”紮克一擊揮空，眼看著他要保護的人從原地消失，同時消失的，還有魔神索格裏。突然發生的情況已經超出了應對的可能，更何況連亞岱爾被帶往何處，他都無法知曉。紮克有些愣神，隻是呆呆的注視著眼前的空地。
    蕾蒂並不讚同紮克目前的表現，如今領隊不在，紮克便是這個隊伍的核心。不，不對，就算那個所謂的領隊還在，所有的指揮調度工作還是落在紮克的身上，他依然是這個隊伍的核心。“我剛才用了一個追蹤魔法，試圖能弄清沃茲華斯先生所去的地方。”
    紮克心頭一喜，不自覺就抓住了這唯一的希望，“怎麼樣，弄清楚了嗎？”
    “不知是不是被魔神發現了，總之，魔法已經失效。”蕾蒂有些遺憾的搖搖頭，“現在要重新追蹤已經不太可能。下一步該怎麼辦，還請首席拿個主意。”想了想，蕾蒂補充了一句，“剛才，特洛瓦告訴我，他有種很不好的感覺。”
    “怎麼樣的感覺？”特洛瓦是蕾蒂的使魔，不折不扣的惡魔，而且在惡魔一族的地位並不算低。在目前這種混沌不明的情況下，惡魔的直覺應該是一種很有效的探查武器。“他是不是覺察到什麼危險了。”
    “特洛瓦感覺到似乎有危險靠近。”蕾蒂沒有將話說的太明白，她不是決策者，她的職責範圍隻是將自己發現的蛛絲馬跡原原本本的告知紮克，不添油加醋，也不加上自己的臆斷。然後，等待命令。
    紮克做了一個短暫的思考，做出了決定，“穆裏，把魔界事先給的地圖拿出來，確定狩獵遊戲開始儀式的舉行地點。”
    “我們還要過去？”穆裏嚇了一大跳。雖然不能說已經害怕的不知所以，但是到了魔界之後，短短幾分鍾之內發生的事情還是讓這個少年巫師的心中生起了退意。原本以為，既然領隊已經生死不明，那麼這場遊戲就可以結束了才是。
    “我們不能就此認輸。”紮克淡淡看他一眼。“還有亞岱爾——在開始儀式中，魔王應該會露麵，到時我們可以向他問清楚，到底這是怎麼回事，怎麼能在正式開始前擄走我們的領隊？”
    紮克的這番話起到了兩個效果。一個是重新將隊伍中的消極狀態鼓動起來。還有一個，便是讓眾人不由的感受到未來的可怖。他的那幾句話聽起來，竟然像是不惜要向魔王要個交代。
    紮克也頗為無奈，他想提高鬥誌是沒錯，可是卻完全不想讓他們感到前路堪憂。可是偏偏，一句話卻可以達成截然不同的兩麵效果。事到如今，他也隻能這般走一步看一步。蕾蒂帶來的提醒他異常在意，但又無法表現出來，不管怎麼說，他們不能救回亞岱爾，一切便是免談。
    穆裏打開地圖，那是一張羊皮紙繪成的圖紙。按照慣例，每到舉行狩獵遊戲之前，魔界都會將儀式地點、狩獵區域等相關地點繪製成地圖，交到魔法協會的手上。至於為何遊戲總在魔界進行，理由其實也很好理解。如此帶有殺戮與血腥色彩的遊戲，當然不適合在人間界舉行，相反，魔界才是最適合它的地方。
    同時，協會還有一重考慮，參加遊戲的，應該都是一些頗具實力的惡魔，不管是什麼理由，都不能放任他們隨意出入人間界。相反，如果隻是幾個人類的巫師到魔界去，那麼引起的危害和影響便會小的多。
    不知魔界是不是也與協會有著同樣的考慮，總之，百年一度狩獵遊戲的地點選定為魔界，已經成了一種不成文的規定。
    地圖繪製的很簡單，也很粗糙。從某些方麵反應了魔界對狩獵遊戲不屑一顧的態度，對此，紮克雖然萬分不痛快，但從某種程度上倒是也鬆了口氣。仔細辨認著地圖上標示出來的地點，雖然簡陋，好在到不至於看不明白。很快，他們找出了一張通往儀式地點的捷徑。
    捷徑，那也僅僅隻是反映在地圖上。無論山巒，還是河流，都隻是再簡單不過的線條，但是，地圖不會描繪出其中暗藏的殺機，多少陰謀、多少伏擊，就掩埋在這些線條的後麵。
    紮克深深吸一口氣，“我們出發吧。”
    桑德斯和穆裏被鼓噪的熱血沸騰，剛才紮克-西斯先生似乎表明了他們此去會直接對峙魔王。幾個巫師能有這樣的機會與榮耀？兩人對視一眼，都從彼此眼裏看到了無比興奮。什麼危險，什麼艱難都被拋往腦後。加快腳步，跟在紮克的背後勇往直前。
    隻有蕾蒂一人深深蹙眉，暗中吩咐特洛瓦要加強警戒，跟在隊伍的最後麵。
    “首席，關於領隊——”考慮再三，蕾蒂還是走到紮克的旁邊，該說的話她還是會說，不論如何傷人。“我們要做好沃茲華斯先生已經遭遇不測的準備。遊戲還沒有正式開始，假如就這麼輸了，太不值得。”
    明白對方說的在理，紮克依然還是忍不住反感，“不可能來得及。就算協會還能派出新的人選，但是距遊戲開始就隻有不到一天時間了，目前空間傳送陣法呈現那麼複雜的迷宮狀態，新的人選不可能及時趕到。”
    蕾蒂不以為然，在她看來，紮克的這番話並不是完全站在協會，或者說人類的利益上。“不管來不來得及，總要試一下不是嗎？”
    萬般不情願，紮克還是點了頭，“那就交給你了，順便告訴協會，我們這次有可能會輸，讓他們做好應對準備。”
    在遊戲開始前，就做好輸掉的準備，無論從哪一方麵看都是相當無奈的舉動。但是在沒有亞岱爾的情況下，紮克想不出還有什麼獲勝的契機。姑且就這樣吧，權當是盡人事、聽天命。
    紮克的消極讓蕾蒂的心情更為凝重。她不像桑德斯與穆裏，會因為簡單的語言就鼓動的無比興奮。對於凡事，她往往會考慮很多因素，尤其在這樣被動的情況下，她便是能想多遠便多遠。或許，這樣的思維方式有些悲觀，可是，這也是她自保的方式。
    眾人懷著各自不同的心情，朝著地圖標示的儀式地點出發。都不再說話，比起迷宮裏更加沉默，興奮也好，擔憂也罷，各人都盡全力警戒著可能再次發生的危險。蕾蒂使用念力與協會總部聯係著，按照紮克的指示報告目前的狀況。
    “小心！”特洛瓦突然大喝一聲，快速撲到的同時將蕾蒂攬入懷中。此刻，她幾乎處於一種毫無防備的狀態下，如果不是特洛瓦的保護，隻怕已經受到了重創。
    其他三人的反應完全出自本能，還沒來得及反應特洛瓦讓他們小心些什麼，就學著他的樣子臥倒，找尋可以擋避危險的掩體。
    幾乎是同一時間，背後傳來一陣巨響——那是一塊巨岩被擊碎的聲音。可以想見，如果剛才的這道攻擊落在他們身上，別說是反抗了，恐怕隻能是屍骨無存的下場。
    心有餘悸。
    趁著間隙，幾人回頭看了看造成那麼大破壞的原因。本來以為是一道霸道的咒語，結果看了之後才發現，在碎裂的石塊上斜插著一柄武器，是一柄極長的大刀。到底那把刀有多大，一眼看上去，竟然無法估算它的長度以及重量。
    到底是什麼樣的人，才能驅使這樣的武器？而且剛才那一擊，似乎是直接將長刀擲出。那，該需要多大的力氣？
    這樣的刀，以及他的主人，恐怕會成為任何人的噩夢。
    “切！居然打偏了！”一個說不出是惋惜還是戲謔的聲音，鑽進眾人的耳朵，應該是從巨岩碎裂的地方傳來。
    那裏還是塵沙飛揚，隨時激起的灰土擋住了眾人的視線，看不太清楚。隻能感覺在一堆碎石上，半蹲了一條人影，有些銳利的目光正通過煙塵朝這邊望來。
    終於，塵土散了。
    原來，那是一個看上去有些纖細的少年。他慢慢站起身，手裏，還握著那柄長刀的刀柄。於是，那把無法估算重量的武器就這麼被他……輕輕巧巧的提了起來，不費吹灰之力的扛在單薄的肩頭。讓人，不經懷疑，那把刀不過是紙糊的。
    沒有別的東西阻擋視線，這才看清楚，少年的眼神並不是看向他們所有人，他專注看著的，隻有一個。“想不到多年不見，再次相逢，你居然會拚全力保護一個人類。特洛瓦……哥哥。”