“如何，這下子你應該心滿意足了吧？”走在身邊的賽拉正使用新得來的能力，以獸語與林中的小鳥交談。亞岱爾看了一眼，淡淡隨口一問。
    賽拉的手指撫摩過小鳥的絨羽，“你幫了我，放心，我不會賴賬的。現在就簽訂契約嗎？”
    亞岱爾有些啞然，記憶中，這個小女孩並不是這麼聰慧的。她與其他任何一個同齡人一樣懵懂，幾乎不太可能聽懂那些潛藏在話語背後的暗示。果然，在被潘神賦予了新的力量之後，普通人類就連心智都起了明顯的變化。
    岱爾本不是遵守規則之人，不過此時，他還是不得不讚同規則存在的必要性。如果欠缺了那些製約，這個世界隻怕早就亂了套。
    契約的右下角，簽上了賽拉的名字，無疑還是相當幼稚的筆跡。“等會我送你回去，契約已經簽訂好了，你可以不用在意繼續過你的日子。到了支付的那一天，我會去找你。”亞岱爾覺得自己還真是好心，甚至給予委托人足夠的時間空隙，讓他們完成自己的心願。
    反正，他的時光很長，並不急於這一時。
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    此次出門的時間，說不得太長，不過畢竟已經過去了一個星期。近在咫尺的魔法租賃公司店門，亞岱爾心裏雖然還不至於升起闊別已久的懷念感，不過旅途的疲憊倒是適時侵襲了上來。
    就算再不願承認，亞岱爾還是必須要認可這個事實——自己感覺很勞累。
    這份勞累是多種因素共同引發的結果。
    至少，兩百年前的那份耐心已經在不知不覺中流逝的幹幹淨淨。近幾年，搜集靈魂的速度明顯加快，甚至不顧身上日益明顯的魔化跡象。如果還是兩百年前，一切剛剛開始的時候，他不會采取這般不計後果的方式。
    漫長的歲月，已經讓亞岱爾回憶不清愛人修的模樣。而這份茫然，終於將他性格的謹慎徹底全然磨滅。
    或許真的該給自己放一個假了。亞岱爾心裏不禁冒出了這個念頭。
    澆滅這個念頭的，是等候在門口的三名不速之客。三人分為兩個明顯的陣營，分別占據了店門的左右兩側。左邊的兩人，亞岱爾並不認識，隻是他們那遠遠談不上友好的目光，讓人不禁將其劃入是敵非友的行列。而右邊的一位，倒還能算的上是個熟人，史維特警官。在藍頓子爵遺產繼承的那個案子中，亞岱爾也算是和這位警官合作過。盡管剛開始的時候算不上愉快，不過後來隨著史維特態度上的轉變，相處的倒也還不錯。
    既然判斷出那兩名陌生人不是客人——沒有這麼態度惡劣的客人，就算事實很不幸，現在客人都流行頂著一副凶惡的目光，亞岱爾也暫時不想理會他們。既然彼此都沒有好感，那就並不急於馬上交談。
    走近在場的唯一一位熟人，亞岱爾點頭致意，“警官，不知來找我，有什麼事情？”
    “……”史維特的臉色並不好看，望了另外兩名陌生人一眼，最終還是什麼都沒有說。
    立刻明白了對方的顧慮，亞岱爾隻是笑笑，仿佛完全不覺得怎麼樣。“沒有關係，不管什麼事，警官直接說就是了。”
    史維特無奈，有些凝重的視線打量著亞岱爾，像是要努力從他臉上看出什麼端倪。“沃茲華斯先生，你可聽說過常青藤學院？”
    常青藤學院？麥倫老師？想起不久前才經手的那場委托，對於史維特的來意，亞岱爾也算明白了個大概。“聽說過，那裏的常青藤相當漂亮，我很喜歡在那附近散步。”就算心思百轉千回，回答的也是避重就輕。
    從他的表情上看不出任何異樣，史維特放棄了旁敲側擊。“那所學院的一名老師無故失蹤，而根據目擊者的證詞，你是他最後見過的人。”
    目擊者？亞岱爾沒有後悔自己一時不小心留下的後遺症，隻是覺得有趣。如果日子真的過的很無聊，他到很想看看這位自我感覺相當良好的警官，如何抓住那些犯罪證據。最重要的一點是，就法律的角度而言，對於販賣靈魂的勾當，有給予犯罪的定義嗎？
    史維特不得不皺眉，因為他看出了對方的不在乎——是不在乎，而不是不懂得。曾經的合作讓史維特很清楚對方那些超越常人的聰慧，他不會看不出自己已經被當成了麥倫一案的嫌疑人。既然看出了，他又怎能這般不在乎？
    史維特有些生氣，沒由來的生氣。“沃茲華斯先生，這些證詞明顯對你不利，恐怕你要配合警方的調查。”
    亞岱爾隻是聳肩，不置可否。既不說同意，也不表示反對。
    “不行！”忽然插入的反對顯得有些突兀，就連亞岱爾都略微感到好奇，他可不認為那兩個不速之客會在這上麵為他出頭。果然——
    “他不能協助你的調查。”兩人之一冷冷開口，說話的對象是史維特。“他要跟我們回去？”
    “回去？你們是什麼人？”史維特的老毛病又犯了，高傲的言談舉止再次顯露無遺。
    先前沉默的另一人開口了，隻說了兩個字，“協會。”
    一般而言，人們在介紹自己的身份時，都會使用既簡單又清晰的語言。像這樣含義不明的詞彙，幾乎不會出現。除非，除非他所謂的“協會”是一種眾所周知的存在，或者，有著不可侵犯的地位。
    這樣的組織也不是完全不存在，可是對於亞岱爾來說，會找上門的，也就僅僅那麼一家。
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    推開門的一刹那，賽拉的還是忍不住躊躇。
    這些天的努力，與那個行事有些詭異的老板所做的交易，一切的一切，都是為了一個目的——證實科裏的下落。可是她卻從來沒有想過，如果證實的結果不是自己想要的那一種，那又該如何？
    這份躊躇的心情令賽拉連推門的力氣都喪失了，一路上雀躍的心情也轉瞬不見。
    忽然，門內傳來了歡快的狗叫聲。也許是新養的那隻寵物聽見了她的聲音，隔著門板就努力和主人打起招呼。
    賽拉終於不再猶豫，忽然明白，證實出的結果也不是想象中的那麼重要。
    不管父母擔憂的是什麼，心理醫生診斷的是什麼，還有那個詭異的老板，對自己的評價是什麼。對於賽拉來說，無法割舍的，僅僅隻是曾經膩在自己懷裏的那團溫暖。
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    PS：新的篇章寫完了，時間跨度有些長。寫了一個有關寵物的故事，因為俺養的一條小狗差點走失，所以就想寫這麼一個故事。敘述的時間線微微有些零亂，不過好在故事簡單，希望對各位的閱讀沒有造成不便的影響。故事的結局，不想寫的太明確，就當是留一點想象空間。（也許事實上隻是俺想要偷個懶，嗬嗬，誰知道呢。）不過不管怎樣，還是希望曾經或正在飼養寵物的朋友們，能和你的寶貝一起過的開開心心。