找到路人所指的那個小村時已是黃昏，經過仔細詢問，在一家小酒館的後院，皇甫祁天見到了曲花範。他醉趴在井邊，老板模樣的羊胡須老頭正使喚一名夥計往他身上潑冷水，皇甫祁天來時不知道已經潑了多少，曲花範全身早已濕透，流過身體的水已經在他身下形成一灘水窪，可他緊閉雙眼，絲毫不見醒。
    眼看夥計又要往他身上倒水，皇甫祁天趕緊去攔，沒曾想會突然冒出個人來，羊胡須老頭和這名夥計皆嚇了一跳，定睛一看，見皇甫祁天身形高大，眉宇間一股英氣，表情剛毅卻不失和氣，視線停放在曲花範身上略略擔憂之色，遂明白什麽，漸漸放下心來。
    “這位俠士，請問有何貴幹？”老頭轉睛一想，迎上前朝皇甫祁天作了個揖。
    先是確認曲花範無甚大礙，皇甫祁天才對老板道：“這人是我兄弟，方才聽說他欠下酒錢被扣在這，在下是來贖人的，請問掌櫃我兄弟總共欠下多少錢，且又為何這般用冷水潑他？”
    見皇甫祁天有責怪之意，老板臉色微變，趕緊道：“俠士請不要誤會，隻是貴兄弟醉酒不省人事已近一日，老兒這又是開店做生意，眼下就要關門歇業，一不能留下個人分心照顧，二又亟欲想拿回酒錢，這才會失禮相待，還請這位俠士見諒海涵。”
    皇甫祁天揮揮手，當做不怪，爾後又道：“這酒錢如何算，在下結了帳便把人帶回去，夜風清涼，兄弟渾身濕透也要早些換件衣裳。”
    “是是是。”老頭急急回道，“這位公子一日飲酒共一十六壺，一壺十文錢，總共是一兩六十文錢。”
    “一十六壺？”皇甫祁天微詫，“我可聽外頭人說他一日百壺。”
    “這……”老頭麵露尷尬，訕笑道，“老兒之前聽這位公子拿不出酒錢不免心中不悅罵了些不當之話，沒曾想給外頭人聽去，也不知道傳成什麽模樣。”
    皇甫祁天略頷首，並未責怪老頭，掏出銀兩付完酒錢，他上前一步，不顧衣裳盡濕小心抱起一直未醒過的曲花範，抱起時，曲花範一身冰冷讓他不禁蹙眉，再加上如羽般的重量竟比之前還輕上幾分，眉間皺成川字，老頭和夥計不見他出聲，隻覺周圍空氣抖然凝結，雙雙打了個寒顫卻不明所以。待恭送走二人時，老頭命夥計趕緊關門，自己跑神龕前祈禱以後千萬不要再有這般麻煩客人上門。
    且說皇甫祁天帶著一身濕的曲花範沒有多耽擱片刻，找了家外租的民舍入住，吩咐老板娘去燒水，皇甫祁天獨自為安置在床上的人脫盡身上的濕衣，爾後拿起幹巾子擦拭，這具骨骼清晰的身體令皇甫祁天凝起的眉未曾散過，心中暗道，這人真不拿自己的身體當一回事。
    熱水燒好老板娘來喚時，曲花範仍未見醒，皇甫祁天無奈，隻得裹上被子抱他走進澡房，澡房不大，放著幾張椅子，中間是冒著熱氣的澡盆，皇甫祁天扯下被子放在一張椅子上，把赤著的曲花範小心放進澡盆中。
    熱水燙手，雙腳方半浸於水裏隻聽曲花範難耐地嚶嚀一聲，那細弱的聲音就響在耳邊，暖暖的氣息自耳朵傳進四肢百骸令皇甫祁天身體一僵，動作頓了下來，久久才扭頭去看，不自覺撩撥他人的人卻仍然緊閉雙眼，睡得酣然。
    皇甫祁天壓下心有躁悶，動作不失輕柔地把人放進澡盆裏，一手握著他肩膀不讓滑入水裏，一邊扯過澡巾沾濕後開始為他擦拭。
    不知是熱氣熏還是方才那一聲嚶嚀作祟，之前還無情無欲地為曲花範擦身，現在不知為何，手腳不知該如何擺才好。水中泡著的身體觸感變得更為滑膩，原先是青白的顏色泡了一陣開始變得桃紅，那張原先不太出眾的麵貌，在熱氣熏染下，雙頰酡紅，一直不帶血色的薄唇微微開啟，添上些許顏色，竟有幾分醉人滋味，教唯一的看眾呆住半天。
    水差不多涼了，皇甫祁天才稍許回神，查覺自己方才的失神，隻覺得是鬼迷心竅，不管如何，湘琪分明就比眼前的男子好看得多，怎地他對湘琪就無此情動？肯定是自己一時過於疲憊產生的幻象。
    這般安慰自己，皇甫祁天才覺得好過些，趁水未冷，趕緊抱起澡盆中人，擦幹身子後裹上被單帶回原先那間屋裏了。皇甫祁天找不著曲花範的衣裳，想想後，從自己帶來的行囊裏找出件幹淨的為他換上。這一換才知曉，曲花範身高於他差不多，但體形差可遠矣，他的衣服套在曲花範身上，竟生生大出兩三圈來。
    皇甫祁天心歎，好不容易折騰完畢，自己也是累極，因此不若曲花範那般講究，稍稍漱洗一番，便在地上攤開席子鋪上被子便躺下睡了。
    這民舍房間不多，其他兩間讓人租了，隻餘下這間，因此皇甫祁天隻能席地而眠，好在他長年習武，更不是嬌貴之人，野外露宿偶有發生，這般睡下也根本不覺有什麽。
    半夜裏，淺眠的皇甫祁天覺得有人下床，恍恍惚惚跨過他欲走出門外，他翻身而起，藉月色定睛一看，不是那醉鬼曲花範是誰。
    見他就要赤腳走出屋外，皇甫祁天手一伸把他拉回來，仔細一看，才見他闔著雙眼，哪有醒來的痕跡，皇甫祁天心疑，遂低聲問道：“你去作甚？”
    曲花範閉眼清清答道：“嗅到酒香，院裏地底三尺。”
    皇甫祁天頓覺哭笑不得，按下了這人腦袋，道一聲睡吧，曲花範身子一軟躺到他懷裏，確認他這次真睡了，皇甫祁天才送他回床上，可這一鬧，他再無睡意，坐於床邊仔細一尋思，便走出屋外來到院裏，打量一番，居然真找到埋藏的痕跡，拍拍地上這明顯翻動過的泥土，皇甫祁天無奈又頭疼。
    第二日一早皇甫祁天詢問老板娘是不是有酒埋於地下，老板娘笑答，前不久喜抱千金，便埋下十壺女兒紅，待女兒長成出嫁之日，挖出作嫁妝。
    皇甫祁天回到屋裏，見那醉鬼曲花範終於醒來，笑得眯起眼，他道：“你這鼻子忒靈，人家埋了酒都能聞出來，不過你想喝也不是不可，待那方滿月小女長到十七八，下訂投禮娶回為妻，十壺女兒紅一一奉上。”
    曲花範一醒來便見他，才覺不解，又聽他這般話，昨夜那般隻是意識未清之舉今早起來全然不記得，怎能知道皇甫祁天這笑侃之語？轉念一起昨日付不出酒錢今日又睡在這民舍，肯定是皇甫祁天出手相助了，心中雖喜卻不語，但被笑侃又不相駁豈是他所為，於是回道：“女兒紅雖醇，女兒情難解，願孤竭一生，不惹女兒淚。