公元493年，魏孝文帝南征，將都城從平城（今山西大同）遷至曹魏故都洛陽。
    “遊戲五湖采蓮歸，發花田葉芳襲衣。為君儂歌世所希。世所希。有如玉。”
                        ——《采蓮曲》
    陸探微騎著玉麵花驄行進在初夏的江岸上。江水鋪陳著它的文章，在月光下流淌。江邊的青石，汲水的婦人和那些弱冠的杵，一切在薄霧的郊畿裏安閑鎮定著。
    遠處西市的喧鬧已讓一路的清冷停滯在馬蹄氈下，他雙肩的寒氣漸漸消彌。洛陽的燈火讓明麗的江水敷上了鉛粉，越過集市的繁華，在樹叢的最疏處，隱隱著帝都的更鼓。
    馬向皇城行去，它無聲而緩慢。自然得仿佛一截繩索，被收攏回來。
    濕潤的空氣依然抹不去他腦海裏那大漠的記憶，如血液一樣鮮活，似金子般燦爛。
    陸探微是一名畫師，是魏國最出色的畫師。人們隻聽聞他的大名，卻不曉得他還是一位俊美的少年，隻有王室才請得動他。天下最顯赫的權貴加上最耀眼的黃金，有誰能拒絕呢？
    此外，他還是寺廟的常客。百姓頂禮膜拜的菩薩，佛堂裏絢爛的壁畫，許多都出至他的手筆。隻有在神靈麵前，金子才黯然失色。菩薩法相莊嚴，妍美俊秀，在香火繚繞中，陸探微聲名遠播。
    大漠一直是他向往的地方。此次采風歸來，風沙並沒有在他的身上留下痕跡。相反，他變得更加俊朗，少年的輕狂和稚氣被隱藏得悄無聲息，舉手投足間自然流露一派大家風範。
    坐在帝都最大的飯莊“雲錦齋”的雅座裏，眺望著遠處搖曳生姿的蓮花，陸探微的嘴角揚起一絲笑意，而眼中的憂鬱變得更深。
    “探微，還以為你趕不上赴我們的君子之約呢，沒想到你早來了！”
    陸探微回頭一笑，眼眸澄澈，“聽聞穆大人府上勤儉有道，持家有方，探微更珍視此約。
    怎能辜負大人一番心意？”
    穆遠搖搖頭，無奈道：“怎麼？夫人權重，竟然連你都知曉，看來我已成為全洛陽城的笑柄了！”
    “小穆新婚燕爾，對妻子敬之愛之，早已成為美談，何來笑柄一說？”
    穆遠釋懷笑道；“管它呢。我當下唯有一願：隻希望你快點成家，心有牽掛，早入紅塵，落地開花。”
    “咳！咳！咳！”陸探微杯酒剛入口，嗆了。
    “早入紅塵，落地開花？———我是要還俗的僧人嗎？”
    “我看差不多。你眼裏除了菩薩就是壁畫，還有其它嗎？至於金子，恐怕還不如大漠裏的沙子耀眼吧！”
    陸探微一僵，複笑道：“小穆，深知我心。”
    “你呀，讓人說什麼好呢？郡主你不要，公主你也敢拒絕，王室的顏麵何存？你是一走了之，所幸皇上愛才，不予追究。曉得皇上如何說辭嗎？———‘卿本石佛，佳人奈何？’”
    穆遠麵有憂色，“石佛———皇上是有深意的，要麼答應公主的婚事，要麼罰你不得另娶啊。”
    “石佛？”陸探微笑容未褪，“想不到皇上，……也深知我心。”
    “你，你，真的要當‘石佛’？”穆遠矯舌難下，“探微，別固執了，公主也是慕你才華，一片癡心。你這樣也許會錯過一份好姻緣的。”
    “人生有涯事無涯。若是了無牽掛，便能心無旁鶩，窮吾一生，鑽研佛像壁畫，有何不可？”
    “不可！”穆遠急了，“淡泊名利本無錯，你何苦放棄終身幸福？”
    “幸福，”陸探微優雅的斟酒，飲盡，抬眼直視穆遠：“予我而言，自由便是幸福。像飛天般雲中漫舞，尋訪佛居士徜佯山水。天地之間，俯瞰四海；漠北江南，遊曆八方。一生如此，夫複何求？”
    穆遠聽得發怔，繼而一聲歎息，點頭又搖頭。似有所悟，似有不解。
    “怪不得你的畫作不沾半點人間煙火，佛像莊嚴又全無凡俗之氣，這本是好事。可是，你浸染佛性太深，又是性情中人，如今得罪王室，會絕了日後回旋的餘地！探微，聽我一聲勸，別太快作決定，三思而行。若是了解之後，確定無法接受公主，再行答複，免生憾事，可好？”穆遠苦口婆心，循循開導。
    “好了，小穆，我千裏迢迢來赴你的席宴，是想補一杯喜酒喝。你倒好，菜品沒上，嘮叨了半天，盡讓我喝悶酒，這也是你的待客之道？”陸探微笑著轉移話題，不予回答。
    穆遠被他一岔，果然中計，麵帶歉意，忙招呼小二上菜，杯盞交觴，把酒言歡，權將“說客”一事拋到九霄雲外。
    
    深夜，酒醉的穆遠被送回穆府。
    “來，我們接著喝，今晚不醉不歸！——哎喲！”突然耳邊巨痛，酒勁頓時散去。穆遠睜眼一看，眼前人似乎怒意未消，一雙美目正冷冷盯著他。“還喝嗎？要不要再來幾壇盡興？我可以作陪呀！”
    穆遠笑了，輕輕拉她衣袖，“夫人，有沒有人告訴你，你生氣的樣子真好看！”她一愣，旋即也笑了。
    “怎麼喝這麼多酒？爛醉如泥。”她皺著眉，吩咐下去，“給大人端一碗醒酒湯來，再放點冰糖。”一邊說著，一邊扶穆遠躺下。“你呀，身為洛陽父母官，怎能有失儀態？記住，下不為例。”
    “夫人，我去見探微了。”
    她的身形一滯，“噢，是嗎？——他，好嗎？”聲音微帶顫抖。
    穆遠望著她，沉默良久，柔聲道：“心月，他很好。……其實我知道，我不如他。在許多待嫁姑娘的心中，這天下的男兒都不如他。”看到她微紅的臉，穆遠有點落寞，“也許他傷了你的心，別怪他，他並不知情的。皇上的旨意，我已經透露給他。——他，還是不肯改變初衷。”
    元心月是魏國的郡主，皇帝的堂妹。和眾多的貴族小姐一樣，都被陸探微的才華所折服。這位傳聞中的英俊少年，擁有一顆高貴脫俗的心，一支繪畫的神來之筆，視富貴如浮雲，看金錢如糞土，哪樣不深深吸引著她？
    意外的是，堂堂的魏國郡主，從來隻會拒絕別人的洛陽第一美人，居然被人拒絕了。他，——就是陸探微。
    “除了他，嫁給誰有何區別？”前所未有的挫敗，讓她心灰意冷。於是，她匆匆答應了洛陽府穆遠的求婚。
    但是拒婚的恥辱，她一直縈繞在心，像烏雲蔽日，揮之不散。婚後，她有些後悔，對陸探微的恨漸漸加深。他，憑什麼可以拒絕她？憑什麼可以毫無理由，不假思索地拒絕她！難道她沒有一樣可以打動他的心嗎？每次想到這，她都痛苦不已。更令人痛苦的，是她永遠也得不到答案。
    因此，她想到報複，她開始費盡心機地計劃，要讓公主步她的後塵，讓陸探微為他的拒婚付出代價！果然，公主也遭到了婉拒。但這次，王室的威嚴不容侵犯，陸探微根本沒有拒絕的餘地，皇上也不會坐視不理，眼見一場好戲就要上演，……誰也沒有想到，他居然一走了之，遠赴關外，棲居荒漠。
    他走了，她才憣然醒悟：原來他的拒絕，根本沒有複雜的原因，他要的隻是自由！而她，一心隻想著擁有，還算計他，讓他失去了自由，無法在帝都立足。她深深懊悔自已的所作所為，可是這一切，已經無可挽回。除非，陸探微改變主意，答應公主的婚事。
    如今看來，穆遠的遊說已經宣告失敗，她該如何挽回這局麵呢？
    萬萬沒想到，穆遠“安慰”的話，聽得更讓人心驚。原來她所有的心事，他一直都知道。他隻是不說，怕傷她自尊。
    “你怎麼知道的？”她感到虧心，低聲道。
    “很久以前，我就喜歡你。因為喜歡你，知道你心早有所屬，所以我隻能等待。直到確定你和他不可能有交集，我才有勇氣站出來。”穆遠溫柔地將她攬入懷中，“心月，我當時很怕，怕你會拒絕我。好在上蒼保佑，你答應了！我欣喜若狂，發誓要一生嗬護你，讓你幸福，不讓你再受傷害。”
    元心月很詫異，搖搖頭：“傻瓜，你為什麼不早說？他還是你最好的朋友！現在，我害了他，很卑鄙，對吧？——你這樣待我……，我不配！”
    穆遠神情慢慢變得嚴肅，冷冷道：“是啊，外麵還盛傳穆府家有悍妻，本大人懼內呢，這樣下去可不行！夫人，為了宣揚一下你的賢德，我打算先納幾房侍妾，如何？”
    “你，你！”元心月目瞪口呆。忽然，她瞥見他眼裏一閃而過的笑意，頓時明白上當。
    “你……這主意不錯，那就先納兩房吧，好事成雙嘛！”元心月優雅地捋了捋發髻，顯得從容淡定，“明天一早，我就進宮稟明太後，請她老人家幫忙物色，可好？”
    “啊？你答應了？”看他一臉哭笑莫名，元心月忍俊不禁。“穆大人，有沒有人告訴你，你傻氣的樣子很有趣！”
    “心月，”穆遠鬆了口氣，被她的如花笑顏所感染，“現在我要告訴你，你的微笑是全城最美的！你就是洛陽城裏綻放最絢麗的牡丹。”
    兩人緊緊依偎。
    窗外，月涼如水。