順序：大到小：公侯伯子男
    公爵（Duke）：在貴族中，公爵是第一等級，地位最高。
    這個爵名的由來有三：一是歐洲氏族社會解體時期，日耳曼部落的軍事首長；二是古代羅馬部落的軍事首長；三是古羅馬時代的邊省將領，後指地方軍政長官，其拉丁文原意為"統帥"。隨著封建關係的發展，王權的日益強化，公爵成了統治階級中的上層人物。在英國，公爵最初是由十四世紀的英王愛德華三世分封的，被封這公爵的全是王室成員。十五世紀後才打破這慣例，少數非王室人員也被封為公爵，他們有政治、經濟、法律和權利，這些人行為往往決定很多人的命運，他們僅為名義上的歸附。
    侯爵（Marquess）：侯爵是貴族的第二等級。
    查理大帝在位時它是指具有特別全權的邊區長官，相當於藩侯，由國王任命，時間長久後也成為半獨立狀態。查理曼帝國分裂後，變成了獨立的大封建領主。封建王權加強後，侯爵成為公爵與伯爵之間的爵銜，其地位與其他伯爵相等，十到十四世紀後，才確認侯爵的地位在伯爵之上。這些人大都出身於當地的大家族，為半獨立力量，可任命當地官員。
    伯爵（EarlorCount）：在羅馬帝國時，伯爵是皇帝的侍從，掌管軍、民、財政大權，有時也出任地方官吏，封建製度強化後，伯爵可割據一方，成為世襲的大封建領主。
    後來，其地位漸次低落，介於侯爵與子爵之間，為貴族的第三等級。在英國，伯爵之銜曆史最久，在一二三七年黑王子愛德華被封為公爵之前，它是英國最高的爵位。這一爵名，來源於斯堪的納維亞半島的丹麥。公爵的委任者也稱伯爵，其權利甚大，尤其代表公爵時，常常由社會秩序的維護者成為統治者，如在英國建立安茹王朝的安茹伯爵，以及法國的香檳伯爵等。以上三種貴族為高等貴族，均擁有大量的領土，能實行獨立或者半獨立的統治。
    子爵（Viscount）：，子爵原係法蘭克王國的國家官吏名，最早是由國王查理曼於八世紀時封的，後來傳到歐洲其他大陸國家。
    起初，子爵是伯爵的副手，後來獨立存在，也可世襲。子爵爵位到十五世紀才傳入英國，博蒙德·約翰於一四四○年第一個被封為英國子爵，其地位在男爵之上。他們可以代其處理事物和司法案件。高級貴族不在場時可獨立行使其權利，到後來開始建造城堡，形成小統治中心。
    男爵（BaronorLord）：是貴族爵位中最低的一級。
    在十一至十二世紀時，它是歐洲君主國國王或大封建主的直接附庸。在英語中，男爵（Baron）一詞，是諾曼人在征服歐洲大陸時引進來的，本義為"隻不過是普通的人"，後來演變為"強有力的人"。當時，英國的那些直接從國王那兒得到土地的大佃主，概可稱為男爵，但這並非由國王分封。到了一三八七年理查二世封約翰·比徹姆為男爵後，男爵才成為英國貴族的正式爵位。他們大都與軍隊相連，以服軍役為條件從國王那裏領取土地奉養土地的騎士首領，一位男爵最少擁有40～50個騎士領（一個騎士領是指供養一個騎士所需的土地麵積）。