瞬息間，柳成臉色徹底沉了下來。他雙手抱拳，語聲懇切道：“閣下莫非正是江湖人稱”刀筆邪神”的計無窮計總管？”
    “正是在下。”計無窮含笑點頭，語聲也緩和了幾分。
    “哎呀！”柳成失聲驚呼，狠狠跺了跺腳，不迭聲道，“該死，真是該死！某家有眼不識泰山，今日之事，定是多有誤會。”
    “誤會？”計無窮語調一沉，“此話怎講？”
    柳成歎了口氣，苦笑道：“兩個時辰前，手下來報，說接了筆生意，已收預付定金百兩黃金，事成酬勞翻倍。某家近來手頭拮據，未曾細究，便帶人馬匆匆趕來攔截。隻是……”
    話到此處，他忽然閉口不言。
    “隻是什麼？”計無窮追問。
    柳成訕訕一笑，囁嚅道：“投帖人說，有位朝中賢臣得罪了紈絝子弟，對方擄走孩童要挾。一來見酬金豐厚，不疑有他；二來某家與韓大少素不相識，便對這消息深信不疑。這才鬧出今日的誤會。”
    “為重金所誘，未經證實便輕信於人。”計無窮輕笑一聲，語氣裏滿是嘲諷，“柳寨主此舉，不知是太過莽撞，還是貪財心切？”
    柳成臉上青紅交加，不敢接話，回頭怒瞪著身後麵麵相覷的手下，語氣又懊惱又羞憤：“是誰接的這單生意？給某家站出來！”
    人群裏一陣騷動，幾個嘍囉互相遞著眼色、推諉不休，最後一個精瘦漢子縮著脖子挪了出來，顫聲道：“寨、寨主，是小的……那投帖人出手便是百兩定金，小的想著您近來正愁寨裏糧草告急，就沒多問……”
    “沒多問？”柳成氣得額角青筋暴起，一腳踹在旁側樹幹上，震得落葉簌簌紛飛，“我平日怎麼教你們的？接單先辨是非，辨不清便查！百兩黃金就把你魂勾走了？楊大壯，你就沒打聽打聽，”四絕公子”韓大少是什麼人物？現在別說糧草，我們整個斷魂寨的招牌都要砸了！”
    楊大壯唯唯諾諾：“那投帖人說，對方隻是個無權無勢的紈絝子弟，截了也無人追究，不足為懼……”
    “罷了，這事也不能全怪你。”柳成大手一擺，問道，“那投帖人，究竟是何方神聖？”
    楊大壯暗暗鬆了口氣，目光掃過人群，忽然戟指指向那兩個被韓徹點中穴道、動彈不得的蒙麵人：“便是他們！”
    “大膽狂徒！虛報消息陷害某家倒也罷了，竟敢混入隊伍，居心叵測！”柳成大手一揮，沉聲道，“給我拿下！”
    楊大壯快步上前，出手如電扯掉兩人麵巾，隨即驚呼聲起：“寨主，他們……竟已服毒自盡！”
    隻見那兩人嘴角溢出黑血，雙眼翻白，竟已同時嚼毒而亡。
    柳成雙目圓瞪，又狠狠跺了跺腳，氣呼呼道：“如此一來，便是死無對證，分明是要陷某家於不義，存心拆某家招牌。”
    計無窮搖頭苦笑道：“柳寨主，這些都是死士，幕後人怕是包藏禍心，你確實要多長個心眼，萬一被人利用，壞了自己名聲，可就得不償失了！”
    柳成深吸一口氣，轉向韓徹鄭重抱拳，躬身賠罪：“大少，是某家魯莽，誤信小人讒言，若非計總管點醒，險些中了他人奸計。今日之事全是某家之錯，這就帶人退走，絕不再阻攔！”
    說完，他回頭厲聲喝斥手下：“都愣著幹什麼？嫌不夠丟人嗎？趕緊走！”
    一群人來得凶神惡煞，退得卻幹脆利落，轉眼便消失在濃密的綠蔭之後，隻留下滿地斷箭與幾處淩亂草痕。
    韓徹望著他們遠去的方向，輕輕搖頭，低聲道：“這柳成雖是貪財山寇，倒也算條漢子，知道上當便即刻退走，不算無可救藥。”
    話音未落，身側忽起兩聲裂帛似的銳嘶，“唏&#**96;&#**96;——”，如利刃猝然劃破荒野沉寂，直刺人耳。
    眾人驚覺側目，但見原本身姿溫馴的兩匹駿馬已然陡生戰栗，渾身如篩糠般劇烈抖顫，鐵蹄不停刨地，發出“篤篤”悶響，車廂被拖拽得左傾右覆，木輪碾過碎石，發出刺耳的“嘎吱”聲，幾欲翻倒。
    冷落眼疾如電，探手一把扣住左側車轅，硬生生將那搖搖欲墜的車廂穩穩鎮住。
    轉瞬之間，駿馬前蹄一軟，“噗通”一聲重重跪倒塵埃，揚起滿地灰霧。隻見它們嘴角不斷湧出泛著白沫的涎水，眼白翻卷如死魚，四肢抽搐數息，隨即僵直不動，黯淡如枯井，再無半分生氣。
    計無窮麵色倏然劇變，疾步趨前俯身察看，一顆心瞬間沉落穀底，涼透了半截。
    “少爺，馬兒中了絕毒，回天乏術了！”他直起身，緩緩搖了搖頭，唇角牽起一抹比哭還難看的苦澀。
    “小香，你下車看看。”韓徹指尖輕叩車廂壁。
    玉錦香將懷中繈褓小心翼翼遞與百靈，緩移蓮步走下車廂，唐心緊隨其後，身形如蝶般輕盈落地。
    兩女蹲身細察，指尖剛觸到馬身的白沫，便齊齊縮回手，相互交換了一個眼色，齊齊緩緩搖首。
    “韓大哥，此馬確是中劇毒暴斃，氣息已絕，無救了。”唐心直起身，輕喟一聲。
    “為何我們卻都安然無恙？”韓徹眉峰微蹙，眼中疑雲堆積。
    “此乃江湖獨門秘方”牽機散”，無色無味，卻含穿腸劇毒。”玉錦香語聲微頓，眸光隨話音漸沉，如墜寒潭，“此毒於人體無害，於牲口卻是見血封喉的立斃之藥，且天下無解。”
    韓徹目光掃向車廂之後花解語的坐騎，那馬正不安地刨著蹄，卻無半分中毒之兆。
    他擰眉問道：“那小語的坐騎，為何獨獨無恙？”
    “下毒之人，定是個中老手。”玉錦香搖頭輕歎，“他隱於人群之中，如鬼魅般悄無聲息散毒，又借風勢牽引，毒斃了這兩匹拉車之馬。時機和份量分毫不差，算得極準。”
    “我原以為柳成是個明事理的磊落漢子，不料竟是看走了眼。”韓徹唇角勾起一抹極淡的自嘲，悵然歎道，“他竟使出”明修棧道，暗度陳倉”這般伎倆，倒是我小覷了。”
    計無窮沉思片刻，斷然搖頭道：“恐非柳成所為。他不過是個有勇無謀的山寇莽夫，粗鄙得連”計謀”二字都未必懂，斷無這等精細算計。”
    “如此說來，定是那幕後神秘人布的局。”韓徹語氣凝重道，“他根本不是要柳成搶孩子，而是借黑風寨之力，在我們前往唐家堡的途中，設下這重障礙，阻斷我們行程。”
    “正是如此。”計無窮點頭道。
    韓徹望著地上僵臥的駿馬，輕輕歎了口氣，苦笑道：“此處前無村郭，後無店舍，荒郊野嶺，失了腳力，隻能徒步前行了。”
    “讓小語的那匹坐騎暫代拉車吧。”計無窮眉頭深鎖，緩聲道，“唐心小姐、小香與百靈姑娘武功稍遜，先乘車前行，待至前方鎮甸，再作計較。”
    “嗯！”韓徹點頭道：“眼下，先離開這是非地要緊。”
    花解語跺了跺腳，滿臉懊惱道：“都怪我一時疏失，在烏鴉鎮時，本該多備幾匹駿馬同行的，如今……如今倒連累了大家。”
    韓徹雙眼微微眯起，未發一語。他本以為這隻是一場尋常截殺，柳成不過是枚衝在前頭的棋子，未料背後竟藏著這般層層疊疊的算計。對方不僅對他們的行蹤了如指掌，如影隨形，更算準了柳成貪財易誘的性子，借他人之手步步設障，如一張無形的網，慢慢收緊。
    敵在暗，我在明。對方手段陰狠，步步為營，連下毒都算得這般精準——這哪裏是阻礙，分明是警告，是試探。
    他抬眼望向遠方官道，風裏裹著山野的涼，前路漫漫，怕是要愈發崎嶇難行了，每一步都得踩在刀刃上。
    眾人確認無礙，便速整行裝，韓徹、冷落和計無窮三人徒步，由花解語充當車夫，馬車再度啟動。
    車輪碾過地上未幹的、泛著黑的血跡與斷裂箭鏃，發出“咯吱咯吱”的聲響，朝著前方緩緩駛去。