寒楓王朝邊城吳定，中軍帥帳。
    楊沐沉穩中透著幾分剛毅的英俊容顏，依舊充滿了懾人的魅力，瘦削般的五官散發著罕見的淩厲肅穆之氣，隻是唇邊暗暗透著一縷失意和苦澀。
    靳倩婉暗歎，蕭王再不是曾經溫吞水一般的和煦春風了，現在的他，少了幾分優柔，多了幾分肅煞，確是更具將帥之威。然而，這是戰場，隨時隨地都會血流成河，他這般意氣執拗，急於求戰，隻怕不妥……
    “近來情況如何？”楊沐清冷的聲音淡淡地飄出。
    “幾次交鋒互有勝負。”靳尚南邊說邊展開一幅地圖，上麵以一條粗粗的紅線勾勒出寒楓王朝與祁國的邊境交界，紅線西側醒目地標識著祁國的幾個重要城池，“西麵與我軍正對的豐城，守將李士常，是左相宸宕的妻弟，豪放不羈，任俠任勇。下轄二十萬大軍，其中有一支為數一萬的‘鷹騎’，驍勇無比，狠唳善戰，衝鋒迅若閃電，當軍之先，令人聞風喪膽，退卻又往往於後謹防，從容剛猛，我軍數次追擊亦未能占到絲毫便宜。向北二百裏，肖適領三萬精兵緊據吉城，錢財、糧草等軍用物資很是充足。向南則是歸郡，老將鄧濤軍威嚴整，不減昔年。”
    “向西呢？”楊沐皺了皺眉頭。祺涯確實是個對手……
    “向西是柔然。柔然太守元波是右相滕俊的門生，雖然目前有豐城為其屏障，元波卻依然未雨繆謀，日日操練軍隊，沒有絲毫懈怠。想要偷襲，也實為不易。”靳尚南接道。
    楊沐負手不語，走來走去，焦躁之氣顯顯地自他身上透出。
    靳尚南父女交換了一個憂心的眼神。身為將帥，一人之身，關乎數十萬之眾，以他現在的狀態……
    靳尚南道：“王爺，眼下，我軍疲師遠來，敵方則是以逸待勞；我戰多步，敵戰多騎，地勢相爭，騎兵遠疾於步兵。雙方軍勢已然懸殊。加上祁人勇戰好鬥，不宜力取。上上之策，莫若守邊。”
    楊沐麵色陰沉：“婉兒有何看法？”
    靳倩婉接道：“王爺，爹爹所言很是。為今之計，最好訓銳士以禦之，廣營田以實之，設烽堠以待之，候其虛而乘之，因其衰而取之……”
    “若我決意要戰，有幾分勝算？”楊沐打斷了她的話。
    靳倩婉愣了一下，道：“三分。”
    “婉兒謹小慎微，穩重有餘，既說有三分勝算，實際必有五成把握……”楊沐驀地看了過來，目光很是犀利。
    靳倩婉不由得倒吸一口冷氣，這樣的楊沐竟讓她有些莫名的恐懼。她有一種不好的預感，眼前刹時現出一片刀光劍影血肉橫飛的駭人場麵，讓她一陣目眩……
    “一個月，”楊沐無比堅定，“一個月之後，希望婉兒能多幾分勝算……”
    靳倩婉無奈地搖搖頭，卻沒有表示異議。這一次，蕭王是鐵了心了。隻是，他怎能為了一己私憤罔顧數十萬大軍的生死……
    楊沐瞥了她一眼，似是明白她心中所想：“婉兒，我這麼做雖是心中忿忿，也卻是迫不得已。近來，我軍士氣甚是低落。前此，西南線，三城八郡被慕之軒一舉收複；東南線，張藍又連克淄田、青德、洹悅三鎮；祺涯陰險狡詐，致使我朝不得不以七百萬套盔甲、腰刀為酬向曇國購取種糧，我消彼長。民心渙散，軍心不穩。若是再不得一勝，隻怕，不用別國來攻，我朝便會冰消瓦解……”
    靳倩婉渾身一震，毅然道：“婉兒明白了，王爺放心。”
    ……
    五月六日，吳定堅壁清野，開始閉關自守。
    五月九日，豐城李士常抓到幾個優伶，在他們演戲的戲服夾層中搜到一道楊沐調兵的秘諭，上麵言稱坩、慶、安、龐四州都禦史已經各自命令將領出兵，楊沐令其伏兵在要害之處，等李士常軍隊到來之際實施突襲。李士常將信將疑，亦不敢馬上出兵。
    五月十四日，靳尚南趕到慶州，調集兵馬與糧草等，大致準備妥當之後，傳令集合軍隊，曆數祁國罪惡，群情激憤，誓師出征。
    五月十五日，李士常發現上了楊沐的圈套，憤怒地立即率兵分別猛攻吳定的四座城門。
    楊沐堅守不出，隻是指揮部下把布撕成一塊塊的，再包上一層約，裏麵裹著火藥，卷成幾千個火藥筒，散投出去。城下早已四散的竹屑、木片、炭灰霎時燃起一片大火。
    衝在最前麵的騎兵，馬蹄踏在火海之上，哀鳴長嘶驟然響起！一時之間馬匹癱如山倒，一片慘呼之中不知多少人落了馬，更不知多少人死在了前仆後繼的馬匹蹄下！
    城上帥旗一展，兩側伏兵齊出，殺聲震天！
    城頭箭雨如潑！
    楊沐率眾狂卷出城！
    祁軍大駭。李士常雙目鋒芒四射，一夾馬肚，人已飛身而起，長劍出鞘，寒光所到之處，淋漓的鮮血四下飛濺！
    見主帥英勇非凡，祁軍總算是重整了陣勢，嘶吼著又撲了上來，兩方頓時殺成一片！
    忽然，無數的喊殺聲像是突然冒出來的一般從軍後滾滾而來，無數的慘呼響徹了整個天際，戰馬鳴嘶軍號鼓響得叫人心裏七上八下，沒人分得清楚那究竟是多少人！
    靳尚南洪亮如鍾的聲音破空而來：“擒住李士常，重重有賞！”
    祁軍登時又是一片無窮無盡的駭然和慌亂！
    李士常驀地回頭，嘲諷的冷笑囂張無比地朗朗潑出：“怕你沒命消受！”隨即大喝一聲，回軍殺去！
    但見豐城塵頭大起，悠長的馬嘶響徹雲霄，一陣狂飆徑衝靳尚南軍隊席卷而來！正是一萬“鷹騎”！清一色的黑色坐騎，清一色的黑色披風，袖箭“嗖嗖”作響，長刀凜凜生威！配合無間天衣無縫，所到之處如摧枯拉朽！森寒的光影之中，數不清的生靈悄無聲息地倒地不起，霎時逐漸堆積成丘，宛若人間修羅場！
    靳尚南立時被夾在中間，但見他瞪裂了眼角，嘶吼咆哮：“他們兵力不足！我們要撐住！”
    士兵們卻是心驚膽顫，腳下不穩！
    恰在此時，南北兩側又各有一彪軍隊廝殺過來，招展的旗幟之上，赫然大書著“肖”、“鄧”二字！是肖適、鄧濤分別自吉城、歸郡助戰而來！
    楊沐大駭，麵色蒼白如紙！
    靳尚南早跟他說過“鷹騎”的厲害，是以他才和婉兒設計拖住李士常，讓靳尚南前赴慶州調集兵馬，又閉城自守以示弱驕敵，細作探知李士常邀功心切，根本沒有知會肖、鄧二人，因此，他才敢放手一搏。可現在，竟反中了李士常將計就計之策……
    李士常麵色一喜，振臂高呼：“援兵來了！衝啊！”
    祁軍士氣大振，重又展開激烈的廝殺！
    楊沐黯然惶急！靳尚南亦是大驚失色！
    靳倩婉在城上心驚肉跳，修長的美甲幾乎要把手心掐出血來！
    然而，接下來的事情卻讓所有人大出意料……
    隻見眨眼之間，呼嘯而來的肖、鄧援軍竟然直直地衝祁軍陣營大開殺戒！
    李士常隻聽得耳旁一陣風聲勁急，一支利箭擦著他的臉頰射了過去，生生釘在右手邊的一部將肩頭，隻帶得那人滾出去老遠，從他肩頭貫穿而過的箭也鏗鏗釘入地麵插得極深！
    抬眼望去，赤紅寶馬之上，一個風華絕世的青衣女子手握虛弓，腰懸長劍，柳眉倒豎，兩道森寒的目光劃過虛空，冷冷地落在他的臉上，頃刻已帶著一支騎軍隊到了眼前，驟然一聲悠長的冷笑，長劍陡然揮出，淩厲的劍氣鋒利無比，寒光一閃，劍尖已是一抹血紅！十數名兵勇頹然倒地！
    李士常氣息一窒，周圍兵將眼中也滿是驚駭，氣勢被剝得幹幹淨淨，這接二連三的突變幾乎讓所有的人腦子停止了思考！
    “晴兒讓開……”話音未落，梅影已到跟前，一柄長劍呼呼生風，徑向李士常橫飛過去！
    李士常又驚又急，閃招、拔劍、還擊三個動作一氣嗬成。
    說時遲，那時快，梅影揮舞長劍，已將他前後左右退路全都封閉，李士常雖不至於在數招內見敗，但全身穴道已然都在梅影卷起的千重劍影籠罩之下！說話之間，長劍已插入李士常劍光封鎖的圈子，直指到了他胸前的璿璣穴！
    李士常連忙橫劍護胸，瞬息之間，二人長劍已碰擊了一二十下！李士常虎口發麻，眼看就要遮攔不住！梅影劍勢卻是愈來愈快，但見劍影狂覘，如驚風亂雨！
    蘇雪晴看得眼花繚亂，連連喝彩，難怪姑娘極為激讚梅影的快劍！
    忽然梅影向後倒翻，向後掠出兩丈，悠悠落到馬背之上，一柄長劍那竟直直地從李士常左胸貫穿過去！
    李士常雙目圓睜，幾如銅鈴，隨即漸漸黯淡了下去！周圍兵將如見閻羅！
    梅影雙足一頓，飛身而起，淩空一聲高喝：“李士常已死！”聲音被他渾厚的內力層層疊疊地送將出去，混戰中的數十萬人馬無不清晰入耳，霎時靜了下來！
    祁軍紛紛拋下兵器，俯首稱降！
    楊沐等人目瞪口呆！簡直不敢相信眼前的事實！
    一萬“鷹騎”為之氣噎，但僅僅是一瞬，便又隨著招展的黑色旗幟驍勇地猛衝上來！