很快，江南製造總局新任掌櫃與老二掌櫃遇刺、小少爺險些身亡之事傳遍江湖。
    黑冷蕭聽著下屬彙報情況，手中一直把玩著一枚光潔的羊脂玉棋子，嘴角噙著絲若有若無的笑，把下屬看得心裏發毛，報完趕緊退了下去。
    “慢著！”“屬下在！”“吩咐下去，今日起我閉關，兩個月。”
    嗬，他倒也真敢冒險，不過對於他確實要步步為營，哪會如自己這般輕鬆。兩個月來魔教並未有什麼動作，以不變應萬變即是上策。這麼看，倒是那人沉不住氣，畢竟群情激奮也經不起時間的消磨，更何況他並沒有對普通人家下手。
    現在的浪花隻是漲潮的前兆，恐怕要不了多久就會有驚濤拍岸。
    他把那枚棋子落在空蕩蕩的棋盤上，正在天元。
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    由於江南製造總局的人對此事反映並不強烈，這件事也就漸漸冷下來了，也隻是有與秦府素來交好的人派人送來慰問，倒是秦書恒嚇得一兩天沒緩過勁兒。
    沒幾天，秦府來了位陌生的客人，年紀輕輕卻是一身灰色道袍騎著快馬而來。徐明來稟告給虹落時，虹落正站在二樓的窗前向遠呆望著。他心裏有點兒堵，這種生活不是他想要的，他一開始就想逃避，良心上卻無處可逃。
    當他看到來訪者時也略微吃驚，見訪者也不急於表明自己的身份，便退下所有侍者，給他倒了杯茶。
    訪者端起茶杯品了一口，笑道：“明前龍井，可是好茶！”而後正色向他一拱手，道：“在下水奕，今日前來僅是個人意願，還請公子不要覺得煩擾。”
    有些人骨子裏透露出的便是隱士，再怎麼掩飾也還是有隱隱出世之感。虹落眼中的水奕如此，水奕眼中的他亦如此。虹落想起上代一士曾告訴他，上代三士是位道士且醫術極好，那也不奇怪水奕為何如此裝扮了。
    虹落一笑，“哪裏哪裏，平日吾輩這些俗人可是想請還請不來呢！”水奕知他是說笑，擺了擺手道：“在下也就直說來意，此行是來了解秦掌櫃的死因，不知公子可否願以實情告之？”
    “三士應該知道在下來此也是月餘之事，很可惜，我也不知。”虹落看著他的眼，“不知三士怎會想來查此事，可是與江湖無關啊。”
    “公子在我麵前，就不要刻意隱瞞武功了吧。”水奕卻說道。兩人同時發出了爽朗的笑聲，有些人明明是初次見麵，還未說幾句話，彼此間就有了信任。“從一個外人來看，整件事都很蹊蹺，可說是沒有任何征兆魔教猝然出手，但又非狠絕如故。如今兩月已過，魔教卻是再無一絲動靜，如果把公子幾天前遇刺之事也看做是他們的行動，哪有這樣的。”
    “所以你就私下到我這裏，秦府畢竟不是江湖之人，並不受人關注。這是你的第一個目的地吧。”水奕眼中笑意更濃，“對。”
    “那正好，有樣東西早就想叫‘回春妙手’幫忙看看。”虹落說著起身去叫了徐明，請他把秦守榮所用藥方以及熏香拿來，“徐伯，你先別走。”
    “公子，這熏香的配料可知？”水奕看完藥方又嗅了嗅香。
    “徐伯？”徐明便回了水奕，看起來這個年輕人是個郎中吧，估摸著和公子差不多大，既然他敢把藥方拿給他看，應該也是個不錯的人，他也很想知道事情的原委，否則自己這一把老骨頭又怎安眠地下。
    “若是這樣，那怪不到前掌櫃的會一病不起。”水奕沉思了一會兒，“這方子裏剛好有一味藥與熏香中的一種配料相克。香味雖然淡，每天處在這種環境裏，效果自是一天比一天明顯。”
    “徐伯，那郎中是誰請的？”“二掌櫃，他和那個郎中關係很好。”這話一出，就連徐明自己也覺得凶手是鄭安偉了，隻是證據還是不夠啊。
    “好了，徐伯，你先下去吧。”
    見徐明離開，水奕問：“二掌櫃可與魔教有牽連？”虹落搖頭，“不過地地道道的商人罷了。”
    “若真是他幹的，那天派人殺你就夠了，何必自己再受這罪。”“有人支持他。”
    “或是相互利用。”水奕吹了吹茶葉，“你說他隻是商人，就很有可能有人利用他的私欲和對武林的不了解來達成自己的目的。”然後將茶水喝完，“今日就叨擾至此，改日再來拜訪。”
    “至於清風教等地，我倒是可以直接告訴你，皆非魔教所為。”
    水奕刷的轉眼，目光緊逼，“敢問公子何人。”
    “是敵是友看您判斷了，不過在下認為三士心中不是沒有答案。”
    水奕轉而笑道：“保重。”“保重，不送。”
    ——鄭安偉住處——
    “二掌櫃，您怎麼還沒有把那個新來的給除掉，我們上邊可是等不起，還是您不想坐這掌櫃的位子？”一人一身夜行衣，一手持劍指向鄭安偉。
    鄭安偉聲音顫抖，“總要摸清他的底細麼。”
    “那現在可摸清了？文弱書生一個，您說，什麼時候動手？”
    “兩月後小少爺生日宴，那天他應會陪小少爺出門。”鄭安偉又慌張接道，“千萬不要傷害小少爺！”
    “怎麼，殺了少爺的父親和幹爹，做了秦府的主人，竟還想給自己留下後患嗎？”那人嗤笑，將劍收回，“刀劍無眼，你說你又怎麼逃過今日這一劫？”說罷，飛身出了窗子，幾個跳躍融進黑夜中。
    鄭安偉不想幹了，但他已沒有退路。
    兩個月很快過去，秦書恒這天一大早起來精氣神就足得很。他們所邀的人也都悉數到訪。
    “各位今日能到已是小兒榮幸，何必再掂些禮品來。”虹落招呼著人落座。“哎，客氣什麼，都是故交，不分彼此嘛！”說話的是宋子民，揚州碼頭上的老大哥，秦家無論是貨物還是船舶基本都從他那裏走，可謂交情深厚。“宋爺爺！”秦書恒跑到客人麵前一個個問好，“李伯伯，餘叔叔。”
    “鄭某來遲，還請不要怪罪啊！”
    “二掌櫃可是大忙人，幫著秦府做事呢，怎敢怪罪。”宋子民道，卻不正眼瞧。“宋老爺子見笑了。”“是啊，二掌櫃自秦老爺子走後可是幫了秦府不少忙，秦兄這掌櫃做的也是悠閑。”虹落隨口接道。
    李家與餘家同秦府交情雖不如宋家，卻也是知道一些個中原委。以往幾家做生意均是鄭安偉代表秦家，今這新掌櫃他們了解不多，也不好搭腔。
    “今日小子六歲，多謝各位前來助興，恒兒，快起身謝過各位叔伯爺爺。”虹落笑著看秦書恒向幾人道謝，然後讓動筷。幾個月的時間，虹落已經教他大致做自己能做的事了，比如吃飯，除非有夠不到的菜才幫他夾。小孩子胃口並不是多大，很快就吃飽了，就讓芳蘭牽走睡午覺去了。
    “虹落，上次我跟你說的那個事你考慮的怎麼樣。”宋子民和虹落接觸最多，兩人也算得上是忘年交，因為虹落並沒有告訴他自己的字，宋子民也就直呼其名。“我覺得不錯，已經和李兄、餘兄說過，就看他們的意見了。”李學漢摸了摸嘴上的兩撇胡子，“可以一試。”餘海也點點頭。
    鄭安偉在一邊默不作聲，心裏卻早已翻了天。宋子民定是有什麼好的買賣，這次竟直接繞過自己和他說了。鄭安偉一笑，對宋子民說：“不知宋老爺子指的何事，怎麼我這兒沒一點消息。”“因為和總局關係不大，也就沒和二掌櫃講。”宋子民說著還刻意加重了“二”字。
    “如果是做其他生意的話，虹公子剛來不久怎會熟悉門路呢？”“正是因為不熟悉才更要去鍛煉麼，二掌櫃打理總局的事務怕也不好再管這些瑣碎之事吧，再說也不能總是煩勞二掌櫃啊。”
    鄭安偉明顯語塞，但麵上還是掛著笑，合著你們一起算計我，過了今日，有你們好看！