聽到陶媚兒娓娓一席話，他心內無數的荊棘在漸漸軟化，失去了進攻的力量。
    從石府回來，石掌櫃丟給他一個難題。他已經看遍他女兒的全部，他女兒的今生務必要交給他。
    他臉上不露聲色，仍然虛與蛇委，心內卻震撼不已。朦朧中似乎從細密的夾竹桃下看到石瑞香一張期待而羞窘的芙蓉麵。
    手中的青瓷杯不經意灑了幾許，惶恐不安的他，終於借故離開。
    如今，麵對陶媚兒，一個牽扯他靈魂深處最薄弱的女子，一個讓他四肢百骸，血液熱湧的女子，卻讓他無奈，不知從何說起。
    “我累了……”陶媚兒被這一天翻天覆地的巨變所震懾，憂心忡忡，分散的心神，一時無法集聚。
    她使盡最後一點氣力，推開他的手，步履輕浮，走進內室。
    “你——”那血跡從何而來？那男子的披風又從何而來？他想抓去那任性的女子，大聲詢問，卻最終被那一雙複雜、隱憂、疲憊、堅忍的眼眸所震懾，不由自主地鬆開她。
    她的心，終究不在這裏！在那被挫敗的、憤恨獨行的徐天琳的身上。
    他又怎麼能懂得，她最在意的是，那閉鎖的城門，隔斷了她的希望。不知什麼時候才能去棲霞山，找尋犀牛角，去償還對徐家欠下的債？
    天幕已歇，笙歌不在，城內難得的清靜。似乎所有的塵埃和浮躁都被春雨洗淨，也似乎正在享受那屠戮之前的短暫幸福。
    林子風不得不鎖緊眉頭，城外風聲鶴唳，一派喧囂；城內百姓手足無措，一片惶恐。
    多日來儲存的草藥，都被官府征繳。不能出城，草藥告罄。巧婦難為無米之炊，百草堂已經入不敷出，難得的是，陶媚兒卻一反常態，少言寡語。
    陶重山頭上頂著一隻荷葉，張開雙臂，作飛舞狀，對林子風笑喊：“我是太上老君，賜你一粒仙丹，讓你起死回生！快接啊，怎麼不接？……”
    林子風臉上沒有笑容，隻是一臉深沉地看著他。
    “哥哥，不要胡鬧了，這是山藥幹，快拿去吃……”陶媚兒聞聲而來，知道兄長又開始惹是生非了。
    “好呀好呀！”陶重山淩亂地一把抓起山藥幹，往口裏塞去。
    “吃完了，去把那些黑豆和黃豆分出來，分不完，就不要出去……可記住了？”看著瘋癲的兄長，陶媚兒一陣酸楚。
    從前提起草藥名字就頭疼的兄長，自從瘋癲以後，居然吃藥成癮。常常趁人不備，無論何種草藥，都偷偷抓一把放入口中。
    前幾日，曾經誤服巴豆，因此一連腹瀉幾天，人已經虛弱無力。稍稍好一些，便又要故態複萌。陶媚兒為防不測，才想出這個讓他數豆子的方法，想以此羈絆於他。
    “黑豆……黃豆……”陶重山一邊嘻嘻笑著，一邊念叨著，“我要吃炒豆子！”
    “若你能分完，就可以吃到炒豆子了……”
    “好……好……炒豆子……”陶重山這才心滿意足地往後院走去。
    陶媚兒偷偷瞥了一眼林子風，他正抬頭看窗外，似乎在看那當壚賣酒的小二收拾殘羹剩菜，又仿佛若有所思。
    “砰”地一聲聽到對麵緊閉店門的聲音。不遠處的一家民舍，那日日高旋升起的嫋嫋炊煙已然不見。臨窗幾盆芍藥，花期正旺，卻不知什麼時候被肆虐的風塵覆蓋，失去了以往對路上行人含情脈脈的嬌羞之態。
    “聽說侯景軍隊已經即將兵臨城下，臨賀王蕭正德忘恩負義，出賣大梁。建康之圍的罪魁禍首就是這狼子野心的蕭正德。為了一己之私，竟然背棄家國，讓國人不恥！”林子風終於開口說話，打破了百草堂的寂靜。
    陶媚兒搖頭歎息，建康城裏已經失去了原有的秩序，民心惶惶，士大夫們的高車花幔，美酒論玄的好日子一去不返。
    “現在正是需要我們一身傲骨的時候……隻要有骨氣，就有希望……”陶媚兒的話大有深意。
    林子風不由心動，視線緩緩移向他眷戀的女子。她的眼眸如闊達的江麵，在水天相接中澄澈清朗，不摻一絲雜垢。
    若不是那日一見她，也許他不會改變初衷，為了一個陌生的女子放棄仇恨。
    隻因為她在危難之時，不躁不亂，以柔弱之軀和自己的聰婉智謀，力挽狂瀾。神韻風骨，更勝男子，讓人心生敬佩。
    “林大夫，快來救救我家孩子！”一聲聲幼兒的涕泣和母親的焦慮聲不時傳來。
    陶媚兒歎了口氣，沒料到這林子風聲名鵲起，前來求醫的人隻增不減。人吃五穀雜糧，又怎能不生病？這百草堂想關門歇業，也是一件難事。
    隻見一年輕婦人懷抱三歲左右的孩童匆忙奔來。那孩童少不經事，到了陌生地方更是啼哭不止。
    那年輕婦人一邊撣袖拭淚一邊說道：“這幾日，他父親在官衙晝夜忙碌，已經很多日沒有歸家。我心緒不安，一時大意讓孩子把銅錢吞到腹中，他父親聞說，遣人來責備我。若是這孩子有什麼事情，我怎麼向他父親交代？”
    林子風輕輕搖頭，“他父親在官衙當差？”
    “正是。這幾日官衙正動員民工裝置沙袋，為護城而用……我擔心他的安危，終日惴惴不安，才出了這麼大差錯……都怪我太疏忽……這可如何是好？”
    林子風不語，輕撫了幾下孩童的小腹，用手指輕彈了幾下，說道：“不要急，家中可還有荸薺？”