“蘭草清幽淡泊，麝香馥鬱香濃，細辛辛香麻痹，雖然各有千秋，卻都不能和此香相提並論。此香酸甜帶涼，燃燒之後，持久不散，天下無一香味能出其右……”
    “哦？那麝香在《神農本草經》裏被列為上品，卻被你如此貶低……”陶媚兒不再多言，把去年冬天儲存的白菊取出，那花瓣依然飽滿，不枉自己一番苦心儲藏。天氣漸暖，若不及時拿出來晾曬，恐怕要生蟲了。
    林子風竟然有些發怔，與他那日淩空飛渡般到徐家挑釁的姿態判若兩人。
    “姑爺，您快說，它到底是一種什麼樣的東西？”金正按捺不住好奇心，急迫地問起來。
    陶媚兒聽到耳邊傳來一聲輕歎，隨即聽到林子風轉身對金正說道：“它的名字叫做沉木香，是古樹因病變或經蟻蟲蛀食倒塌埋入土中，經數十年乃至百年，吸收水土精華而成。因木質腐爛消失，隻剩油脂，因此在水中下沉而得名。此香采集要穿山越林，到古木叢生的密林深處，稍不留意，就會喪命，所得極為珍貴。”
    “啊？那您又是從何而得？”金正大吃一驚。
    “這……”林子風停頓了片刻，沉吟道，“是一位故人相贈……”
    “那您那位故人又是從何而得？”金正似乎還沒有看到林子風已經擰緊了眉頭，仿佛要打破沙鍋問到底。
    “這……”
    “金正，既然人家不說，就不要強人所難了。不過是香料而已，有什麼大驚小怪的……”陶媚兒發現，自己越是不去理睬，他便越是失去分寸。對待他，以靜製動，是上佳之策。
    果然，林子風有些被陶媚兒淡漠的神情激怒，“這不是普通的香料，和其他本草搭配得當，就是去病除憂的良方。這沉香本就有降氣溫中，暖腎納氣的功效。”
    “既然不是中土之物，你卻為何如數家珍，看來一定是應驗過了。媚兒果然是孤陋寡聞，不知天外有天了，改日要多討教了……”她暗自有些好笑，一個素來清高、不知天高地厚的狂傲之人，隻憑一個女子的唇槍舌劍便被逼得節節敗退，豈不讓人快意？
    “你——”他額頭上青筋隱約躍起，漆黑的雙眸射出一道清冷的光。
    陶媚兒躲避開他那淩厲的眼神，用手指夾起一朵朵素潔的白菊，整整齊齊地擺放在一平案上，待到巳時，才是晾曬的最好時機。
    “陶姐姐！”石瑞香的聲音輕飄飄地傳了過來，“快，抬進來！”
    隻見兩個夥計抬著兩擔米，輕輕放在堂中。
    “瑞香，你這是做什麼？”陶媚兒愕然看到，經過精心裝飾的石瑞香額頭花鈿綻放，粉麵含春，正癡癡地看著林子風。
    “前日裏若不是陶姐姐和這位兄長妙手回春，瑞香早就命喪九泉了。家父和瑞香感激不盡，特別讓瑞香送米過來。家父說，百草堂的米從此就由福勝米店包了，陶姐姐隻管濟世救人，其他的事情就不要操勞了……”
    “這……原本沒有什麼……瑞香你太見外了……”陶媚兒搖頭。
    “還有，瑞香鬥膽問一句，陶姐姐，請問這位兄長是……”
    “他？”陶媚兒一頓，看到林子風似笑非笑，正等著她答複，
    “他是我的……表哥……林子風……”陶媚兒深呼吸一口，終於艱難地吐出一句話。他的身份撲朔迷離，雖然已經是自己未來的夫君，但是此時卻不是大肆張揚的時機。
    “那就對了！”石瑞香忽然一陣歡欣，纖腰挪移，向林子風旋去。
    林子風措手不及之下，與她幾乎相撞。她頭上的一隻金蟬閃動，險些掉落。隻見她順勢扶住了頭上的金蟬，寬袖一拂，遮掩住滿臉紅暈。
    “家父果然猜得不錯，林大哥一定是因陶家忽逢變故，特意前來幫忙的……”石瑞香忽然靦腆起來，“如此，瑞香就有交代了……請陶姐姐不要見怪……”
    石瑞香掩飾不住內心的雀躍，越發顯得千嬌百媚，欲語還休。
    陶媚兒心暗暗地沉了下去，仿佛煙雲凝結，壓入萬尺碧潭。
    石瑞香從夥計手中接過一梨木箱，打開箱蓋，輕輕取出一件白袍，徑直往林子風身上披去。