懷璧打開床後麵的密室，走進去。密室的陳設極為簡單，一床一椅，一排架子，架子上放滿各種各樣的瓶瓶罐罐。桌前坐著一名女子，她的麵孔隱在燭火的陰影中，看不分明。
    懷璧走過去扶住她的肩頭，柔聲道：“今日可好些？”
    女子衝他展顏一笑道：“挺好。”
    懷璧將裝有冰蓮花的錦盒遞給她道：“冰蓮花已經拿到了，你快些服下，莫要耽擱。”
    女子接過錦盒用手輕輕摩挲道：“這東西一定很難求吧？”
    懷璧道：“這是衡王之物。他有求於門主，自然慷慨。”
    女子握住懷璧的手，澀然道：“我是不是太任性了？”
    懷璧抬手摸她的鬢發，輕聲道：“可不是任性？若不是玉郎君在京城被絆住，隻派了兩個二流角色追你，你還有命麼？”
    女子靠在他的身上，帶些撒嬌的語氣道：“雖然我現在形同廢人，但逃命的本事還是有的……隻是累你為我操心，還要欠衡王的人情。”
    懷璧伸手摟住她，微笑道：“隻要你好好的，我受點累又何妨？你老是這麼躲著也不是辦法……不如……回去吧？”
    女子聽他這麼說，猛然坐直身體，顫聲道：“我不回去……我不回去……”
    懷璧心頭一酸，一邊輕拍她的脊背，一邊安撫道：“好好，不回去……你有什麼打算？我可以幫你。”
    女子垂下眼簾，低聲道：“我想去虞府……雖然不能與他相認，至少可以陪在他身邊……”
    懷璧打斷她的話，厲聲道：“不行!我不能再讓你為他冒險！如果不是為了他，你會弄成這個樣子麼？命都隻剩半條了，你還執迷不悟……”
    女子抓著他的衣袖道，淒然道：“我也剩不了多少時日了，你真想看我死不瞑目嗎？”
    懷璧喝道：“胡說！什麼死不死的！有我在就不會讓你死的！”看她神色淒楚，又放軟了聲音道：“弑鳳宮的人在到處找你，你現在出去很危險。”
    女子哀哀望著他，慘然一笑道：“我能多活一天都是老天恩賜，還怕什麼危險？你就讓我了了這個心願吧。”
    懷璧見她神色淒然的樣子，終是不忍，歎口氣道：“好吧，我幫你進虞府。”
    衡王與景平帝同是太後所出，身份頗是矜貴。雖然他比景平帝小十歲，但兄弟倆感情甚好，基本是由同母的兄長教導成人。據說當年先帝曾經覺得太子體弱多病，不宜為君，衡王小小年紀就苦勸父皇，並說自古以來，難有終其天年的廢太子。先帝大受感動，太子之座方穩。所以景平帝即位以後，極為看重兄弟之情，加之衡王乖覺，素來隻談風月不談國事，以至成年後不但沒有送去藩王封地而留在京城，還能隨意進出宮掖，與景平帝親如一人，地位一直風光無兩。
    這一日景平帝心情煩躁，傳衡王到禦書房伴駕。杜衡進屋行禮後，景平帝上前扶起他，有好段時日未曾見到九弟，有些想念，便挽了他的手仔細打量一番。因為不在朝堂不用穿蟒袍，杜衡今日著一件玄色錦袍，袖口和衣擺繡著繁複的藤蘿花樣，頭戴紫金冠，金色絲絛垂在耳側，神采奕奕，英氣勃發。
    景平帝點頭笑道：“若山精神越發好了。看來日日有美人相伴，果然是滋潤無比。”
    杜衡笑道：“皇兄怎知臣弟過得滋潤？”
    景平帝道：“南蜀班的小旦懷璧色藝雙絕，日日與衡王相伴，連朕都有所耳聞。坐擁紅袖，醉入花叢，若山還覺得不滋潤麼？不過荒唐歸荒唐，還是早日立妃才是正經。”
    杜衡的正妃一年多以前因病薨了，他一直未再立妃，此時聽皇帝提這事，霎時苦了臉道：“皇兄政事繁忙，還記掛著臣弟的家事。並非臣弟不想立妃，委實是臣弟惡名在外，無人敢嫁。”
    景平帝哂笑道：“朕看不是無人敢嫁，而是你不願取吧。你不想另娶，不如在幾個側妃中挑一位扶正。朕聽皇後說周妃賢淑，識大體，九弟意下如何？”
    當今皇後趙氏便是趙太師之女，三皇子杜清越之嫡母。她原是貴妃，因為攻心計，擅權術，很得景平帝寵愛，在原皇後即太子清儀之母病逝後，被立為後。而趙氏一族不但沒有被打發到邊疆，反而大權在握，雖算不上專權，但已是顯赫一時。
    杜衡一直由清儀之母照顧，很尊敬她，對趙後一家心存芥蒂。後來趙後一家排擠清儀，更讓他反感。他在景平帝麵前從來不掩飾對趙後的不滿和對清儀的維護。
    現在聽說趙後幹涉自己立妃的事，杜衡有些不悅，皺了皺眉頭，道：“皇兄皇嫂便那麼想找個人拘束臣弟麼？”
    景平帝知他一向不滿皇後，又是個野馬性兒，管太緊了隻怕更不安生，便安撫道：“立妃並非是十萬火急的大事，若山且慢慢物色，朕不催你……皇後也是關心若山，又看那周妃不錯才對有此提議，你不喜歡就算了。”
    杜衡連忙笑道：“臣弟知道皇兄皇嫂關心我。立妃之事臣弟自有分寸。臣弟今日帶了一件舊物與皇兄玩賞。”說完從小四子手中拿過一個扁長盒子遞給景平帝。
    景平帝打開一看，是一把白玉戒尺。
    “皇兄可還記得這戒尺？”
    “記得，你小時候調皮，父皇就是拿這戒尺教訓你。”
    “是啊。那時候隻要被揍了，我就想著定要把這玩意兒摔個粉碎才解氣。父皇賓天之後，皇兄便把他賜給我，隨便我做什麼去……可是奇怪，以前被揍的時候天天想著什麼時候摔了它，等到拿到手卻什麼都不想做了。如今父皇再也不能拿它抽我了。”
    景平帝聽他說得黯然，想起小時候的事情，也不禁生出感慨。兩人一起說了些過去的事。
    杜衡突然話鋒一轉，道：“父皇那麼英明的人，也有犯糊塗的時候，那時候竟然想廢了皇兄。若真是廢長立幼，不知會生出多少麻煩事情？”
    景平帝聞言，心中一動，道：“若山有什麼話直說無妨，何必兜那麼大個圈子？”
    杜衡凝視著兄長的眼睛，懇切道：“臣弟聽了些傳言，甚是擔心。我總想著太子心性耿直，雖然行事莽撞些，畢竟是一心為國，有做得不對的地方，皇兄盡可以打罵責罰。但是如果皇兄真要廢太子，太子還會有活路嗎？自古以來，難有終其天年的廢太子。這道理皇兄最清楚。”
    景平帝是過來人，以前也有險些被廢掉的經曆，其中的委屈、不甘、辛酸，他深有體會，現在想起來，仍然曆曆在目。
    杜衡接著道：“皇嫂去世得早，就清儀一個兒子，皇兄再不疼愛些，她在天之靈如何瞑目？”
    他這麼一說，勾起了景平帝過去的回憶。想起清儀小時候的樣子，想起自己初為人父的歡喜，又想起早年過世的賢惠的原配，一時心中五味雜陳，既酸澀又柔軟。微微歎息道：“朕明白你的意思。放心吧，朕不會對太子怎麼樣……這孩子，朕確實關心得少……你有空替朕多教導教導他……”話未說完咳嗽起來，直咳得彎下腰。內侍登時圍上，拍的拍，攙的攙，揉的揉。杜衡嚇了一跳，忙上去幫忙。
    景平帝大咳一陣，緩過氣來，向杜衡搖搖頭，聲音有點發虛，道：“這陣子朕的身體越發不成了……”
    杜衡見他臉色青灰，眉頭微皺，一副有氣無力的樣子，心中一慟，急道：“禦醫也沒什麼好方子嗎？”
    景平帝微歎道：“藥是吃了不少……唉，不知道還能撐幾時。真是懷念以前和你出宮玩耍的日子。忙了這麼多年，沒有一刻清閑。”
    杜衡聽到他語氣中的無奈之意，更是難過，安慰道：“皇兄最近太過操勞，休息將養些日子便會好。若想玩耍有何難？改日到臣弟府上好好樂一樂就是了。”
    景平帝拍拍他的手，笑道：“有一陣沒聽戲了，改日到你府上聽戲。”
    杜衡從皇宮出來，喜憂參半。喜得是終於用親情打動皇帝，解了太子的困。憂的是，景平帝的身體越來越差，自己不過一月多未進宮，竟孱弱到這樣的地步，分明是勉力強撐。總覺得情形蹊蹺，隱隱有些擔憂。
    他私下叮囑了皇帝身邊的內侍，隨時向他通報景平帝的身體狀況。
    回到府中杜衡對周妃好一頓敲打，要她少在皇後麵前提王府中的事。杜衡對自己姬妾素來溫柔，平時都很憐香惜玉，但是對於觸犯原則的事情，他從來不姑息，賞罰分明。周妃才見他板臉訓斥便知道自己觸了他的逆鱗，當下戰戰兢兢答應，不敢再多話。