一天下午，秀苗在豬肉檔一邊幫忙，一邊注意著綢緞鋪。
    建年在綢緞鋪收了賬本，正要回任老爺辦公的小巷。
    隻見秀苗急急走來，向建年扔了一張紙條，又匆匆離去。
    建年等秀苗走遠，撿起紙條，塞到衣服的口袋裏。
    建年拐進小巷裏，打開紙條，上麵寫著：“今天傍晚在竹林等你，有事商量!”
    建年看完後，順手把紙條扔掉。
    建年辦完事後，回到家裏，心裏有點煩躁！
    他確實曾為秀苗心動，但他更向往外麵的世界。
    他一直計劃遠渡重洋，去美國學西醫。
    秀苗是個敢說敢做的強勢女子。
    建年麵對父母二十年來從沒停息過的家庭戰火，害怕這種無聊戰火延續到他。
    他需要一個溫婉，知書達理的新時代女性！
    他思量了良久，決定不去竹林赴約。
    他看看外麵的天空，這是夏季末的一個大晴天。
    太陽遲遲不願下沉，在天邊的一片彤雲裏停歇著。
    竹林就在離市集不遠的桑基地後麵。
    秀苗熟悉那裏的環境，如果見不到建年，應該會自己回來。
    建年隨手拿出一本“四書”，但一直心煩意亂，一頁也看不進去。
    建年叫來家裏打雜的小廝旺頭，讓他去竹林看看秀苗在不在。
    旺頭剛出任宅大門，遇到任老爺，老板問他去哪？
    旺頭說要去竹林找秀苗。
    任老爺說：“不用了，剛才我在大街上看到秀苗，她應該回家了。
    旺頭聽任老爺這麼說，就回頭走了。
    任老爺匆匆洗了澡，換上衣服後，往竹林走去！