又一日，宋吟笙吃過早飯，管家柴二過來了，稟告說：“公子，前兒被王爺趕出去的那兩個戲子，今兒早，二公子又接回了引水軒。”
    宋吟笙聽到，雖有些氣惱，終究無奈，轉而又想到孟玉軒囑托吩咐的話，略略，說：“你去告訴他，就說園子裏有多少人，每月裏收多少，放多少，吃多少，喝多少，領多少，都是有數的：王爺是不必算的了；他和三公子是一樣的，月銀是三十兩，吃的喝的是三十兩，穿的用的是十五兩；大小姐和二小姐是一樣的，月銀是二十五兩，吃的喝的是二十兩，穿的用的是十五兩；我和梅公子是一樣的，月銀是十兩，吃的喝的是二十五兩，穿的用的是十兩。剛剛新來的莫公子，又同我們是一樣的，這便從每月收的租金和俸銀裏又拿了一份去，已然是入不敷出了，他若不信，不妨把賬本給他拿了去，叫他瞧一瞧！他要領人進來，除非王爺吩咐，否則，不但月銀是沒有的，就連吃喝穿用也是沒有的。廚房不備他們的飯食，茶水也不給他們喝，就連夜裏點燈，想領些油火蠟燭也是休想。”
    柴二見宋吟笙這般，忙應著下去了。
    宋吟笙知道，柴二此話一說，孟玉爽定然過來自己這踏雪軒，於是，便將賬本翻了出來，坐在桌前等他。果然，不消一炷香的工夫，孟玉爽風風火火地來了，劈頭就道：“我竟不知，這西苑是你家的，還是我家的？”
    宋吟笙看著他，道：“你也不用羞惱，我也不是硬叫你趕了那兩人出去。隻是，那兩人的用度，一律不能擱在賬裏。”
    “為何不能？”孟玉爽怒問。
    宋吟笙反問：“柴管家把帳給你算清了？”
    孟玉爽一愣，想起剛剛柴二說的一翻賬目，便覺頭大，並未細聽其中道理，並不明晰。
    宋吟笙見他不說話，便又道：“我瞅你定然是不清楚的。”說著，宋吟笙拿出賬冊，翻了開來，接著道，“這幾年來，你吃好喝好用好穿好，早在廚房和庫房上大大的虧空，幸而玉芷用她的月銀和省下來的用度幫你填了一些，否則，這賬麵上孟玉爽三個字，早已圈了幾十個朱字。如今，你還要領兩個不相幹的人進來，你倒看看，哪裏還能擠出銀子？”說罷，宋吟笙將賬本在他麵前一灘。
    孟玉爽冷笑一聲，並不去瞧，隻道：“哼，你休要哄騙於我！這麼大的園子，這麼多的下人，又有地租，又有俸祿，又有王府撥過來的銀子，哪裏擠兌不開，多養兩張嘴就不能了？笑話！”
    “你倒說說，怎麼個擠兌法？”宋吟笙同樣冷笑一聲，問道。
    “你是打理園子的，你自有辦法！”
    “若說辦法，也是有的，就是從二公子的月銀裏拿出錢來，給廚房，給庫房，給賬房，這樣兩人便能住的踏實！”
    “憑什麼！”孟玉爽大急，跳了起來，說道。
    “憑他們是伺候你孟二公子的！”
    “對了，那個莫允，明明是個外人，為什麼也要領月份？將他的月份衝了，給他們吃住，也便是了！”
    “他的月銀是王爺欽點的，你要更改，隻管找王爺說去！”
    “少拿我大哥壓我！”孟玉爽見他這般，更為惱怒，索性說道，“我說衝了就是衝了！”
    “帳在我這，銀子也在我這，隻怕二公子說話未必有用！”宋吟笙也惱了，說罷，轉身便要離去，不再理他。
    孟玉爽見他這般與自己作對，大為惱羞成怒，罵了一句：“隻是寄居我家的一個外人，卻在我麵前耀武揚威！什麼東西！”當即抓起桌上的一個茶杯，見杯中有水，便用力朝著宋吟笙潑了過去，跟著茶杯摔出，嘩啦一聲，碎在地上，頓時乍響。
    宋吟笙被澆了一頭，當即便要發作，終於強忍住了，隻是握緊拳頭，立在當下。外麵的雲嫣和芸婼兩個丫鬟聽到動靜，忙跑了進來，見宋吟笙頭發濕漉漉的，還在向下滴水，兩人慌忙過來幫他擦拭。“罷了。”宋吟笙推開兩人，轉過身來，壓住怒火，緩緩說道：“我宋家雖然不比王府，但也是殷商，還不至於寄居於此。若非王爺找不到個妥當之人管理西苑，相請於我，我也不願在此逗留！”
    “你不願意？那倒好了！隻怕你卻舍不得這裏的錦衣玉食！”
    雲嫣見事態不是自己能夠控製，能夠勸解的，當即在雲婼耳邊小聲嘀咕了兩聲，雲婼會意，趕忙去了。
    “你說我舍不得，我偏偏就舍得了。”宋吟笙猛然想起，這些年來，自己住在園裏，勞心勞力之苦，想念父母之痛，又與孟玉爽多番口角，幾次相辱，實在叫人無法忍受，想到也就說道，說罷便折回裏間，收拾起行囊。
    雲嫣見宋吟笙要走，當即進去攔阻，一麵拉住他手臂，一麵央求：“公子不能，公子不能啊！有什麼事隻管好好說，公子若是賭氣去了，王爺回來咱們要怎麼交代！”
    “雲嫣，你快出來，別攔著他！”孟玉爽見雲嫣礙事，當即對她吼道。
    雲嫣見勸宋吟笙不得，又被孟玉爽喝阻，心裏又急又亂，轉身跑到門前去瞧雲婼回來沒有。
    孟玉爽見到這般景象，暗暗笑著，忽然想到什麼，便又說道：“隻拿你自己的東西，別碰我們孟家的！”
    宋吟笙見他般說道，索性將懷裏的包裹一把丟在地上，出了裏間，隻摘下外間屋裏的那幅竹子圖，卷在懷裏，便要去了。
    “公子何往？”雲嫣見宋吟笙急匆匆興衝衝地便要離去，當即攔下他，說道。
    宋吟笙仍舊不理她，隻管走自己的，雲嫣一把拉住他的胳膊，急道：“公子就是有什麼委屈，也隻等王爺回來！”
    “等不及了！”宋吟笙一把扯開雲嫣，喝道。
    雲嫣從未見過宋吟笙這般氣惱，卻也怕了，當即撲通一聲，跪在地上，說：“我伺候公子這麼多年，求公子聽我一句勸吧！”說著，便流下淚來。
    宋吟笙一愣，便止了腳步。
    “公子，公子是園裏最為通情達理之人，又何必為了一時的口角就要去呢？便是不顧我們這些丫鬟奴才，也要想想王爺所托，想想大小姐，三公子，他們這些人對公子的情意！”雲嫣說著，淚已成雨。
    這時，雲婼來了，身後還帶來一人，正是孟玉芷。孟玉芷在路上聽了雲婼的描述，此刻又見到兩人是這般情形，便知此事確實比往日要大了，便忙過去，親自摻起雲嫣，說道：“表哥，什麼事至於這樣？倒叫外頭的丫鬟奴才們看了豈不笑話？快快隨我回來！”
    宋吟笙歎口氣，靜靜地舉頭望天。孟玉爽聽到孟玉芷的聲音，便也來到了門前。
    孟玉芷見到他，歎了一口氣，說：“玉爽，你好好的，隻在你屋裏呆著，何必又來招惹是非？究竟不知道又說了什麼混話？還不快快跟表哥請罪？”
    孟玉爽“哼”了一聲，說：“我請罪？他成日裏變著法地不叫我舒坦，就連領兩個戲子進來都要受他的臉色，找他評理還要向他請罪！我竟不知我是誰，他又是誰了！”
    “我當為何，竟是為了兩個伶人傷了兄弟之情，當真不值！你若非要留下他們，便跟表哥請罪，或許我能周轉一二，幫你留住他們！否則，即使你現在留下了他們，等大哥回來，還是要趕了他們出去！”
    宋吟笙見孟玉芷這般，便想說些什麼，但是孟玉芷拉住他的手，搖了搖頭。
    孟玉爽聽到孟玉芷肯將兩人留下，當真一喜，忙道：“大姐，你果真有辦法說服大哥？”
    “你隻管向表哥賠罪便是！”
    孟玉爽知道孟玉芷不會哄騙自己，但是要自己向宋吟笙賠罪，卻也難堪的很，當即“哼”了一聲，背過身去，並不說話。隔了半晌，孟玉爽想到，宋吟笙真的去了，恐怕自己要擔起後果，隻怕兩人不但更不能留，自己還要大大受上一番教訓，隻怕到時，他還是要回來的！想到此節，便道了一聲“好”，然後轉向宋吟笙，躬身說道：“表哥，是我一急把話說錯了，你別氣惱，隻當我是混人！”
    宋吟笙明白他非真心，但是事已如此，卻也不好再做計較，隻點了點頭。
    “表哥為園子日夜操勞打理，費損心力，園中大大小小多少事宜，主子下人，吃的用的，若沒有個妥當人打理，豈不天下大亂？再者，表哥為人公正嚴謹，園裏上上下下都素來信服，定然是你大大的不對，表哥才不肯想讓，若是錯了一星半點，表哥能讓也自然讓你過去了；還有，表哥是大哥親自去姨丈家請來的，在園中住的倒比你還長些，你有什麼資格，倒叫表哥去了？若是再有下回，我定然奏明母親，先把你接回王府！你快去吧！”孟玉芷又將道理說了一番，怕再生枝節，忙叫孟玉爽去了。
    孟玉爽心知兩個戲子此番定能留下，也便心滿意足地去了。雲嫣和芸婼見到這般，心知宋吟笙是不能去的了，便也長長地出了一口氣。
    孟玉芷拉著宋吟笙的手進了屋，無奈地笑了一聲，道：“你素知他的作為，何必又跟他賭氣？”說著，扶他坐了，親自端上水來。
    宋吟笙接過，想著她剛剛說到那番言辭，心裏甚是安慰，輕輕笑過，便道：“並非賭氣，短則一兩年，長則三五年，也還是要去的，在這，我終究沒什麼好求的，但求不辜負了表哥的托付，打理園子倒還是小的，照顧表弟表妹卻是大的，今兒玉爽和我這般，我甚是覺得無顏，更覺自己無能，雖然盡心盡力，終究不能管教好玉爽，我留在這裏，還有什麼作為？”
    孟玉芷聽了宋吟笙這番言辭，頓時明了，點點頭，說：“但是玉琦卻被你教管的很好，大有長進。你果真去了，豈不又放縱了玉琦？”
    宋吟笙點點頭，自覺剛剛負氣要去的做法實在是缺了考究，便升起幾分悔意和羞愧，低著頭，也便不再說話。
    孟玉芷見他這樣，知道他徹底斷了念頭，臉上雖喜，心中卻道：表哥啊表哥，你果真去了，倒叫我怎麼辦呢？