雖對牧紳家的情況不是十分熟悉，但多少有一些了解，家主牧紳一是當地頗有名望的商人，雖說無商不奸，但好歹牧紳一是書生起家，讀過幾年書，說不上好人，但絕對不算壞人。
    平時遇上饑荒旱年，也能接濟一下窮苦的人們，即便有些生意上有些貓膩，官府也是睜一隻眼，閉一隻眼，隻要不算過分，大都不插手，安西老爺自不是貪財之人，之所以放任他的一些行為，主要還是考慮他的功大於過，對神奈川縣所作的一些貢獻，牧紳家被殺，對整個縣的影響可不算小。
    櫻木還未踏進門，一股血腥氣味便直衝鼻腔，瞬間占據全部呼吸，外麵亦如此，內裏情況可想而知，皺了皺眉，走進了院子。
    進去之後，首先看到的卻是，滿庭滿院開得燦爛熱烈的紫色的花朵，似夢非幻，讓人有種錯覺，仿佛誤入仙境，而刺鼻的血氣又提醒身處其中的人們，這裏不是瑤池天上，而是地獄修羅界。
    原本眯著的眼睛更甚，空氣中有一絲淡淡的甜香，雖混合著濃鬱的花香，但櫻木的靈敏嗅覺，還是能輕易分辨出來。
    這甜香的氣味，是江湖上十分有名的“軟香”，“軟香”的厲害，櫻木聽洋平說過，中者兩天兩夜不得動彈，就算武功厲害的高手，中了這種毒，最少也要虛軟半天，但它必須配合著熱水才行，隨著熱水的蒸發吸入鼻腔，達到一定的量就能中毒，幸好現在空氣中“軟香”含量極低了。
    而這種軟筋散，正是洋平的師傅研製出來的，櫻木曾經在洋平的房間見過，也聞過味道，所以才能輕易分辨出來。
    但這不是櫻木最關心的問題，“軟香”極難得到，洋平師父死後，整個江湖上擁有的屈指可數，就連洋平擁有的也不過一小包，誰有這麼大的本事，弄得如此多的軟筋散？
    凶手究竟是何人？
    見仵作已經驗完屍體，上前問道，“結果怎麼樣？”
    “死者全部都是先中了軟筋散，至於什麼軟筋散······小人還不得而知，之後又被一劍刺入胸膛至死，死狀·····很慘烈，真是可怕，又好可憐。”說完搖搖頭，許是因為年齡大了，竟是要哭出來。
    櫻木趕緊喝住，“除了這些，還有什麼發現？”
    “死者大概是今天早上才被殺的，不過兩三個時辰而已。”
    櫻木趕緊叫來幾名捕頭，“去附近問問有沒有什麼見過什麼可疑人物。”
    “是。”
    櫻木又問，“還有什麼？”
    “沒······沒有了。”仵作見櫻木臉有厲色，嚇得說話也結結巴巴了。
    櫻木走進大廳，便看見十五個屍體一字排開，塞滿了豪華而冰冷的客廳，外麵鳥語花香，閑雲淡淡，這裏卻是死氣沉沉，一片寂寥，偶爾吹過脖頸的風，也帶著恐怖的陰冷。
    野間、高宮等幾人在櫻木身後議論。
    “哎，真不知道是得罪了什麼人，竟然被滅門。”
    “是呀是呀，就算有著深仇大恨，也不至於一個三四歲的孩童也不放過吧，可真沒有一點人性了，依我看，根本就是個殺人狂，高宮你說是不是個殺人魔王啊！”
    櫻木轉頭輕斥，“別胡說，說些有用的。”
    “是······是······”這幾個人長時間跟著櫻木，對於櫻木的脾氣秉性早摸得一清二楚了，自然知道櫻木工作時的認真態度，當下也不敢胡說了，隻說些打聽到消息。
    “啊，我想起來了，”高宮突然大叫一聲，惹得其餘幾人一番白眼，“我剛剛聽隔壁一個男人說，並不是全部都死了，還有一個十歲大小的孩子活著呢。”
    櫻木抑製住想殺人的衝動，“為什麼不早說！還有什麼？！”
    高宮道，“沒了。”
    櫻木咬了一下牙，“關於那孩子現在在哪，叫什麼，不要告訴我你不知道？！”
    高宮想說，知道的，可是又忘了，但看見櫻木不善的臉色，咽了口唾沫，支支吾吾說道，“好像······好像在什麼書院上學，一大早就出門，名字······名字······叫······”
    叫了半天，也沒說出叫什麼，模模糊糊，他實在記不清楚了。
    “野間，你去把那孩子找到，然後帶回衙門，其餘人繼續在這裏給我找線索。”
    “是，櫻木捕頭。”
    安排好工作，大家各司其職，櫻木走到牧紳一的屍體前，希望可以從他身上找到一些線索，畢竟若是仇殺，他是最大嫌疑的報複對象。
    揭開蓋在屍體上的白布，牧紳一裸露出的肌膚呈現出蒼白色，櫻木對著他的臉細細地觀察著，越看越覺得奇怪，似乎有什麼不對勁，突然醒悟，他是微笑的，牧紳一的表情分明是微笑的，雖然不明顯，可微微上揚的嘴角，櫻木看得出來，確實是在笑。
    周圍的氣氛，一下子開始變得詭異，這笑容背後究竟隱藏著什麼樣的秘密？
    為什麼牧紳一死了還帶著心滿意足的微笑？