幾個孩子煙熏火燎地偎著，心裏有生事的不安，有一頭亂麻的焦慮……
    等又一次折進來的也堝告訴大夥，相持不下的大人們已把話題從甲馬的品質轉移到許樂身上時，也答兒再也忍不住了。她一步兩揮手，氣呼呼地出了去，在雪地揚了脖兒嚷：“是誰打的，就是誰打的！博格阿巴特的箭不同甲馬阿哥的箭，生了眼睛的人都能看得著。”
    很快，也演丁把她逮了回去，低聲給看向自己的阿弟、阿妹們說：“別鬧！這不是也留樺的命運，也不是博格阿巴特的對錯……與其讓我們左右為難，不如讓他們拚命。”
    也堝、也答兒、也留樺都呆呆看他，不知道大人們要怎麼“拚命”。許樂卻琢磨到也演丁的狡猾，認為他是不想讓自己的阿爸、阿媽為嫁誰不嫁誰而為難，讓幾家自己爭鬥，於是便朝也留樺看去，見這位柔順、善良的阿姐美目中閃著亮花，仍不知道對她有什麼好。
    這樣懸疑的念頭還沒有閃完。也慶阿便掀了簾子，低聲喊道：“也堝、博格阿巴特，備好你們的馬！我們要去打獵！”
    也堝背過身子，不敢相信地向許樂，也答兒攤手：“阿哥要這時候去打獵？去打獵？”
    也慶阿心事沉重地告訴大夥：“長生天也把命運交給我們自己，博格阿巴特要贏自己的性命，我們兄弟幾個要贏你阿姐的婚事。別再猶豫！快跟我走。”
    許樂見也慶阿這麼催促，拉著也堝去準備。
    等他們備了馬準備幹糧，繩索，弓矢，飛快地拉出馬，雪裏早一步站滿也速錄的養子、親戚、百姓和無關緊要的人，把氣氛推得壓抑，沉重。
    也不該雖隻有十九歲，卻高大彪悍，早早就有了也速錄的粗壯。隻見他所攜的巨弓一直從棗色駿馬的脖子中部斜到腿側，擋在箭壺中四、五尺的長箭尾簇前晃動，單弓身就超過鵝卵粗。他往來走動間，怒光如霞，猶如戰神一般大吼：“看我阿爸不在，欺負到我們頭上來了！”
    也堝被他吼得心熱，一扶羊胃尖帽，抹掉鼻子上的雪花，大聲問：“明明是阿姐的婚事，怎麼能要我坦達去贏自己的命？！”正說著，他看到甲馬從眼前晃過，立刻取了弓瞄過去，惡狠狠地喊道：“甲馬！”
    也慶阿勒馬到跟前，瞪下他的弓，喝道：“有氣往你的獵物身上撒！”
    說完，他就轉過馬去，大喝了聲“走”，一轉方向，帶領也速錄的六個養子、三個兄弟、許樂和二十餘隻獵犬，飛一樣奔行向南。
    閣倫額跟著也答兒從帳了跑出來，在百姓、親戚讓開的人縫間追，追到無力時，卻隻見得馬蹄處雪霧一團。她遙遙看著飛馳而走的孩子們，胸中難受，用盡全身氣力嘶喊：“博格阿巴特！”
    但博格阿巴特還是走了。她靜靜地站著，使勁地攬住也答兒，很久才回身走去。
    母女走的很慢，很慢，見了也答兒的阿奶也不搭理。
    也答兒的阿奶挪到她倆身邊，黑著臉問：“博格阿巴特是你兒子嗎？他再討人喜歡，也是揀來的外族人，可以恩養，卻不能為他得罪所有的伯克。甲牙孩想要他的命，別人想重新比個高低，不管博格阿巴特有沒有打熊的本領，都是泄憤的對象。”
    她又說：“他為什麼當著那麼多人的麵，承認熊是他打的？”
    閣倫額悲傷地說：“那是為了我的也留樺。為了不讓她嫁給一個品行不端的家夥！也速錄不說退婚，你也不說退婚，要是不用別家人來說句話，怎麼打消你們對退婚的顧忌。你們仍不理不睬。我以為是默許了的，誰知道竟是一個圈套……”
    ※※※
    風越刮越猛，鵝毛般的雪花成串地飛躥，嗚嗚嚎嘶。自南向北的馬隊本不願意向南走進黑水支流的死角，可漸漸吃不住風雪，也隻好紛紛折回向南，這便成為被北風卷送的紙鳶，東一頭，西一頭地紮。
    也慶阿卻已帶著兄弟們到達狩獵的好地方。
    他們手持丈餘的套索，悄悄繞過擋風的後山，沿半月形山穀的西北側收緊。
    許樂剛站到高處望過獵物和地形，知道此穀稍斜，西側有片黑林，北部是順河勢山梁，東南側地勢低窪，心裏激動得怦怦直跳。他挪動到也堝身邊，問：“也慶阿怎麼知道這裏棲有羊群？”
    也堝搖搖頭，興奮地嚷：“別看，把它們看跑了！”
    洶洶的獵犬從身側往裏跑，人馬依然緩緩而行。
    圈獵的隊伍終於傳出汪汪狗叫。也堝氣急敗壞，剛要把這個害群之狗揪出來，也慶阿已奔過他的身邊，低吼：“也堝，博格阿巴特，走！”
    也堝略一猶豫，見許樂打著馬馳到高處，連忙跟上去，走往靠南的斷嶺。
    看著不斷跳躍的黑點，也慶阿給也堝和許樂說：“我們要把羊群趕到東南的大坑地裏去。你倆在這兒盯著不聽話的，看它們往穀口跑就奔下去，到它們轉彎再回來！一直到我們過了林子，才可以下到林子西南，再往東南去。”
    許樂極容易領會，連忙問他：“阿哥，那片坑地有路？要是趕急了，隻靠我們兩個怎麼截得住？”
    也慶阿點點頭，問也堝：“你也是這麼想的？”
    也堝說：“我也覺得人少，應該再給我們幾條狗！”
    也慶阿罵道：“見博格阿巴特怎麼說，你就怎麼說，卻是糊裏糊塗。你就看著博格阿巴特，他去哪，你去哪。”說完，已從嶺東下去，繞著彎兒吹號，不一會，幾條狗在林後靠攏，和他一起繞到奔走獵物的左下側。
    獵物在穀裏跳躍，分開奔行而後又紮在一起，遠遠看去如一蓬炸豆。也堝看著它們，向許樂傾訴：“我們說得都一樣，也慶阿卻說我不對？為什麼？看看，看看，他把獵物全趕亂了，正在到處亂跑。”
    許樂安慰他說：“也慶阿要把獵物趕到東南，可那裏是死路。幾百隻獵物一下沒了道路，就會一起回頭，拚命往外衝，一直衝出穀口。隻有提前讓它們亂成一團，才會讓它們自己絆自己的腳，在坑地裏亂紮。”
    也堝恍然大悟，說：“怪不得也慶阿說我糊塗。”他轉過臉去，又一次看那些羊兒，要求說：“博格阿巴特，我想再和你結一次坦達。我們一起長大，一起戰鬥，打敗所有的敵人，好嗎？如果統治一個烏魯斯，你就做可汗，如果統治兩個烏魯斯，就讓也演丁也做可汗。”
    許樂奇怪地問：“為什麼讓我做可汗。也慶阿阿哥呢？”
    也堝哈哈大笑，神秘地說：“他這個傻瓜隻能繼承父親的烏魯斯，不能像我們一樣，可以打下任何一個烏魯斯並統治它！”許樂還來不及答應他，就看到迎麵而來黃羊，立刻喊了一聲。他們從山坡上衝下，放過領頭雄壯公羊的正麵，自側麵催趕，直到這群羊折回去，才又回到坡上。
    過了半個時辰，驅趕羊群的主力已越過林子，兩人自知圍獵成功，歡快地往林南奔去。
    到了東南坑地，烏合的羊群已是屍橫遍野。剩下的都在往陡峭的雪壁上攀爬。在一次次的失敗後，它們隻好兩腿發軟地往一起湊，湊了堆就往裏擠，擠狠了就亂撞。也堝和許樂打馬殺進去，握著長矛就搠，隻見槍下掙紮的黃羊不甘就死，撲騰著後蹄和肚子，攪起雪泥，魚一樣不沾地翻肚子。
    北風呼呼直攪，一團一團的雪片往死羊、人腦上蓋。也慶阿眼看士氣高昂，戰果累累，早早鳴角收兵，聚集眾人說：“你們把羊趕出去，跟在後麵邊跑邊吹角號，直到碰到別的打獵隊伍才能回來收拾獵物。”
    “為什麼？”也不該大聲問。
    也慶阿冷冷笑道：“到時候用自己的眼睛看。”
    也不該吼了一聲，喊人就走。
    許樂和也堝正要跟著，聽到也慶阿叫他們的聲音。也堝還在為今天領悟的戰法高興，就聽也慶阿說：“也堝，博格阿巴特要離開我們，回到他親生母親的身邊。”
    也堝大吃一驚，不敢相信地說：“你要趕他走？！”
    許樂也不好受，低著頭想：就知道問甲馬，問甲馬，非問到老子身上不可。卻沒有想到，沉默寡言的也慶阿也要趕我走。
    許樂確實想回家，可自己走和被人趕走是兩回事，此時隻是感覺一陣陣的酸意上湧至胸口。他委屈地看住也慶阿，眼睛也不眨一眨。也慶阿也看著他，眼睛裏閃著淚光，又說：“紮達安接到逃離三河源頭的完虎不輸的消息，證實博格阿巴特不是完虎家的人。可是——這隻會使博格阿巴特更危險，或許他根本不是我們猛紮特人。母親不會忍心看到那一天，我……也不想失去這個英勇的阿弟，所以，就把他的命交給他自己吧。”
    也堝粗聲大氣地問：“你胡說，他怎麼不是猛紮特人？你還不是呢。”
    許樂羞愧地垂下頭去，心中有一個聲音大喊：我不敢告訴你們呀！
    也慶阿轉而看著也堝，低聲說：“他所用的衣甲，箭頭，沒有一個猛紮特人用過。他跟也答兒講的事，不要說我，就連咱們的阿爸、阿奶都沒有聽說過。也許，我們什麼都不知道更好……”
    也堝轉身看住許樂，著急地喊：“博格阿巴特，你告訴他，你快告訴他。”
    許樂卻搖了搖頭，承認說：“我的確不是猛紮特人，可我也不想……”
    也堝再也不聽，把他撲落於馬下，狠狠地壓住，問：“說，你是的！”很快，他拔出刀子，晃在許樂的臉上，眼睛擠在一起，大喝：“說！”
    也慶阿沿著紛飛的大雪看去，又緩緩地說：“在阿爸的養子中，這不算什麼。可他父親還活著，而且一定是完虎不輸的仇敵，是令東部草原喪膽的英雄。倘若阿爸扶立完虎不輸，該怎麼處置他呢？”
    “嗄！”也堝大叫一聲，把刀子插到雪地裏，爬起來，大聲問，“你怎麼知道？”
    許樂默默地爬起來，看著也慶阿，也看著也堝，而後牽起自己的馬，一聲不吭地往坡下走。
    他走下山坡，眼淚已經下來，可仍然使勁含著，含著，挪著兩條腿，向南走了又走，直到感覺兩隻腳上沾滿雪，才搖搖晃晃上馬。
    正走著，背後傳來“噼啪”的馬蹄聲。
    也堝拖了兩隻死羊，像是被北風刮來，攆上他，越過他，站住了看他。
    兩人就這般沉默地對視，熱淚掛在臉上，被吹得翻舞的雪花糊上。
    他們先後下馬，緊緊抱在一起，而後手牽手走到山後，對天發誓，永世不相為敵。
    也堝揉著眼睛叮嚀說：“往西百裏有一處山，水淺容易結冰。你帶上這兩隻羊和火種，從那兒走，到了十八歲再回來，接也答兒去你家。”