檄文本是古人開仗的時候，用以給自家壯膽同時嚇唬敵人的把戲。說某人文武雙全，就說他上馬殺敵、下馬草檄，而且下筆千言，倚馬可待。
    說來也怪，古來流傳下來的檄文妙品，往往屬於失敗者一方，陳琳為袁紹擬的《討曹操檄》以及駱賓王的《討武曌檄》，都是可以選入中學課本的佳作，連罵的對象見了都擊節讚賞，或者驚出一身冷汗醫好了頭風病。
    前一陣在香港講學，閑著無聊，亂翻清人筆記，居然發現了一篇這種嚇唬人的妙文，足以跟《討曹操檄》和《討武曌檄》鼎足而三。抄在下麵，供同好者欣賞：
    為出示曉諭事，本大臣奉命統率湘軍五十餘營，訓練三月之久，現由山海關拔隊東征。正、二兩月中，必當與日本兵營決一勝負。本大臣講求槍炮，素有準頭，十五、六兩年所練兵勇，均以精槍快炮為前隊，堂堂之陣，正正之旗，能進不能退，能勝不能敗。湘軍子弟，忠義奮發，合數萬人為一心。日本以久頓之兵，師老而勞，豈能當此生力軍乎？惟本大臣以仁義之師，行忠信之德，素不嗜殺人為貴。念爾日本臣民，各有父母妻子，豈願以血肉之軀，當吾槍炮之火？迫於將令，遠涉重洋，暴懷在外。值此冰天雪地之中，饑寒亦所不免。生死在呼吸之間，晝夜無休息祗候，父母悲痛而不知，妻子號泣而不聞。戰勝則將之功，戰敗則兵之禍，拚千萬人之性命，以博大島圭介之喜快。今日本之賢大夫，未必以黷武窮兵為得計。本大臣欲救兩國人民之命，自當開誠布公，剴切曉諭：兩軍交戰之時，凡爾日本兵官逃生無路，但見本大臣所設投誠免死牌，即交出槍刀，跪伏牌下，本大臣專派仁慈廉幹人員收爾入營，一日兩餐，與中國人民一律看待，亦不派做苦工，事平之後，即遣輪船送爾歸國。本大臣出此告示，天地鬼神所共鑒，決不食言，致傷陰德。若竟迷而不悟，拚死拒敵，試選精兵利器與本大臣接戰三次，勝負不難立見。迨至該兵三戰三北之時，本大臣自有七縱七擒之法。請鑒前車，毋貽後悔，特示。（大島圭介為甲午戰時的日本駐朝公使，當時中國輿論認為他是導致中日開戰的一個陰謀家。）
    這篇檄文出自中日甲午戰爭期間，湖南巡撫吳大澂之手（很大可能是他幕僚的手筆），時間是光緒二十年底（公元已入1895年）。當時，北洋水師已困守劉公島，離覆沒不遠。而陸軍則從平壤一直退到海城。吳大澂在晚清也屬於比較開明而且務實的“廉幹人員”。在危難時率軍出征，而且帶的是武器裝備以及訓練都遠不及淮軍的湘軍，居然能夠發出如此氣壯如牛的檄文，要在戰場設立“投誠免死牌”，並要約日軍“接戰三次”，讓人家“三戰三北”，自己則可效諸葛亮，有七擒七縱之法。
    當然，吳大澂的部隊，接戰還是真的跟日軍接戰了，並沒有說了不練，隻是戰績跟淮軍一樣，打一仗敗一仗，三戰三北的不是日本人，而是他自己。開戰的時候，我估計什麼“投誠免死牌”之類的也沒立起來，投降的日本人，一個都沒有，一天管兩頓飯以及用輪船送回自然都談不上了，倒是被圍在劉公島的北洋水師全體被俘，被人徒手裝在一艘卸除了槍炮的訓練艦上，送了回來。
    湘淮軍也是中國學西方搞軍事現代化的產物。中日開戰之前，中國的士大夫，一致認為日本軍隊，不及湘淮軍遠矣。就連世界輿論，也大多看好中國，沒想到真的動起手來，如此不中用，兩軍輪番上陣，結果連一個小勝仗都沒有打過。據對陣的日軍說，中國兵打仗一上來就亂槍齊放，等到子彈打得差不多了，就是他們撤退的時候了。看來，“精槍快炮”，而且“素有準頭”，隻是嘴上說說而已。手裏不比日軍差的洋槍洋炮，起的作用，倒更像是過年放的鞭炮。