艾伯特·霍爾伯爵的莊園地處修亞成的北邊，卻並是修亞的偏遠地帶，如果駕著馬車到市中心的話，也不過隻有二十分鍾的路程。
    伯爵一直為人和善且慷慨大方，而更令人津津樂道的是伯爵年輕時那出挑的容貌，但凡見過他的人，對於他的外表描述都不會吝惜自己所有能夠想到的溢美之詞，而他的寶貝女兒愛麗莎更是繼承了父親身上的所有優點。霍爾伯爵以及他出眾的家人一度是上流名媛的茶餘飯後的談資。
    1894年的聖誕節之夜注定是這樣的不平凡，具有傳奇色彩的霍爾伯爵大人把修亞以及周圍鄉鎮上的名流都叫到了自己的宅邸中，其中的聰明人似乎已經猜測到，一直被大家瘋傳的霍爾與鎮長紮德家聯姻的事情似乎將要成為定局了。
    而熟悉伯爵的人都知道，他平生隻重視兩件事情，一個是霍爾家族世代相承的財富，另外一個則是他的寶貝女兒愛麗莎了。如果人們猜測的事情成真，那修亞的高層的格局就會發生微妙的變化，因為修亞的名流圈子並不大，大家對於紮德鎮長平庸的政治理念還是十分了解的，但霍爾伯爵就另當別論了，他是個出色的商人，也會在動蕩的政治遊戲中保護自己，如果是這樣的人也在治理修亞上插手的話，或許會帶來新的改變也說不定。
    艾伯特·霍爾伯爵沒有讓議論紛紛的宴會現場持續很長時間，沒過一會兒，他就宣布宴會正式開始了。
    可他要等的重要的當事人卻始終沒有到場，於是，他就一直在門口徘徊著，看樣子都有些急不可耐了。但還好，他的女兒愛麗莎已經從二樓下來走到自己身邊了，這讓焦躁不安的他多少放鬆了心情。
    “我最親愛的女兒，今晚你可真漂亮。”艾伯特·霍爾看著被打扮的嬌豔迷人的愛麗莎，輕聲稱讚道。
    愛麗莎表情僵硬的笑了笑，問道：“宴會都開始了，您怎麼還在這裏呢？”
    “哦，你紮德叔叔一家還沒到呢，因為等下有重要的事情要同他們一起宣布的，還是等等他們比較好啊。”
    愛麗莎若有所思的點點頭，乖巧的站在了父親的身邊一同等待紮德一家。
    大約過了十分鍾的時間，紮德一家才出現在莊園的大門外。
    他們由管家史蒂夫早先接待著，進入了霍爾家的正廳門口。
    “哦，西伯爾老夥計，你終於來了。”霍爾伯爵見到紮德鎮長出現在了門口，連忙迎了上去，方才冷峻的麵容上如今也已經堆滿了親切的笑容。
    “哎呦，真是非常抱歉啊，這麼晚才過來。”紮德渾濁的眸子向旁邊一瞟，便看到了站在霍爾身邊的愛麗莎。
    “愛麗莎，你今天可真漂亮，恕我直言，你可真像你母親年輕的時候。”西伯爾·紮德說著，稍微向愛麗莎身邊挪動了幾步，隨一股讓人厭煩的煙草味就鑽進了愛麗莎的鼻腔中。
    愛麗莎隻是禮節性的扶著裙擺回了禮，說道：“能得到您的誇獎是我的榮幸。”
    “西伯爾！哦，天哪，你都在說什麼呢。”說話的是站在西伯爾·紮德身後的芙蓉·紮德，西伯爾的妻子，她說話的語氣一直非常誇張，一臉責備的看著回望她的西伯爾。當然，她的另外一個身份是去世的瑪利亞·霍爾的親密朋友，所以，在這種時候有這樣的反應也非常正常，因為瑪利亞去世也是前不久的事，站在她的角度來說，愛麗莎仍舊沒有從失去母親的痛苦中走出來，現在提起瑪利亞會給愛麗莎更大的痛苦。
    “哎呀，你看我都說了什麼啊，實在抱歉啊。”西伯爾撓了撓頭，滿臉歉意道。
    “沒關係的，反正事情都已經過去了，人說到底都要向前看的。”艾伯特·霍爾輕聲說道。
    “啊，對了，今天來晚真是十分過意不去啊，都是因為約克這小子的緣故。你也知道了吧？昨天發生在聖斯托斯教堂的那件事？”西伯爾的聲音在這時也故意壓得很低。
    “唔，多少了解到了一些。”
    “約克因為在報社主動請纓的緣故，也去警局協助調查了，一直因為昨天的案子忙碌到今天下午呢，這才在這樣重要的場合下來晚了。對吧，約克？”西伯爾·紮德回頭衝著一言未發的兒子約克問道。
    “是……是的，父親。”約克遲疑了一會兒，匆忙的點了點頭，進入霍爾莊園以來，他的目光始終都在愛麗莎的身上。
    “都說沒關係了，都是馬上就要成為親家的人了。做到相互理解也是應該的。”隨即，霍爾又附和著嗬嗬笑了兩聲。西伯爾·紮德爽朗的笑聲很快就吸引了宴會者的目光，可愛麗莎似乎根本沒有在意父親他們聊天的內容，隻是雙手交疊在了胸前，不止一次的盯著家裏的時鍾。
    “愛麗莎，你怎麼了，不舒服嗎？”約克走到她的身邊，問道。
    “哦，沒……沒什麼，就是家裏很久沒有這麼熱鬧了，感覺有些不適應。”愛麗莎隨口編了一個理由，敷衍道。
    “你看，我們幾個是在做什麼呢，都打擾年輕人聊天了。”霍爾特意向愛麗莎和約克他們看了看，紮德夫婦也心領神會的走進了熙攘的宴會人群中。
    愛麗莎心不在焉的配合著約克說的話題，她的心中一直被自己的疑問困惑著，卻在猶豫要不要對約克講出來。
    終於，她開口道：”對了……約克，殺死艾米麗的案子有什麼結論嗎？嫌疑人……嫌疑人找到了嗎？”
    約克搖了搖頭，說道：“警察署的人派出了經驗豐富的偵探們尋找線索了，可你知道，根本就沒有目擊人，所以很難說到底是誰做的，隻是從殺人手法判斷，應該是最近一係列殺人案的那個凶手做的案子。可凶手的心理素質相當高，手法也非常老練，想要抓到他恐怕……”
    “是個穿紅衣鬥篷的人……”
    “誒？你說的是……”
    “我昨天好像看到那個凶手了，是個穿著紅衣鬥篷的人。”
    “你看清對方的長相了嗎？”約克神色緊張起來。
    “這個……這個倒沒有。”愛麗莎失望的搖搖頭道。
    “你提供的線索很重要，我會跟警察署的人說的，搞不好會幫上大忙呢。”約克思量了一會兒，露出了溫和的笑容，說道。
    “那個……其實，我想說的是……”愛麗莎躊躇著，她不知道自己是不是應該把母親去世前見到的景象告訴他。
    此刻，霍爾伯爵與紮德鎮長已經一起站在了舞池中央了。
    “女士們先生們，歡迎各位來參加今次的聖誕節舞會，我是艾伯特·霍爾。之所以在這個特殊的日子把大家召集在這裏，是有一件事情要向各位宣布，這件事關係到我女兒愛麗莎的終身幸福，我宣布，我的女兒愛麗絲·霍爾和約克·紮德的婚禮將於下月十五日舉行。”霍爾伯爵大聲說道。
    話音剛來，一時人聲鼎沸，眾人都議論紛紛，但接著就被大聲的祝福聲所遮蓋了。
    在愛麗莎和約克旁邊的幾個鄉紳模樣的人中，有人認出了約克，便忙向約克表示祝福。
    約克顯然已經知道了婚事的事，他大方的一一回應，向他們道謝，而愛麗莎則自始至終沒有說話，她的表情極為平靜，甚至在她父親宣布這突如其來的婚事時，她那精致的臉上都沒有任何波瀾。
    “愛麗莎，我還在緊張你會反對我們的婚事呢。畢竟我們也隻有一起參加過幾次舞會的經曆，但現在我放心了，你應該早就知道我們的婚事的吧？”
    “唔……算是吧，約克，我有些頭暈，想回房間休息一下。”愛麗莎輕聲說道。
    她緩步走到父親的身邊，說道：“爸爸，我的身體不舒服，想去休息一下。”
    “哦……哦，好吧，那我讓露西陪你上樓去。”霍爾伯爵說著，便招呼準備酒杯的露西到自己的身邊。
    “把小姐送上樓去吧，讓她好好休息吧。”霍爾伯爵吩咐完後，隨即又投入到與來賓的觥籌交錯中了。
    愛麗莎在女傭露西的陪伴下到了二樓走廊盡頭自己的房間，她對露西說要休息一下，就將房門輕輕關上了。
    這時的時間已經到了夜間七點鍾了。
    “彌撒已經開始了吧。”愛麗莎喃喃著，愛麗莎沒有開燈，而是直接推開了自己房間的窗戶，一陣寒風襲來，這倒讓她有些清醒過來。
    對，現在還是母親的事情比較重要。
    就在這時，愛麗莎的耳邊響起了一個帶有金屬質感卻也異常冰冷的聲音，他說：“你是叫愛麗莎吧？愛麗莎，你還真是有趣呢，你明明根本就不想嫁給那個男人，為什麼也不為自己爭取和反抗呢？”
    白茫茫的月光透過窗戶照在愛麗莎的臉上，同時，愛麗莎也看到了那個站在自己身後的，美的讓人震顫的少年。
    ——如同難以逃離的宿命，我們注定會相遇。