四月末的天，仙荷院內海棠開得越發招搖。那些或紅或淺的花瓣落在地上，同青石板上細微的青苔相襯，平添幾許寧靜。此刻院內正房中，黃花梨四角矮凳上那三腳鏤金香爐散著嫋嫋的寧神香，但王氏卻是擰著眉，麵色不善。
    張氏坐在綠水搬過來的紅漆圓凳上，一張臉哭得好不傷心，淚水似是斷線的珠子嘩啦啦往下掉。她的丫鬟碧巧、碧萱在旁邊有些無措，一邊小聲勸慰，一邊小心翼翼地觀察著王氏的臉色。
    蘭姨娘則是立在張氏身後，眼觀鼻鼻觀心，一動不動地瞅著自己繡花鞋的鞋尖。
    “娘。當初也是因為我生了幽雲弄壞了身子才讓爺娶了齊悅進門，那時您不是說，秦府終究是欠了我的。眼看齊悅也生不出兒子，我才替爺張羅了馬家的親事，讓蘭姨娘入了門，蘭姨娘素日也是個可心人，可哪怕肚子還未有動靜，爺也不能再收一房啊。”張氏邊哭邊說，“娘啊。不是我小氣，隻是爺已經有了悅姨娘和蘭姨娘，緣何還要將那窯子裏的女人弄進府來！”
    王氏眉間微不可查地皺了皺，“慧娘，此話當真？”
    張氏抽了抽氣，拿著手絹揩著淚水，“自然是真的。爺都帶了人上門，還能有假？！”
    王氏沉默了，皺著眉不說話。
    十八年前張氏入門後難產，生了兩日兩夜才生下了秦幽雲。自那以後她那身子便損了元氣，大夫道往後恐不能再生育時，秦府上下都惋惜了好久。隻是秦優是長房嫡孫，擔負著延續香火的責任。那時的老太君親自替他又張羅了一門親事，張氏為此哭昏了數次，卻最終不得不妥協。這才讓齊悅嫁進了秦府。隻是齊悅進門幾年，竟也隻生了一個女娃。老太君見十幾年過去了，這長房膝下還未得個兒子便急了，她找了張氏數次，明裏暗裏示意她千萬替秦府的香火著想。張氏想，與其讓悅姨娘次次搶自己風頭，不如再抬進一個來，一個是煩，兩個也是煩，這樣既能讓悅姨娘多個對手，而她在老太君那也爭個賢惠的名。於是張氏挑中了一個小戶人家，相中了一十九歲的馬蘭蘭，付了些許聘禮便抬進了門。
    王氏沉默一會後，揮了揮手，綠禾綠水及碧巧碧萱便挑了門簾子往二門處候著去。蘭姨娘也想走，卻被王氏示意留了下來。
    “慧娘，你是秦府的大太太，不是我說你，凡事要有個度。毛毛躁躁衝進院來像什麼話！”
    張氏自知理虧，臉紅了紅道，“是兒媳不是。隻是這一次，爺做的實在過頭了。”
    王氏輕哼一聲，“你哪次不是大呼小叫的，按你這種方式，更是將優兒推離了你！前一次悅姨娘不小心折斷了你的玉簪子，你差點將我這仙荷院給拆了！若不是你娘親是我表妹，你這日子能好過麼！”
    “娘教訓的是。”張氏聲音小了些，臉色卻不大好，蘭姨娘還在身後立著呢。
    “你若知道便好。優兒不似個不知輕重的人。他若要納人進房，你可打聽仔細了緣由？”王氏端起榻邊矮幾上擱著的茶杯，抿了一口。
    張氏一愣，嘴皮子動了動卻不曉得說什麼，她不過是聽碧巧說秦優帶了溫玉閣的花魁進府，言語間談及嫁娶之事，她心中惱火便懶得去追根究底，直接跑來仙荷院訴苦了。
    王氏見她支支吾吾，心中冷哼一聲，遂抬眸看向一聲不吭的蘭姨娘。
    “你也是優兒屋裏的人，可曉得緣由？”
    蘭姨娘小心翼翼看了張氏一眼，低眉順目道，“回夫人，太太走得快，奴婢腳程慢，恰好聽到幾個丫鬟說，那女子在京城許是有個大靠山。”
    張氏惱怒，這蘭姨娘早不說，現在倒在王氏麵前討了個乖巧，回頭要好好治她。她瞪了蘭姨娘一眼，又訕笑著看向王氏，“娘，你說爺收這個女子到底存了什麼心思？他若是想納人了，媳婦定會妥善安排，尋那些身家清白模樣俊俏的人，再怎麼說，秦府高門大院，哪能讓煙花之地的人汙了咱的風水呢。”
    王氏似笑非笑地看了她一眼，心道，她嘴上講得這麼爽快，心中怕早罵得衝天了。她擱下茶杯道，“你且放心，一切看優兒如何說。我是他娘，這秦府內院我當著家，他若要納人定會向我通稟，若真是個不得心的，娘一定做主攆了她走！”
    張氏神色仍有些鬱悶。
    這時，綠禾的聲音在門簾外響起，“夫人，大爺來了。”
    王氏聽到自己兒子回來了，一張臉布上笑意，忙不迭道，“快請進來。”
    張氏見王氏一臉笑容，心中不禁覺得委屈，再想到秦優素日最討厭她無事生事，她又惴惴不安起來，若是讓他知道她早一步來嚼舌頭，豈不是更冷了他的心？
    這時門簾子被人從外邊挑起，秦優淡笑著進了房。
    “娘，兒子給你請安。”他笑著坐到了王氏身邊，滿臉溫和。眼角餘光瞥見神色不鬱的張氏時，笑容冷了幾分。
    “優兒，瞧你一頭的汗，走路莫要那麼急。”王氏嗔怪，拿了帕子替他輕輕揩去。
    “娘，兒子都老了。沒有那麼嬌貴。”
    王氏笑笑，目光落在了張氏身上。
    “爺，您回來了。”張氏衝他一笑，忙不迭從門簾處接了綠禾泡的茶遞到了秦優手上，一臉討好。
    秦優應了一聲，將茶杯擱在了旁邊的矮幾上，目光掃了蘭姨娘一眼，隨即道，“娘，兒子怕是要再娶一房妾侍了。”
    聞言，張氏的臉又拉了下來，眼底盈了幾許淚光，蘭姨娘則是哀怨地看了秦優一眼，又安安靜靜地立在一邊。
    “這好端端的，蘭姨娘也才入門三年，怎的又動了這個心思？”王氏責怪道，語氣卻甚是溫和。
    秦優苦笑，“娘。你也知道兒子不是個好色的主。隻是這一次……那弄珠兒是京中國丈的人。”
    “國丈？”王氏一驚，擰緊了眉頭，“你爹尚在京中時，這國丈梁家便彈劾過你爹，如今老爺都外放多年，莫非他還不放心？”
    秦優眉間也有一股凝重，“怕是如此。他重金買了溫玉閣的花魁，明目張膽地送，存的不外乎是這份心思。這人不收也得收，但放在我房中，兒子又深覺不妥。”
    王氏點頭，“他指明是送給你嗎？”
    秦優搖頭，“他的意思是送給秦府長房。”
    王氏默不作聲，心中計較了一番，正欲說話，張氏卻急急道，“娘，爺，既是放入長房，爺又不是唯一的人選。”
    王氏臉沉了沉，秦優卻道，“此話怎講？”
    張氏見王氏不喜，本不願講下去，可念及自家爺又要被個狐媚子給迷惑住，她便硬著頭皮道，“前幾日娘不是說要將慶寧記入宗譜麼？慶寧若是進了秦府的宗譜，那便是長房嫡出的外孫呀。這不也是長房的人麼？更何況那弄珠兒年紀恐怕同慶寧不相上下吧。這琴瑟和鳴，豈不是剛好相配？”
    “胡鬧！”王氏厲聲喝道，“慶寧大婚一月不到，你做舅母的不恭祝她們夫妻和睦還想塞個人過去！這哪是做長輩的樣子！更何況那景家四小姐是前太傅之女，這前太傅也是太傅，往後太子登基，他便是天子之師。若是曉得這事是你提的，這秦府不僅受了國丈的盯梢，還落了景家的臉！”
    “娘你莫生氣。”秦優順了順王氏的背，又冷冷瞪了張氏一眼。
    張氏縮了縮頭，自覺不討好，暗自嘀咕了幾句一臉不滿意。
    秦優卻將張氏的話聽了進去，他思量了一番沉聲道，“娘，此事待爹回來，我同爹再商議看看，慶寧此刻也在秦府，留了他用晚膳，到時一道商量即可。”
    王氏聽到慶寧在秦府，略一皺眉，轉念又點頭，“的確該是如此。”
    秦優又道，“娘，那弄珠兒此刻正在院門外，你可要看看？”
    張氏一聽，忍不住想衝出房去甩她幾個耳刮子，礙於秦優在場，她隻好轉頭瞪了蘭姨娘幾眼，忿恨地咬了咬下唇。
    王氏卻道，“領進來看看也好。”