戰火散盡，天下太平，從此盛世重興。
    轉眼已是十七年後。
    同盟十字路口，是這裏的名字。不要以為被叫做十字路口，就是某條喧囂大道和另一條繁華長街的交界，這裏，不是路口，而是一片廣闊的盆地。
    它位於火之國與風之國的邊界，是土之國通往水之國的必經之路，同時，又是各小國商業互通、政治交往的要道，戰爭時的兵家必爭之地。
    而現在，它更是和平與興盛的見證。圍成圈的帳篷，成排的商鋪，沙漠中最好的駝隊，異域的葡萄美酒和身披著薄紗翩翩起舞的美人，當然更有來往於要道的各國忍者。
    和平年代，賺錢才是王道，所以駝隊中的貨物比人有大的保護價值——這可不是說人就不值錢，而是說，忍者中曾經興盛一時的“保護要人”這一任務，變成了“托運物資”。
    “喂，那邊那個小鬼，對了就是說你呢！一頭金毛的那個，過來幫我們把貨裝上！”
    “什麼？我可是土之國最偉大的藝術家，這次要不是給你們麵子才不會接這個破任務，過來保護你們的東西，嗯。要知道忍者可是用來戰鬥的啊戰鬥，不是用來裝貨卸貨的！嗯！”
    “少羅嗦吧！現在這年月哪還需要忍者戰鬥，除了應付小毛賊以外沒別的用處，趕緊過來幫忙！小心我不給你們工錢啊！”
    “切…羅裏吧嗦的大叔。”穿著短褂草鞋的少年，原本在拴駱駝的木樁上坐著，兩條腿晃晃悠悠地垂著，這會兒不得不從上麵跳下來，落地時高高紮起的金發躍動了一下，在燦爛的日光下像是閃過了一道金光。
    “你說什麼？”
    “沒有沒有，”少年打著哈欠，連連搖手，“現在就來給你們搬，讓你們見識一下什麼叫做藝術，嗯！”
    正午的陽光明亮而毒辣，遠處，砂之國境內的沙漠，被照成一片輝煌的金。偏偏這個時候，又是同盟十字路口每天最熱鬧的時候——駝隊要在這裏躲躲太陽、獲取補給，貨物要在此處拆卸，做最後一次清點檢查。各國的人們穿著不同顏色的衣服，戴著各種各樣的頭巾，手捧著奶茶和美酒穿梭於不同的帳篷之間，是一道當之無愧的風景。
    “呼…可下幹完了。真是的，把忍者當騾子使喚，我的忍耐力可是有限的，再冒犯我一次小心被炸飛，嗯。”金發少年緩緩掄著胳膊，活動著自己的肩頭，邊自言自語邊四處亂看，“還別說，真是熱鬧呢，要是一直呆在土之國肯定看不到這樣的景象，嗯。”
    腳步突然被什麼東西絆住。
    確切地說，是目光被某個地方、某個人吸引了，以至於腳下根本邁不開步。就在一個帳篷的陰影之下，在成堆的幹草上麵，靜靜地坐著一個和自己年紀相仿的少年，低著頭，聚精會神地製作著什麼東西，鮮豔的紅發格外顯眼，他的整個人卻格外沉靜。
    好像…在哪裏見過這個人……
    “小夥子，你愣在這幹什麼呢？”
    “啊…啊！喂老爺子你要不要這麼嚇人，一下子從別人背後冒出來！”金發少年被穿著灰色長袍子、笑眯眯的老人嚇了一跳，“我在看那個家夥，嗯……老爺子，你認識他嗎？”
    “哦，認識啊。砂之國的小傀儡師，叫什麼我倒想不起來了。”
    “傀儡師？忍者嗎……”