“巧兒，我叫你好多聲，做什麼不理人？害我差點兒以為認錯人了。”那人抓住季敏的手不放，手心裏滿是汗水。如果換作是以前，季敏早就厭煩的甩開他。可如今，季敏不會這麼做了……
    “鄭航哥……”季敏甜甜的叫著鄭航，鄭航的臉騰得一下紅到脖子根。
    “鄭航哥，怎麼是你啊？你……還能認出我啊？”說句實話，如果不是鄭航主動跟她打招呼，季敏根本認不出鄭航，迎麵走過去，也隻不過是路人罷了。
    鄭航紅著臉，撓了撓後腦勺，“我怎麼會不認得巧兒呢……”他不再是黃發小兒了，頭發都已經整齊的梳成髻，一方儒巾垂在腦後，鄭航也發現這動作很傻，立即放下手臂。“過年回去聽三叔說了，你在京城，隻是一直都不好去柳府打擾，今天沒想到會在大街上遇到你。”
    “是啊，我都好久沒回去了。你又怎麼會在京城？”鄭航已經成長為帥氣的小夥了，他們兩個站在街邊說話的功夫，季敏已經看到好幾個大姑娘直勾勾盯著鄭航從旁邊經過了。
    “來參加春闈的，說起來還要感謝三叔三嬸呢，不僅塞給我來京城的路費，一路上更是打點人照應，三叔這幾年結交了很多朋友嗎？”
    “嗯。”季敏低頭不敢看鄭航，她知道，鄭老三哪有這本事啊，肯定又是拜那人所賜。難道他是想讓她欠一身債，一輩子還不完？“鄭航哥住在哪裏？身上的銀子夠不夠花？”
    “夠了夠了，三叔三嬸給了好多呢，我爹也給了些，足夠了。”鄭航想伸手拉住她，她的手正好舉在身前，雖然大半個手掌縮在袖子裏，但他隻要一伸手，就可以牽到。“巧兒……”鄭航最終沒有那樣做，而是將手背在身後。“巧兒，這幾年，你過的咋樣？有人欺負你嗎？你怎麼穿成這樣啊？想出遠門嗎？”
    季敏被周圍惱人的視線盯煩了，“鄭航哥，吃飯了沒？我請你去吃館子吧！”
    “這……早上我吃過了……”鄭航為難，現在吃午飯還早呢。
    “嗬嗬，那我們去喝茶吧。”季敏大大方方的拉著鄭航的手，走進最近的一家茶寮，她現在穿男裝，不必在意世人那‘男女授受不親’的觀念，但是鄭航卻是個單純的大小夥子，被她拉著，一張臉紅得滴血。
    兩人坐下後，季敏簡單的說了一下自己的境況，隻說自己還在柳府，今天穿成這樣，隻是為了出門采買東西。
    “鄭航哥，你想好投奔哪個師門了？”季敏知道，參加了春闈之後，如果能考中個好名次，能不能派個好差事，全靠投奔的師門硬不硬。
    鄭航羞紅的臉粉粉的，隻稍稍褪了一點紅，“恩師給我寫了拜帖，讓我去投奔他的同門。”
    “哪個衙門的？叫什麼？”季敏覺得，一個鄉間私塾的先生，沒機會認識什麼大官，即便是同榜出身，他已然退隱山林，人家又怎會買他的帳。
    “大理寺卿陳蕭南陳大人。”鄭航拿出拜帖，他今天本來就是要去大理寺送上拜帖的。
    大理寺正卿，正三品呐！季敏拿過拜帖看了一眼，果然是深山藏臥虎啊！這位私塾裏的教書匠還真有兩把刷子。季敏之前四處打點的時候，沒有去拜訪這位陳大人，一是覺得沒有太大的必要，二是聽說此人剛直，不喜溜須送禮之風，季敏就沒有去撞這個槍口。“我還不知道鄭航哥的授業恩師如此厲害啊，他之前也做過官吧？”
    “嗯，原是翰林院的，似乎是遇到什麼不順心的事兒，便回家開了個私塾授課。”
    “恩師貴姓啊？”
    “姓文。”
    季敏翻個白眼，問貴姓還真的就隻說姓啊！想到鄭航是迂腐秀才，恐怕忌諱說恩師的名諱，便沒再多問。不過這已足夠了，‘文’這個姓氏本就不常見，翰林院都是京官，京城中姓文的，隻有一個大家族。
    莫不是今天黃曆大吉，讓她一出門便撿個寶？可惜這裏沒彩票，要不然一定買一注。
    “鄭航哥，我跟你一起去吧，來京城這麼久，我還沒見過大理寺衙門長什麼樣呢。”
    “嗬嗬，戶部柳大人家的丫鬟，什麼大人物沒見過啊？”鄭航燦爛的一笑，季敏板下臉。
    “好啊，鄭航哥，你長本事了，學會取笑我了，看我回去不跟二大大和娘娘告你的狀！”
    “巧兒想去，我怎麼舍得攔著啊，我求之不得呢，我也是第一次來京城，正摸不著東西南北呢。”鄭航紅著臉，擺弄手底下的茶碗。
    季敏沒有注意聽他說，腦子在不停的轉。她在想，不知道這位剛正不阿的陳大人會不會也參與了奪位之爭呢？雖然他的官階不小了，但鄭航是個弱書生，能進翰林院是最好。大理寺說出來好聽，但終究是個吃力不討好的衙門，不像翰林院可以經常見得到皇帝。或者鄭航爭氣一些，至少混上個庶吉士，弄個皇子陪讀的活兒幹幹，不愁沒有出頭之日，到時候，老鄭家也算是露臉了。
    不過，想的很美好，但鄭航沒有雄厚的家族勢力，想要謀個好差事比較困難，隻有想辦法攀個好師門。
    季敏跟鄭航去了大理寺，熟門熟路的，季敏有點擔心遇到那幾個官員，不過她更想借此機會見一下那位陳大人，正好她穿的衣服普通，就扮作鄭航的書童混進去。
    遞上拜帖，很快他們就被引至後堂。一陣穩健的腳步聲後，季敏如願見到那位陳大人，短暫的愣怔之後，季敏綻開笑顏——看來今天中了個頭獎！
    季敏見過這位陳大人，隻是見的時候不知道他的身份。陳大人也看到了她，隻是沒什麼麵部表情，季敏認為他不會記得她這個路人。
    “原來是知嵐兄的門生，果然一表人才啊。”陳蕭南寒暄了一下，鄭航十分受寵若驚，頻頻躬身作揖。
    “冒昧來擾，請大人見諒。”
    “欸，不礙的，知嵐兄與在下交好，本是同窗，又同朝十餘載，他的門生，老夫自然要親見的。”
    陳大人本是一派夫子樣，剛正的氣息濃厚，對待晚輩也沒有什麼架子。鄭航又很敬重師長，謙恭知禮，一番談論下來，陳蕭南對他很是欣賞。
    季敏眼觀鼻，鼻觀心，靜默不語。
    這位陳大人，季敏在茶寮裏見過。雖然隻是一麵，印象卻很深刻。典型的老夫子，又出言維護太子，不用問，他準是太子一黨的！隻是，他一個正三品官員，如果隻是體察民情，沒有必要跟一個平頭百姓爭論國家之事吧？他不像是這麼無聊的人。
    莫非，另有他意？
    正在思慮間，鄭航起身告退。季敏跟在鄭航身後，離開後堂，臨出門口，季敏回頭尋找答案，正巧對上陳蕭南含笑的目光。
    季敏了然，微微點頭。
    “鄭航哥，”出了衙門口，季敏喚住鄭航，“鄭航哥，我要去辦事了，不然今天中午趕不回去了。你住在驛站嗎？我有空去找你，給你做好吃的，助你考個好成績。”
    “嗯，你忙吧。有巧兒的好吃的助陣，肯定能成。”鄭航開心極了，巧兒答應給他做吃的，比什麼都給力。
    鄭航乖乖的回驛站溫書，季敏見他走遠，轉身回到大理寺衙門。
    季敏衝著陳蕭南一躬到地，“小的有眼無珠，不認得大人金尊，望大人恕罪。”
    陳蕭南捋著山羊胡，“老夫刻意隱瞞，你又如何得知，不必掛懷。”
    “小的期盼見大人一麵，終不得其徑，今日有幸得見，銘感五內。”
    “你家老爺可好？”
    “全仗大人洪福，無以為報。”
    “不急，來日方長。”
    季敏終於明白，莫如風之所以有好日子過，全都仰仗這位陳大人。無利不起早，這個陷阱踩的著實有些恐慌——他也想拉攏莫如風？
    唉，莫如風啊莫如風，原來你就是專門招麻煩的主兒！
    當季敏回到柳家的時候，太陽已經落山。回屋換下衣服，就該伺候柳如卿去前廳吃晚飯了。
    柳如卿這兩天的氣色有些好轉，晚上就會跟爹娘大哥一起吃飯。一跨進前廳，便看見柳如煙坐在飯桌旁，柳如卿腳下滯了一拍。