落葉鎮，是風蔭市附近的一個偏僻的神隱之地。這樣的小鎮往往與城市的嘈雜和繁榮相隔絕，寧靜而安逸，充滿自然田園氣息。然而，從沐宣有意識起，就清楚地了解到自己所生活的地方絕不像表麵上那麼的平靜與平凡。因為在他七歲時他真真切切看到了……那絕非常人所能理解的異象。
    按照原計劃的流程，沐宣在翌日的清晨就做好了登門拜訪的準備。對於離開了十年之久的落葉鎮，他的內心似乎比預想的還要複雜，迷惘。
    到底發生過什麼？隻是十年的時間而已，為什麼會有這麼大的改變？徘徊在蕭條的街道上，詢問父親真相，結果卻被一句“桔梗的事不是你能觸及的了”的借口敷衍過去的沐宣絮絮叨叨地抱怨著。一路上就像這樣碎碎念了好一陣子。
    不同於風蔭市的繁華，落葉鎮的氣氛隻能用冷清來形容。兜兜轉轉就隻有那麼幾個店鋪，大概是人口不多的緣故，所以根本不用擔心交通堵塞，住房危機，就業困難這些問題。
    那裏是被精靈所眷顧的神之領域。沐宣回想起當初與父母一起離開落葉鎮的情景，父親隻是給出了這麼一個含糊其辭的理由，他就被迫與桔梗分開了整整十年之久。為什麼？一切都是注定好了的嗎？落葉鎮究竟隱藏著怎樣的秘密？太多的問題困擾著他，以至於他已經有些支撐不下去了。
    “打擾一下，請問是……”就那樣吊兒郎當地混轉了一陣子後，沐宣略顯無奈的發現了一個殘酷的事實。迷路了？心裏雖然很不甘心地這樣想著，結果卻還是不得不向身邊的路人詢問。
    “沐宣，是你嗎？”出人意料的狀況，被發問的人竟知道他的名字。
    “我們認識嗎？”沐宣一臉迷惑的望著麵前那個比自己略高，留著濃密的絡腮胡子的中年男子，努力地在腦海中搜尋著相關的記憶。
    “不記得了嗎？我是穀川伯父啊”
    “伯父，真的是你嗎？怎麼會這麼巧……”完全出乎意料，沒想到竟會在這碰見桔梗的父親。沐宣訝異之餘不禁更覺自己的狼狽。但這也不能全怪他，畢竟他記憶中的伯父還很年輕，而且並沒有留任何胡子。
    “不是說明天才到嗎？怎麼提前了”
    “其實我昨天就到了，原本今天是要去拜訪您的，結果卻迷路了。”
    “原來如此，十年了你還是一點都沒變啊。不過，當真是長大了，要不是收到你父親寄來的照片，還真有點認不出來呢！”
    “是嗎？真是讓你見笑了……”沐宣皮笑肉不笑的一句接著一句應付著所謂的寒暄，尷尬地跟在穀川的身後。
    一晃，十年就過去了。記憶中熟悉的一切竟沒有一絲改變。走在通往兒時故鄉的小徑上，沐宣忽然有種人世恍惚的怪異感覺。為什麼會這樣？比起從前更為強烈的不協調，連擦身而過的風都帶給他陌生的不真實。
    四季一年回，曆經九個夏日。清冷的落葉鎮已步入第十個夏至。感應到生命脈動的野草順勢瘋狂地擴張著自己的領土，草叢像被梳子整理過一般，在往來的路人麵前小心地收斂起噬人的利爪，空出一條曲徑退至一旁。幸福的小石頭在路邊獨自漫步，它樸素的褐色外套在炎炎陽光下成群或單獨地閃耀。放眼不見一絲花色，蔥鬱的小徑上除了各種濃淺不一的綠色就隻剩下被陽光灼傷的枯蔫黃色。原本生機勃勃的季節，此刻卻顯露出一種不知名的殘酷氛圍。習習涼意讓人逐漸寒徹心脾。
    “到了。”就在他神思之際，目的地已經出現在眼前。
    果然，和十年前一模一樣。沒有發生任何值得唏噓的改變，除了過去沐宣一家的住房被拆，桔梗的母親去世以外，當真是一點都沒變啊！呆愣了片刻，他似乎想起了什麼似的，不緊不慢地問道。“桔梗，她在嗎？”
    “這個時候，應該還在進行戶外寫生吧。”
    “是嗎？她在學畫啊！過去都沒聽她說起過。”
    “那隻是她的一種紀念方式，應該不會持續太久的。畢竟她不是她的母親……”穀川茫然地望向遠處的湖泊，神情淡漠地輕聲低喃著。蒼老的臉上似又增添了一份難言的苦澀。
    “您說什麼？”
    “恩，沒什麼……你就再等一下吧。應該很快就會回來了。話說回來，這次回落葉鎮有什麼事嗎？”
    “爸爸沒告訴您嗎？我準備在這長住下去。”
    “是嗎？真沒想到你父親竟會答應你。那你現在住在哪？”
    “暫時會住在旅館。”
    “這樣啊……不如你搬來和我們住一起吧。”
    “那太打攪了。”
    “爸爸，你回來啦。”就在這時，屋子的後院突然傳來女子清脆的聲音。桔梗不是不在嗎？感到疑惑的沐宣習慣性地向身後望去。
    “今天怎麼這麼早？恩？有客人啊……”話音未止，兩張陌生的麵孔便同時出現在了沐宣的眼前。其中一個的歲數看似與桔梗的母親相仿，麵容皎白卻無血色，盤成髻的長發略顯散亂，映有幾道皺紋的額頭上滲滿晶瑩的細汗。看的出是剛剛才做完家務，雖顯疲倦卻始終保持沉默，在一邊安靜地旁觀。而另一個則是個十七八歲、嬌美的少女，她手拎著水壺，頭發鬆散著，蕾絲的裙角上沾滿水珠和碎泥。一看便知她方才正在澆花。先前說話的女子便是她了。
    “伯父，她們是……剛才她有喊你爸爸，難道……“吃驚地沐宣禁不住為心中的猜想倒吸一口冷氣。原本無所適從的雙手此時竟不自覺地握緊成拳。
    “正如你所想的一樣。這位是我的妻子晤羽，而她是桔梗的妹妹，鈴蘭。”感覺不出任何窘迫的跡象，平淡的直述反而更讓人感到火大。
    “哦……”強烈抑製內心的不平衡，沐宣漸漸有所了解。年紀看上去和桔梗差不多大，伯母六年前便去世了，難道這就是爸爸欲言又止的真相。沐宣略有所思地吐出一個不明何意的語氣詞。
    “忘了介紹，這是我多年好友的兒子，叫沐宣。剛從風蔭市搬來。對了，沐宣，我剛才的提議考慮的怎麼樣了？”
    “我想還是不必勞煩你們了，我住的旅館離這很近，我會經常來拜訪的。回想起今天來訪的目的，沐宣鬆開了之前緊握的雙手。
    “你就是沐宣，桔梗青梅竹馬的好朋友？”一直低頭擺弄水壺的鈴蘭，突然仰起頭，饒有興趣地端詳起距離自己一米之遙的陌生男子。
    “我是，你認識我？”
    “不，這是我們初次見麵。”
    詭異的氣氛在空氣中迅速蔓延開來。疑惑，麻木，迷惘，欣喜……各種各樣的情愫在沉寂的屋子裏交錯，以無形的巨網姿態將所有人圍困在一起。
    為什麼用那種奇怪的眼神打量我？沐宣皺著眉，竭力回避鈴蘭投來的目光僵硬地笑道，“我……先走了，桔梗回來後，記得替我打聲招呼。”他向屋中的人招了招手，準備離去。
    “不要走，再等一下吧！桔梗，她很快就會回來的。”似乎想要證實某個定論，鈴蘭毫不猶豫地挽留著試圖離去的沐宣，而沐宣則一臉無奈地怔在原地。氣氛更糟了。
    “我回來了。”如同湖水般冰冷的嗓音毫無預示地出現。連驚訝都還來不及，聲音的主人已闖入所有人的視野中。
    “回來啦，你的畫板呢？”
    “送給過路的孩子了。”雖然語氣平穩，但還是有一道流光從桔梗眼中閃過，像是懊惱一般。
    “是嗎？需要我替你重新準備一套嗎？”
    “不必了，我想多點時間休息。”
    機械化的對白，根本不像是正常父女間的交流。被鈴蘭擋在身後的沐宣，隻能側著頭望向近在咫尺的桔梗，想起昨日的會麵，他一時竟沒有勇氣走到桔梗的麵前和她打招呼。
    “對了，桔梗。有人來看你了。”沒有任何提示，桔梗的目光已經隨著父親手指的方向朝他投來。
    “好久不見。”雖然昨天才剛見過。
    “你好。”不帶任何表情的問候，感覺就像根本不認識沐宣一樣。緊接著就徑直向自己的臥室走去。
    “桔梗，你不記得我了嗎？”
    “你是誰？”被問住的桔梗，放慢了速度，微側著頭輕聲反問道。
    “真的忘記了嗎？我們昨天不是才見過麵嗎？”不可置信的追問。感到失落遠勝過意外的他下意識地抓住了桔梗的手竭力爭辯著。“我是沐宣啊！你當真忘了嗎？還是說你根本……”
    “恩……”桔梗略有所思地低下頭。良久，才抬起頭出聲道。“和我出去一下。”
    “現在嗎？”
    “恩。”
    小幅度地點了幾下頭，桔梗側過臉，禮貌地向站在一旁的長輩微頷首，輕聲說了一句“我很快回來”後便拉著沐宣的手從眾人的視線中離開。
    “爸爸，他會離開嗎？”一下子又重歸平靜的屋中，鈴蘭望著窗外低喃道。
    “不知道。但如果可以，我更希望他能留下。”
    “我也這麼想，隻是……”沉默再次彌漫。鈴蘭閉上雙眼，不再多說什麼，靜靜地走回自己的房間。
    一出屋子，桔梗就立刻甩開了沐宣緊握不放的手。一路上，兩人誰都沒有開口，僅是一前一後保持著一定的距離緩緩地走著。即使不做任何表示，他們還是能清楚地感受到對方內心的波動，所為的原因雖不同，卻有著相同的節拍，也正是因為這樣，交談變得愈發不重要了。
    “離開這裏，離開落葉鎮，立刻。”路過街心公園時，桔梗忽然停了下來，表情嚴肅地向身後的沐宣下達逐客令。
    “為什麼？”沒有得到預期的解答，結果卻是毫不留情的驅趕。沐宣本能地問道。
    “什麼也不要問，什麼也不要想。你，隻需離開。”再一次無情的重複，如同一拳正中沐宣的胸口。
    “連原因都不願向我說嗎？為什麼你會變得這麼冷漠？這十年裏你到底經曆了些什麼？誰都不告訴我，所有人都在瞞我，難道我們之間的距離當真有那麼遙遠？”一下子爆發出了積蓄多時的迷惘和心痛，他緊緊抓著桔梗瘦弱的肩膀，不知不覺用力搖晃起來。
    “離開。”看似柔弱的桔梗，毫不費力地從沐宣的手中掙脫了出來，神情自若。繼而依舊冷冷地下達著命令。
    “我不會離開的。”不再做無謂的口舌之爭，沐宣學著桔梗的樣子，簡化了對白。
    “你為什麼不肯聽我的呢？一旦選擇留下，就再也沒有機會了……”望著沐宣固執的表情，她知道多說已無益，隻得無可奈何地歎了口氣，略顯煩惱地從沐宣身邊走過，隨著迎風而起的沙塵融入遠方的地平線中。
    沐宣注視著她的背影，思緒萬千。為什麼我會有種再也抓不住她的感覺？就這樣讓她一再從自己眼前離開，我們難道真的已經無法再回到十年前的樣子了嗎？我不信，即使親口聽桔梗說出來，我也不會相信。所有的真相，我一定會一一找出來，絕不會再讓她一人背負一切。
    月夜，赤足走在石鋪走廊上，頓感涼氣逼人。
    已是深夜，鈴蘭卻輾轉難眠。悠悠睜著雙瞳遲遲無法入睡，像著了魔似的，總覺得心裏一陣虛怯。回想起今早的突發狀況不由得長歎了一口氣，把臉朝向床裏麵睡下了。
    同樣毫無睡意的桔梗則站在長廊外，靠著粗大的老槐樹呼吸著夜的氣息，腳旁的白銀古鏡，有月光淺淺灑在上麵的痕跡。四下一片死寂，空氣裏夾雜著懾人的陰寒。桔梗一臉苦惱地望著天空陷入深思。
    許久的靜謐之後，一個冰冷寂寞地聲音在乍暖還寒的夜風中幽幽響起。
    “桔梗……”
    “恩，怎麼了？”從恍惚中猛然驚醒的桔梗用手抵著下巴，壓低了聲線。
    “必須讓那個人離開，不然很有可能……”聽似飄渺不定的聲音再次傳入耳鼓，空蕩蕩的長廊上卻始終不見人影。
    “後果我了解，無論如何我都會讓他離開的，所以不用擔心。”
    “桔梗，我希望你不要因此迷失。”
    “不會的。我和他已經發不可能再有交集，現在的我……”談話戛然而止，警覺的桔梗忽然迅敏地側過身子，一眨眼的功夫，一隻雕刻精細的利箭已深深刺入桔梗剛剛所在的古槐。
    “情況有變，對方的挑釁已經到家門口了，看來我們也是時候去……”
    “我明白。”