第二章漫漫征途（1）
    夏天的夜裏，人們不是到戶外防火梯上紮堆納涼，就是遊走在充滿蒸騰熱氣的街頭。華盛頓區內幾條主要的幹道也一定是布滿車陣，所有的汽車都蜂擁似地擠到郊區附近去——隻為了搜尋一絲微風。在某些著名的海濱勝地，沙灘上更是密密麻麻躺滿了焦躁不安的失眠人群，期盼著海風能安撫他們躁鬱的神經。波托馬克河上遊艇此起彼伏，滿載乘客的渡輪像身負重物的老嫗一樣，搖搖擺擺地駛向清涼的去處。
    悶熱夏夜裏的一道閃電劃破了天空，照亮了河畔的五角大樓。這絕對是一項龐大的攝影工程，完成這創舉的照相機一定要有一座城市這麼大，才能在鎂光燈閃爍的刹那間捕捉到華盛頓夏日夜晚的神奇表情。
    往南一點兒的天空籠罩著一片明亮的雲霧，不過那也隻是幻影。國家廣場一定正在這影像下喘息冒汗，人們一定都跑到無線電音樂城、舞廳、夜總會、酒吧、戲院、歌劇院去了——不管哪裏，隻要保證能涼快一點兒就行。
    有些人則打起了地鐵的主意——連結的兩個車廂之間有一扇門，他們將這扇門敞開，當車輛在兩個站點之間飛馳而過時，隧道裏的空氣會產生劇烈的波動——雖然氣味令人作嘔——到底還算是不折不扣的風。乘涼的最佳的位置是第一節車廂前麵狹小駕駛室外麵的走道上——擠在這裏的人最多，他們在令人暈眩的風中前後晃動著，卻仍心存感激。
    從國家廣場下來沿著幾條市內主要幹道上，公共汽車南北東西飛快地奔馳著，瘋狂地互相追逐著，被嚇跑的乘客比搭上車的還要多……
    在一間普普通通的公寓裏，格洛莉亞步履躇珊地走回書桌前，拆開一片口香糖。
    她心想，不管我從哪裏著手，我總是卡在相同的鬼地方。
    那隻黑色小貓咪的問題越來越棘手了。
    她彎著腰，雙手環抱著後頸，手指在一片濕滑中緩緩遊走。
    然後她突然拉緊手指，腦袋混亂地分神想著手指也許拉得再緊她都能承受——就是不能讓思緒溜號，這可是一樁增強意誌力的新差事。
    ——哦，黑貓。
    格洛莉亞嚼了幾下口香糖，懶懶地歪斜著身體。
    這對她可是極大的誘惑。
    在前一陣子接的一個案子上，格洛莉亞的表現全然失常，她被自己的邏輯所蒙騙，她幾乎就要誣陷了一個無辜的人。最後的結果是，她不得不將這些憾事全部拋諸腦後，搬出電腦和以往的案件檔案，暫時埋首於寫作生涯。用理查德的話說——就是鑽進了象牙塔，徹底的逃避。
    可是她那位在首都CSI總部任職的父親，夜班主管理查德•；吉迪恩——警界多方倚重的老前輩——他令她無法安然回避。
    “我現在什麼案子都不想聽，”格洛莉亞常會這麼說，“你就放過我吧！”
    “你是怎麼搞的？”每當這時她的父親就會用譏諷的口氣說，“害怕受不了誘惑？”
    “我已經放棄了，我再也沒興趣了。”
    但是，那是在黑貓勒死吉爾伯特•；艾伯塔之前的事。
    她曾經嚐試過不去理會艾伯塔謀殺案——有一段時間內，她的確做到了。可是，那家夥那張小小的圓臉和那兩隻圓圓的小眼睛，就是能不厭其煩地從報紙的版麵上對她擠眉弄眼。
    最後，她還是決定要搞清楚這一切。這實在是一個很有趣、很有趣的案子。
    格洛莉亞從沒見過一張比這更平淡無奇的臉了——它看起來既不邪惡，也不和善，說不上狡猾，也談不上愚蠢，甚至連“令人不解”也談不上——它什麼都不是，隻是一個球體，一個44歲的人的一張看似嬰兒的臉，一件上帝出於懶散尚未完工的實驗品。
    是的，這是一起極有趣的謀殺案。
    然後，第二起勒殺案發生了。
    接著，第三起。
    接下來……
    這時屋子的門突然“砰”地發出了一聲巨響！
    “爸？”
    格洛莉亞跳了起來，不小心磕了一下小腿。她急忙一拐一拐地走到客廳去。
    “嗯。”吉迪恩老先生已經脫掉了外套，解開了領帶，現在正在脫鞋子，“你看起來氣色不錯，孩子。”他說著，一臉陰沉。
    “今天很辛苦吧？”
    她會這麼問絕不是因為天氣酷熱的關係。這位老先生就像是生長在沙漠裏的蝰蛇，一點兒也不會受氣候影響。
    “莉亞，有沒有什麼冰的東西可以喝？”
    “呃，柳橙汁，有好幾罐。”
    老先生拖著腳步走進廚房。格洛莉亞聽到冰箱門打開又關上的聲音。
    “順便提一下，恭喜我吧。”
    “恭喜你什麼？”
    “恭喜我今天……”她父親說著，手裏拿著一個裝滿冰水、充滿霜白霧氣的玻璃杯，重新出現在她的眼前，“在我所謂的——注意哦，是‘所謂的’職業生涯中，收到了一個最大的禮物。”
    他把頭一仰，喝了一口冰水。露出喉結的他，顯得更蒼老。
    “被炒魷魚了？”
    “比這更糟。”
    “升官了。”
    “這個……”老先生找了個位子坐下來，猶豫了一下說，“我現在是追緝黑貓的頭號獵狗。”
    “哦，黑貓。”
    “你知道吧，就是那隻黑貓。”
    格洛莉亞不置可否，懶懶散散地將身子靠在客廳的柱子上。
    “警長今天把我叫去，”老先生繼續說，雙手握住玻璃杯，“他跟我講，這個安排他已經考慮了一段時間了。他要成立一個追緝黑貓的特別小組，由我全權負責，也就是我剛才跟你講的——頭號獵狗。”
    “變成狗了。”格洛莉亞笑著說。
    “也許你認為很可笑，”她的父親憤憤地說，“但是，對我來說，它簡直就是一種冒犯，太過分了！”他把玻璃杯裏剩餘的液體一口飲盡，“莉亞，我跟你說，今天我他媽的差點兒就當著警長的麵衝口說出：‘我，理查德•；吉迪恩，已經是一隻老鳥了，接不起這種案子。我忠心耿耿地為華盛頓工作了一輩子了，我應該得到比這更好的！’”
    “可是你還是接受了。”
    “是的，我接下來了，”老先生說，“上帝保佑，我甚至還說‘謝謝，警長’。我有一種感覺，”他憂心忡忡地接著說，“他有些鉤子還沒布上線呢，莉亞，到那時候我會更不想幹。我現在還是可以——”
    “你是說辭職？”
    “唉……我隻是說說罷了。不過，老實說來，你對這案子真的一點都不動心嗎？”
    “唉。”格洛莉亞走到客廳裏一扇窗戶前麵，“可是打仗的是你啊，”她那副哀怨的樣子像是對著全華盛頓抱怨，“我隻不過是到處玩玩，就這樣而已。好長一段時間我都相當走運，不過我發現最近我的骰子已經被動了手腳……”
    “我懂你的意思，沒錯，這次的賭博可是玩真的。”
    格洛莉亞回過頭來看著他。
    “莉亞，情況相當緊急啊。”
    “哦，得了吧。”
    “我是說真的，”老先生說，“這可真的是緊急情況”
    “這幾樁謀殺案的確是很詭異——幾乎沒有什麼新的進展。這樣的凶殺案破不了案的比例有多少呢？我真搞不懂你，爸。我最近向上麵請了年假是有理由的，我之前接了案子，可是把它搞砸了，而且還間接害死了兩個人！可你現在還在崗位上，這是上級交付給你的任務，如果你失敗了，要承擔這個責任的人是警長。而如果我們假設這幾起勒殺案都沒有偵破……”
    “我親愛的哲學家，”老先生打斷她，兩隻手掌不斷地轉動著玻璃杯，“如果這幾件勒殺案沒有偵破，這地方很快就會出事。”
    “出事？在首都？你這是什麼意思？”
    “事情還沒有真正開始，隻是有些跡象而已。我們組裏接到民眾打來的電話的次數——不管是一般谘詢的、求助的還是隻求個心安的，已經有了顯著的增加。而警察署那邊接到的謊報案也多了——尤其是在晚上。所以晚上值班的也人開始神經兮兮起來了。這種全麵性的緊張氣氛有一點兒過了頭，有一點兒……”老先生手拿著玻璃杯在空中比劃著，“社會大眾對這案子的興趣有升高的趨勢，感興趣得有點兒過頭了，這實在不太正常。”
    “隻不過是因為有一個狂熱的漫畫家……”
    “隻不過！誰會去管到底是什麼引起這件事情的？可是它已經發生了，莉亞。為什麼今年夏天劇院裏唯一上座率高的戲劇是那部荒謬的謀殺鬧劇《貓》？城裏的每一個劇評家都說它是五年來氣味最腥擅的誘鼠乳酪——而它正是此刻唯一在上演的戲。專欄作家最近寫了一篇叫《貓難》的文章，說演員們則根本拒絕講任何跟貓有關的笑話，據說他們根本不覺得那個題材有趣。寵物店則說，一個月來連一隻小貓也沒賣出去。黑貓的足跡開始出現在各個角落——很快，整個特區各處都會發現有野貓被掐死……”
    “都是些小孩子的惡作劇罷了。”
    “當然，我們甚至逮捕了幾個現行犯。這些都是征兆，莉亞，但光是征兆就足以嚇斷我這身老骨頭了。憑我敢承認這一點，就足以證明這事情有多嚴重。”
    “你今天吃東西了嗎？”格洛莉亞皺著眉頭。
    “五件謀殺案使得全世界最偉大的地區顫栗不安！這是怎麼一回事？你要怎麼解釋？”
    格洛莉亞沉默不語。
    “說吧，”老先生挖苦地說，“不會砸掉你特別督察探員的招牌的。”
    而格洛莉亞不過是在沉思罷了。
    “也許是，”她說，“也許就是因為它那種詭異的氣氛。在華府，一天內若發現50起小兒麻痹的病例，仍然能運行如常——可是，隻要發生兩起炭疽病什麼的——除非意外——我敢打賭你將會麵臨大規模的歇斯底裏症候群。這幾件勒殺案有一些怪異之處，實在很難不引人們注意。如果連艾伯塔這樣的人都會碰上，那麼我可以說任何人都有機會。”
    老先生直視著她：“你似乎知道的很多嘛。”
    “隻是從報章雜誌上搜集到的資料罷了，你知道我是幹什麼的，爸。”
    “想多知道一點兒嗎？高層機密哦。”
    “這個……”格洛莉亞看著他，有些無奈，其實自己隻要往匡提科（FBI總部）跑一趟就全知道了。
    “坐下。”
    “爸——”
    “坐下！”
    格洛莉亞坐了下來。畢竟，這個人是她老爸。