風和日麗，慈寧宮裏太後麵帶喜色逗弄著籠子裏的鸚鵡，一名女子坐在廊子前，微抬頭笑眯眯的看著太後，此時，宮人來報，琗婕妤來問安。
    琗婕妤隨著宮婢進了院子，見了太後笑吟吟的俯身：“臣妾給太後娘娘請安！”
    “快起來吧！”太後擺手止了她，琗婕妤見狀順勢起身，眼尾卻瞟向太後身邊女子身上，太後見了笑笑，隨即說道：“隨哀家到裏邊坐坐吧，正好說會子話！這是懿太妃的侄女，名喚元螓，和你年齡相仿，今兒特地進宮來看哀家的。”
    琗婕妤見狀笑著稱是，心裏卻暗暗揣摩，這元螓摸樣還算端正，看派頭到和一般的命婦有所不同，到底是懿太妃的侄女，竟得太後如此親厚。麵上則衝著元螓點了點頭，算是見禮。
    一旁元螓隨著太後琗婕妤一同進了正殿，端坐在下首，太後見此笑著開口：“都做近些吧！也沒外人。”
    琗婕妤起身上前坐在太後右側，元螓見此也不客氣，信步走到左側。
    “太後娘娘，臣妾前些日子著了風寒，沒來給您請安，娘娘恕罪。”話落，琗婕妤收了收姿勢，撚著帕子低頭，一副懺悔的樣子，元螓看了笑而不語，眼神瞟向殿外，太後順著元螓目光看去，嘴裏應道：“哀家也聽說你身子不爽快，這臉色還是不太好！也不怪你，病災無眼，日後小心點才是，你說說，進宮幾年，年頭到年尾都病著，叫哀家怎麼和你阿瑪額娘交代？”話語間，宮婢端上茶果輕聲退了出去。
    元螓見太後麵露慍色，急忙勸慰：“娘娘如此惦記著婕妤，婕妤日後定要小心謹慎，莫再叫娘娘擔憂了。”
    琗婕妤愣了說：“臣妾定當小心謹慎。”一時殿裏氣氛緊張，元螓收了聲，一旁幹巴巴的賠笑，又過了一個多時辰才起身跪安，待元螓走後，太後一掃方才怨氣，和藹的同琗婕妤說笑。
    “哀家怨你該放在心上的，你要記下，不該得也別惦念。”說著端起茶盞。
    “是，臣妾都懂，臣妾來前親自下廚給娘娘做了幾樣家鄉小點，娘娘試試，如若喜歡下次臣妾還給娘娘做。”說著琗婕妤起身朝隨身侍婢手裏接過食盒遞上前。
    太後看也未看，其身旁的宮婢便接了盒子，端出正殿。琗婕妤看了心裏咯噔，麵上擠出笑意，繞到太後身後，輕柔的拿捏肩頭，湊在太後耳邊小聲問道：“娘娘氣色不比平時，可是身子不爽快？還是有什麼煩心的？”
    太後品著茶水，似有心事，琗婕妤見了大氣不敢出，就捏著肩頭靜待太後發話，過了半柱香時間，太後突然開口，“這靜嬪暴斃，鬱嬪也進了冷宮，眼瞅著大半個月過去了，皇上身邊遲遲不見個知心人，這不，才和元螓提了，讓她也幫著踅摸踅摸。”說著回頭瞪了琗婕妤一眼，繼續說道：“你呢？也不爭氣……哀家，說你什麼好！”歎口氣，“趕明哀家請皇帝到慈寧宮坐坐，你也為自己好好謀劃謀劃，皇帝好，哀家這心裏才踏實，你懂哀家意思不？”
    琗婕妤一聽，太後有意撮合她和皇上，歡天喜地的謝恩，“臣妾懂，謝娘娘提點，臣妾現在身子也爽利了，從今兒起，定當日日按時晨昏定省，常常陪伴娘娘。”
    太後看琗婕妤尚算機靈，心裏寬慰不少，一時高興就把她留下用了午膳，到了傍晚才走。
    那日後，琗婕妤果真風雨無阻例常問安，到了慈寧宮也不提別的，隻是和太後閑話家常、噓寒問暖，過了七八天的樣子，一日傍晚，到慈寧宮時正好撞上來請安的晟淵，此後一連半月都是琗婕妤侍寢，消息傳到鹹福宮後，懋嬪呆坐著，黯然神傷。
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    進入六月後，禦花園裏四處盎然，花壇上的牡丹、芍藥各色名花爭奇鬥豔，石板路兩旁古老的參天銀杏鬱鬱蔥蔥，入眼皆是綠色。觀風亭四周鬆柏繁密，枝葉相連，拂簷掩樓，滿目蒼翠，愈顯墨綠的鬆柏覆蓋著禦花園高高的牆頭，竟看不清原本的小路。
    琗婕妤接到懿旨後急匆匆的趕往禦花園，一片笑聲從觀風亭那邊傳了過來，太後一行人漫步在花間，琗婕妤加快了步子，行至太後麵前俯身行禮：“臣妾給太後娘娘請安。”
    “快起來吧，哀家不是準了你……叫額娘的麼？怎麼還是娘娘、娘娘的叫？怪生分的。”太後穩了穩笑意，淡然的開口。
    琗婕妤起身後，烏黑晶瑩的眼珠轉了轉，湉湉的喊了聲皇額娘。
    “走吧，到亭子裏說話。”太後上前拉起琗婕妤的右手輕拍兩下，轉身率先折進觀風亭，太監侍女早早上了坐墊，兩人麵對麵坐了下來，太後看著琗婕妤滿臉是讚賞的微笑。
    “懋嬪如今搬回鹹福宮了，慈寧宮越發冷清了，還好有你左右陪著，今兒那些丫頭說是禦花園景色忒好，硬生生拽著哀家出來遊園，”拿手帕輕拭嘴角，“景也確實好看，隻是碩大的園子，半天也不見個人影，把你叫來，陪著說說話！”
    琗婕妤聞言笑著接過宮婢送上來的茶盞親自遞到太後手中，“皇額娘是該多出來走走，兮雪能伴額娘的駕，是莫大的榮幸呢。”
    “嗯！”太後點點頭，問道：“懋嬪那你可去過？”
    “娘娘複位後，門庭如市集，兮雪正打算明日去呢。”
    “別失了禮數就好，你們都不小了，有些事兒自己都要想圓滿了，懂嗎？”
    “額娘放心。”琗婕妤小心回話，不忘偷偷打量太後神色，“額娘今日氣色不佳，可是沒睡好？”
    平日的衝的宮女正好上前，一邊將果碟放好，插話道：“昨夜娘娘夢魘，難受了半宿呢……”話未完便被太後打斷，興蔫蔫的退下。
    “額娘？”琗婕妤見此，小心的追問一聲。
    “昨夜失眠，至今還覺怔仲不安，”太後眉頭擰在一起，停了停繼續說道：“昨天哀家路過景福宮，偏巧聽見鬱嬪在裏邊嚎叫，哎……這孩子雖說犯了大罪，畢竟在哀家麵前侍奉多日，心裏多有不忍，回宮後念想多了，才……”
    琗婕妤聞此心裏犯怵，怯生生的看了眼太後。
    “兮雪，哀家可以信任你麼？”
    琗婕妤一驚，略點頭，“臣妾忠心服侍皇額娘，定以額娘之言馬首是瞻。”
    “即是如此，哀家信你一回，你呢！抽空幫哀家辦件事。”太後麵色一改常態，兩眼閃出一抹神秘的光芒。
    “額娘有何事，盡管吩咐，臣妾自當竭盡所能。”
    “你去冷宮替哀家給鬱嬪帶句話，就說，人難免會有一死，早啊晚的都不重要，隻是死的值不值得，是要引人思量的事兒！”
    “額娘……”
    太後轉眸看向琗婕妤，琗婕妤被這一眼瞪得不敢再說話，低著頭應了聲是。
    “哀家還聽說，鬱嬪家裏有個妹子，模樣俊俏，聰明伶俐，如果她懂哀家的意思，哀家自然不會虧了她們家！”
    “是，臣妾明白了。”
    “嗯，起風了。”太後被宮女扶著站起來，轉身背對著兮雪，“你身子不好，早早回宮休息吧！那事，哀家就托給你了！”逐客之意顯而已然。
    琗婕妤俯身目送太後走遠後，卻再也靜不下來了，匆忙趕回寢宮，連晚膳都沒用，便早早令宮婢關了門。
    隔了一天清晨，琗婕妤早早令人備了精致小菜，拎著食盒去了景福宮，景福宮屬宮中冷宮，裏麵住的全是獲罪或前朝不得寵的宮妃、庶人，因此地晦氣，平日鮮少有人肯來，宮人開門時，見門口站的是恩寵正濃的琗婕妤，先是一愣，自是不敢怠慢，弓著身子，笑臉迎了進去，琗婕妤由宮人前邊帶著路，掩著口鼻，輾轉到了鬱嬪被囚的偏殿，四下打量一番，從袖口拿出一串錢，遞到宮人手裏後，便一人跨進偏殿。
    宮人受了錢財不敢怠慢，喜衝衝的守在偏殿門口，約摸半個時辰時，殿內突然發出一聲厲喊，這宮人一驚，急忙湊在門邊聽動靜，哪知扒了半天半個字也沒聽到，正在心裏犯嘀咕時，門突地開了，琗婕妤從裏走出來，一臉陰鬱，宮人連忙退在一邊弓立著，大氣不敢出，直到琗婕妤的身影淡出視線，才爬起來進了偏殿，掃視一圈後，在草堆裏看到兩眼空洞的鬱嬪，宮人臉上露出疑慮，倒也未曾多想，歎了口氣，搖著頭走出偏殿。