烈女殉道，以命保尊嚴。
    愚夫尋思，無奈赴黃泉。
    話說劉蘭芝投池自盡之後，卻並不知道自己已經死了。她發現自己突然置身於一個很幽暗的荒穀中，四周芳草淒淒，悲鳴陣陣，甚是可怖。她不知道自己身在哪裏，隻記得自己是與他人成了親，入了青廬，之後……就什麼也不記得了。
    身旁的景物越來越可怕，不過是一些枝枝草草，但凡世間物卻沒有長得如此這般呲牙咧嘴，相貌醜陋的。四周漆黑一片，劉蘭芝越走心越慌，隻想趕快走出這鬼穀一樣的地方，但路卻越走越長。她怕極了，已經汗流浹背，膽顫心驚。她覺得自己仿佛陷進了一張神秘的大網，無論怎麼努力，也走不出去。
    依舊是飛鳥淒厲的哀嚎，依舊是麵目猙獰的枯木。她開始懷疑自己是不是在做一場噩夢。於是，便掐了一下自己的手臂……“不，不，不，這不是夢！”她又疼又怕地在心裏暗暗告訴自己。
     又走了好久，直到精疲力竭，頻臨絕望。這時的她已經心灰意冷，索性放任命運的擺布。生死已經無關緊要了——
     於是漸漸地她會想起自己可憐的身世。自從被婆婆趕出家門，又遭到娘家兄長與母親的冷嘲熱諷，她不知道自己究竟做錯了什麼，上天待她為何如此不公平！又想起了自己那懦弱的丈夫——焦仲卿，不知道他現在境況如何？蘭芝忍不住長歎一聲，多少哀怨，多少蒼涼，聲音久久的回蕩在山穀中。越想越傷心，越想越萬念俱灰。於是橫下一條心，既然如今陷此絕境，倒不如一死，一了百了。這樣一想，蘭芝的膽子便逐漸大了起來。繼續往前走——此刻，死亡對於她，更像是一種誘惑。
     在這條尋找死亡的路上，又不知過了多久，蘭芝突然聽見幾聲蒼老而幹涸的咳嗽聲。她不禁心裏一驚，尋聲望去，前方不遠處，一棵巨大的枯木下坐著一位正在歇息的老態龍鍾的長者。蘭芝又驚又喜，又慌又怕。但還是鼓起勇氣上前向老者行禮，並尋問道：
     “老人家，如此荒山野地，您為何獨自一人坐在這裏呢？”
     “哦，嗬嗬……老朽在此等一個人。”老翁抬起頭，看看蘭芝，聲音沙啞而幹澀，“夫人從何而來？”
     “奴家，不——不知道。方才見您老在此，正想向您老打聽此處為何地？”蘭芝說罷，臉上略露出一絲羞愧之意。
     “咳……咳，噢，嗯……”老人咳嗽了兩聲，含糊不清地呻吟著。
     沒有立即答複蘭芝，他坐起身。渾濁而蒼老的雙眼努力地辨識了一下蘭芝的相貌，然後又靠在樹上，捋了捋白須，眯縫的眼睛流露出一種不出所料的笑意，
     “你呀，就是焦家的夫人劉蘭芝吧？”
     蘭芝吃了一驚，“正是。老人家，您何曾認識奴家？”
     老者道：“老朽剛從書官那裏回來，《生死簿》上有你的名字，所以對你的事情一清二楚。”
     蘭芝聽罷如五雷轟頂，無法相信，“難道，蘭芝我，如今已經身在地府陰司？”
     此時，那位老者因說話太多略微有些氣喘，又咳了兩聲，憋紅了臉。
     “蘭芝啊，莫怕！《生死簿》上說你陽壽已盡。所以大限到啦，這都是一個人的命啊！”
     蘭芝又問：“依您老所言，蘭芝現在就已經是鬼身了——”
     老人點點頭。
     “可為何不見黑白無常兩位官差押我回地府呢？”
     老者抬起手，捋了捋花白的長胡須，若有所思，
     “常言道，世有六道輪回，但自殺而死的人一般因其自殺本身罪孽深重，所以會被打入地獄道，永世不得超生！”
     蘭芝聽聞此，禁不住連連落淚。
     老者接著說：“但閻王念你在陽世之時，還算積德行善，正所謂，因果相報，種善因得善果。故命老夫在地府外等你，給你指一條明路。”
     蘭芝大喜，忙俯身跪拜，
     “承蒙閻王老爺開恩，給奴家一次機會，此大恩大德，奴家沒齒難忘！”
     老者聽罷，指指東方，告訴蘭芝：“離此向東約五裏地就是‘奈何橋’，你可以去那裏。那裏有一位孟婆，她人很好，非常慈祥。孟婆婆會教你超生之法門。”
    
     蘭芝聽後俯身叩謝，等再抬起頭，老者竟早已不知去向了。
     眼前，老者剛剛靠著的那棵千年古木也消失了。劉蘭芝這才明白，原來這位老者就是世上所謂的“千年樹仙”，心中便充滿了感激之情。於是，她雙膝跪地，對著此處拜了三拜，之後便徑自向東去了。