“是誰這麼大膽，大清早的來永芳樓搗亂？”
    我並不理會他們。丫鬟從後麵追上，指著我向鴇母告狀，“就是昨天惹纖纖姑娘哭的那個，還說是敖爺的媳婦，剛才進去就給纖纖姑娘一巴掌！”
    鴇母聞言，麵色一凝，冷言道：“怪不得昨夜敖兄弟來了就走，原來是你從中插手了。好厲害的女人，管家事管到我永芳樓來了，這不是拆我永芳樓的台嗎？”
    我也不示弱，警告鴇母，“再讓我看到你們讓敖進來，我拆了你們的樓！”
    遊廊盡頭，隱約傳來虞纖纖嚶嚶的哭聲，鴇母與眾家丁麵麵相覷。我趁機想離開，有人提醒鴇母，“就這樣讓這女人走，纖纖姑娘豈不是白挨打了？”
    鴇母挽起袖子，指揮眾人，“這女人就是個醋罐子，指望敖兄弟回來是無望了，這口氣咱們不能咽著，來啊，抓住這女人給她點顏色瞧瞧！”
    我見勢不妙，拔腿就往樓外跑。眾人從後麵追過來，我剛出永芳樓，他們就在大街上抓住了我。
    我拚命掙紮著，高聲叫罵不停。拉扯過程中，鴇母從樓裏端來一盆髒水，冷不防澆頭而下，將我全身澆了個濕淋淋。
    “這是我家纖纖姑娘的洗腳水，讓你嚐嚐。”
    眾人笑著起哄，行人漸漸圍攏過來湊熱鬧。我狼狽地站在街中心，不自覺地打了好幾個冷戰，仿佛有無數刀子帶著冷風，刮在身上。
    忽聽一棒鑼鼓聲，眾人一驚抬頭看過去，懿妃一身鑲金茶黃羅綺綿袍，雍容華貴地坐在步輦上，在十數宮人侍衛的圍繞下，已經到了近前。
    眾人皆停止笑鬧，匍匐跪地叩見。
    懿妃坐在步輦上，朝著我招手，輕呼聲略帶了焦慮，“快過來，坐我旁邊！”
    這個時候我如遇恩人，快步跑到懿妃身邊，有宮人適時遞過來一件厚實的披氅。鑼聲又敲一棒，我在眾目睽睽之下，氣派萬千地離開了是非之地。
    正月繁霜，我的遭遇就像做夢一樣。
    宮城北端園林深處，長年鬆柏常青，飛簷樓閣從森森綠意隱現，像與世隔絕的仙殿瓊闕，原是皇家太廟。太廟裏平時清靜少人，隻有一名老宮人照管著。
    這一天正是懿妃出宮燒香的日子，恰好在街上遇到了我。
    幽暗的香閣，正中女媧雕塑栩栩如生，白螭、騰蛇護左右，補蒼天正四極無所畏懼。我肅然而立，麵前的懿妃三叩九拜，嘴裏虔誠地喁念著，發髻上足赤鸞鳥瓔珞墜著，顫顫地輕微作響。
    禮拜完畢，懿妃帶我去另一間屋子，石凳上鋪設黃段氈墊，上麵擺放幾樣精致的素齋。我餓極了，端起飯碗就吃。
    “慢慢吃，別噎著。”懿妃聲音輕柔溫和，就像一個慈母。
    碟子的飯菜被我風卷殘雲般消滅，我才放下飯碗，並毫不忌憚地打了個飽嗝。懿妃凝神看我，不由笑了。
    “跟阿顰好像。”
    我稍作遲疑，大膽地問她：“阿顰是您什麼人？”
    懿妃秀眉微微一蹙，又緩緩放開，一字一句地告訴我：“是我的女兒，八歲就死了。”
    我心裏一驚，封逸謙不是說阿顰的身份是宮女嗎？好奇心驅使我顧不得禮數，繼續問：“怎麼死的？”
    “先帝最得寵的妃子病死了，選了幾十名宮女陪葬，阿顰就是其中之一。可憐的她還不懂，以為出宮可以遊玩呢，她才八歲……”懿妃哀歎一聲，淚光盈盈。
    “阿顰是您的女兒，按身份來講也是金枝玉葉啊，怎麼淪到這般境地？”
    “我是宮女，宮女生出來的女兒，跟她娘一樣卑微，也是宮女的命。”
    “也隻能伺候別人對嗎？阿顰那時伺候誰呢？”
    “當然是小皇子了，那個最得寵的妃子生的。好了，不說這些，十年以前的事，讓它過去吧。說說你的打算，你還沒告訴我，你叫什麼？”懿妃輕輕拭去眼淚，溫和地問我。
    我一時沒有言語，思緒不著邊際地飄渺，封逸謙白衣翩翩的影子在眼前閃現。
    我終於知道他是誰了。