“嘩”的一響，一黑衣人手提一柄寶刀，直掠而下。秋風之中，衣袂飄飄，恍若一頭怪鷹一般。
    那人如一座山般站在當地，長發亂蓬蓬的，四散披肩，雙目中精光暴射，直如天神一般。隻聽他朗聲喝到：“無能鼠輩，這麼多人欺負一個幼童，有本事衝我來！”
    黑風幫眾嘍囉，早已膽寒，這時被他一喝，各人耳中嗡嗡作響，不覺連滾帶爬的跑到楊虎身後，一派風聲鶴唳之色。
    楊虎心中震駭，麵上卻是鎮定如恒，立在當地，心中琢磨：“此人功力深厚，必是高人，為一個小偷兒開罪於他不值得。”當下一抱拳，和聲道：“我們在抓一個小偷兒，驚擾到尊駕，還請多多見諒！”
    隻聽那人冷笑道：“裝什麼裝，想動手就來，瞧你剛才拍落我鬆子之狀，身手卻也不錯，寶刀能飲你之血，當感快慰。來吧！”手中刀由上至下，劃了一尺有餘，隱隱卻有風雷之聲。
    楊虎聽他此言，不由大怒，但心中明白，此人武功高絕，與之交手絕討不了好去。微一沉吟後，不怒反笑，抱拳道：“衝尊駕的麵子，我們就放過這個小賊吧！”揮手道：“撤！”無一時，眾人翻翻滾滾，已如鬼魂一般隱沒在官道那端。
    那人也不為已甚，反身來到劉氓麵前，伸手將他拉起，微微一笑道：“小朋友，你膽子不小啊！敢打黑風幫的人！”
    劉氓自從父母雙亡，從未有人幫過自已，而此人與自已素不相識，竟出手相救，心中不禁大為感動，無形中便對此人大有親近之感。聽他發話，連忙深深一揖，學著江湖中人的樣子，道：“多謝救命之恩。前輩神威，晚輩真是五體投地！”
    那人聽著劉氓老氣橫秋的說著與之年齡不等的話，隻覺不倫不類，當下哈哈大笑道：“你這小家夥真是有點意思。哈哈…”笑聲極是爽朗清邁。
    劉氓陪著他了笑了兩聲，自覺危險雖過，但此地卻不宜久留，隨即對那人道：“前輩，我得趕快離開這裏，救命之恩容當後報，我先走了。”轉身就想開溜。
    “小朋友。”那人忽然叫住他，接著問道：“你有去處嗎？”
    “呃…”劉氓怔了一下，頹然道：“沒有。”緊跟著雙眉一揚，道：“大丈夫誌在四方，哪兒不能去啊！”一副豪氣幹雲之色。
    那人瞧他屁大一點的樣，心道：“就你這樣，算什麼狗屁大丈夫啊！”忍不住嗬嗬一笑，接著正容道：“既沒去處，那就跟我走吧，我家公子正缺一個陪練的童子，你正好合適！”
    劉氓心中一動，連忙問道：“給錢嗎？有飯吃嗎？”
    那人笑道：“一年五十兩銀子，包你吃住，隻要你能好好陪小公子練武就行。”
    “哇！有這好事啊！”劉氓立刻來了興趣，轉眼又懊惱的說道：“他奶奶的，可恨我不會武功，怎麼陪你們家小公子練啊？”
    那人見劉氓同意，當下拉著他就向東走去，邊走邊道：“沒事，會有人教你的。”
    劉氓跟著那人，又提出了一連串的問題：“那前輩怎麼稱呼啊？你們家小公子又是誰啊？你們家在哪啊？”
    “哈哈…”那人大笑著，也不隱瞞，如實道：“我叫司空柳，是天麗山莊的護法，我們的小公子叫東方哲中，我們住在嶗山。我路過天元鎮，見你什麼武功都不會，竟能徒手打倒三個壯漢，甚是驚奇。剛好我們小公子年紀和你差不多，他想找個陪練，可歲數大的和他練不來，歲數差不多的又沒一個是他對手，現正愁著呢。我瞧你是個人材，稍加訓練就行。”
    劉氓聽到這裏，恍然大悟，脫口道：“所以你才會一路跟著我，並出手相救的是嗎？”
    司空柳見這個小鬼頭識破自已心意，不由訕訕一笑，道：“是啊，隻要你能陪我們小公子好好練武就算對得起我了。”
    劉氓多麼希望他是出於真心才出手的啊，哪怕是騙自已一下，自已心中都會好過點，但他還是如實講了，搞了半天，隻是想利用自已而已。
    “唉！”劉氓歎了口氣，心中剛升起的一絲暖意瞬時消失。但轉念一想，這樣也好，自已心裏便不覺欠他什麼了，再說去做個陪練，有吃有喝，還有工錢拿，那也是很好的啊。等幹幾年，手上有個幾百兩銀子了，再回來蓋個大房子，置辦幾畝田地，娶個漂亮老婆，再把小胖和二毛叫來一起住……
    劉氓帶著滿腔的憧憬，邁開大步，跟著司空柳急速向東趕去。
    時間流逝，不覺已是申初未末之間，紅日西沉，天色漸黑。行無一時，前方赫然出現一座大市鎮。司空柳雖內力造詣不凡，但跑這麼遠的路下來卻也是饑渴如潮，劉氓則更不用說了，當下，二人加快腳步，進入鎮中，徑擇了一間寬敞幹淨的酒樓，司空柳進門擲出二兩紋銀，命小二從速整治酒菜。
    店小二握著銀子，心中激動，這年頭，一兩銀子就值七八百個銅錢，相當於尋常人家半年的收入。興奮之餘，知道碰上豪客了，連忙稟告掌櫃，將司空柳二人畢恭畢敬請到樓上雅坐，徹上上等茶葉，備辦果子菜蔬，片刻之間，菜肴堆滿桌子，村釀香氣襲人。
    劉氓早就餓得慌了，哪顧得許多，雙手齊上，抓起一隻烤雞，張嘴就啃，嘖嘖有聲，驚得店小二張口結舌。
    司空柳知他餓得狠了，並不奇怪，當下又扔給小二二兩紋銀，讓他為劉氓置辦一身衣物。小二滿臉陪笑，接過銀兩，下樓奔出店門。
    片刻後，店小二便一切辦好，提著一個包袱送進了雅座，隨即抽身退出。
    人餓極時，吃飯就已失去品償之意，隻是風卷殘雲，但求一飽，半柱香的功夫不到，司空柳與劉氓便已酒足飯飽，打著飽嗝，結賬離去。
    出得酒樓，天色已晚，隻見大街上鋪店林立，燈火通明，人來人往，一派熱鬧之景。
    二人閑逛一陣，找了一家旅店，要了兩間上房，住了下來。司空柳又吩咐店家為劉氓沐浴更衣。當劉氓煥然一新，再次出現在他眼前時，已從先前蓬頭垢麵的小乞丐，變成了一個劍眉星目，鼻直口方的俊童子。
    司空柳一見之下，脫口讚道：“好俊的小後生啊！”
    劉氓雖有點不好意思，但吊兒郎當慣了，臉皮甚厚，當下恬著臉，傲然道：“那是，我向來都是真人不露像的！”他外表雖變，但骨子裏小流氓的習性一點沒變。
    “呃…哈哈哈…”司空柳被他那無賴樣逗得開懷大笑。
    劉氓一向都受人賤視鄙屑，所以若有人稍對他好一點，便會心生感動。現在，雖然知道司空柳隻是想利用自已，但他對自已也還真不錯，心中還是感覺很溫暖。
    司空柳心情高興，旋即大笑著說道：“哈哈…來來來，算你造化，我現在心情好，先教你一套擒拿功夫，讓你長點本事！”
    劉氓孤苦無依，不知被人打過多少回了，能學到防身的功夫，當然喜不自勝，剛想答應，眉頭卻忽然一皺，搖頭道：“不行，跟你學功夫，那你就成我師父了，我又要給你磕頭，又要聽你使喚，不行，你不懷好意，我不幹！”
    司空柳大怒，他快刀之名響徹江湖，不知多少人想拜他為師，隻是自已眼界特高，至今無一人入得法眼，如今感覺劉氓資質過人，心情又是大好，想傳他一兩手，哪知他竟一口回絕，大怒之下，就想給他一個大嘴巴，手剛抬起，還是忍住不發，說道：“我跟你說，我此刻心血來潮，隻是想教你一兩手功夫，讓你可以自保，並沒說要收你為徒，就算你哭著喊著要老子收你，老子還看不上你呢！”由於心中不快，最後把我都改成老子了。
    劉氓聽他說不用拜師，剛想同意，忽聽他左一個老子，右一個老子的，心下氣惱，嘴角一撇，道：“有什麼了不起的？我不會武功，不是照樣打倒比我大的人啊，要跟你學，少不了挨你的罵，我不要學你的武功。”
    司空柳拿他真沒辦法，打也不是，罵又沒用，扔下他又不可能，此刻氣得差點吐血，忍不住一拍桌子，氣憤憤的道：“好，不學就不學，以後被人打得死活不成，可別後悔！”
    劉氓道：“有什麼好後悔的？就算學得和你一樣，又有什麼好？你不一樣還是要給天麗山莊做工啊。我雖然不會武功，我…”
    司空柳越聽越怒，抬手就想抽他，忽聽屋外“噗嗤”一聲輕笑。
    司空柳心頭狂震，自已耳目靈異，此時被人潛到身邊尚不自知，當即臉色一寒，沉聲道：“哪位高人駕到，請現身吧！”
    屋外“桀格格”一聲怪笑，令人毛發生栗，真似夜梟啼鳴一般。接著，“咣當”聲響屋門向兩邊分開，一人如淩虛禦風般滑了進來，燈光下見他一身黑色夜行衣，臉色泛灰，尖嘴猴腮，一副病態。