那一日，漢朝的宮殿裏衝出了一隊護衛隊。
    護衛隊前進的方向朝西，一路向紅霞的光芒挺進。
    擔任護衛的隊長身著鐵鎧，頭戴鐵盔，肩上牢牢係著紅披風，身後鹹是一群精壯的精兵。隊伍並不長，隻有區區十人的兵騎，他們走了千裏，準備踏入沙漠。
    紅披風遮蔽了後方士兵的視野，這一支精兵立刻變換隊形，排成了一行。
    十個人，十雙眼睛狠狠盯著風的來處。
    沙是平緩的，而地是流線的。
    無馬蹄，無痕跡，直到第二日正午，護衛隊長驚覺有異，十雙眼睛才開始彼此互視，心懸一人。
    此刻，他們才正式心懸一人。
    樓蘭太子。
    護衛隊長領命前來迎接此人，地點約定在中土往樓蘭千裏的沙漠十裏處，一個叫碎丘的地名。
    碎丘，隻是一個地標，被風化的地貌時時改變，描不出正確的模樣，隻能憑著這一個地標，認出這裏是碎丘。
    碎丘極易辨認，一棵高聳入雲的枯木，張牙五爪，樹皮上刻著兩個字“碎丘”。這記號是不會移動的，任憑風如何把廣袤的大漠吹亂，碎丘永遠隻能是這樣的景致。悲涼，荒蕪，伴點兒孤寂。
    碎丘的枯木在十裏外就能輕易察見，原因無它，因為方圓百裏隻能找到這一棵樹，沒有第二株。
    護衛隊長領命在碎丘把樓蘭王子接到漢宮，執行任務前，他挑選了九位熟悉幹燥地區的精兵一齊前往。昨日，是王子的馬隊言定會合的日期。但是，平沙裏沒有半點聲響，依此看來，王子在往漢宮移駕的路途顯然出了事。
    “隊長，要不要派人往前探勘？”一名精兵訥問著。
    “就你去吧，記住，有任何奇怪的動靜立刻回頭。”護衛隊長下了命令，那精兵二話不說，快馬如風，揚起了漫天的塵沙直往西去。
    在黃昏前，精兵急急奔回，下馬時用滾的，掩不去內心的焦慌。
    “何事如此慌張？是不是他們出事了？”護衛隊長將人從地上拉起，雙瞳睜得晶亮。
    精兵搖頭，他搖頭時把頭盔也抖落了。“稟告隊長，有兩個碎丘。”
    隊長再問：“把話說清楚，什麼兩個碎丘？”
    那精兵這才說個明白：“樓蘭王子在前麵一個也叫碎丘的地方等候我們，我們快去吧。”
    “你的意思是，前麵也有一個地方叫碎丘？你沒看錯？”隊長摸不著頭緒，碎丘是獨一無二的，要說有兩個，那絕對是海市蜃樓，一個十足的幻影。
    “正是。”
    “快帶我前去！”上馬，十個人催著馬，向另一個碎丘疾呼奔行。
    這就是護衛隊首度與樓蘭王子交手的情景。
    然而，他們迎接的人不是太子，而是二王子。
    十人的護衛隊再西行二十裏，溫度驟降的平沙中，二王子身著玉潤的白衣，一派優閑，身邊的侍者搖著蒲扇，氣定等著漢朝使者的迎接。
    二王子所在的地點一如碎丘該有的地貌，一棵參天的枯木，刻著“碎丘”二字。
    一模一樣的場景，漢兵分不清哪一個才是真的碎丘。
    但那也不重要了，爭辯是無益的，此時，最重要的是把人迎入漢宮。
    枯木下的馬兒健壯肥美，在樓蘭護衛隊的指揮下透出罕見的靈光。不可藐視的一支護衛隊，令人難以想見這是臣服於漢朝的樓蘭軍。
    兩軍護衛隊遙遙相見時，暗中探究彼此的軍旅實力。
    漢朝的護衛隊有十人，樓蘭的亦如是，這是雙方原先擬定的人數。
    各派十人的護衛隊，樓蘭軍不得再前進，護主隻能到此。
    二王子用手招來本軍護衛隊長，附耳說了一些重要的機情：“護衛隊長，記得回去時帶上這句話。”最後的道別，護衛隊長臉上闇了下來，接過二王子從頸上解下的玉佩時，沉重如烏雲罩天。
    二王子出手阻止樓蘭軍再往前，伸出的手臂一作勢，樓蘭軍全部退下。
    十人的漢精兵抵達枯木前，下馬，作揖，威風凜凜的漢朝隊長腰配著劍，雙拳交握於胸前，態度恭謹。
    “你們來遲了，我等了你們整整一天。”聲音煞是沉穩有餘，似低回的管簫，二王子有一副上等的嗓音。
    漢兵無語，麵對擺在眼前兩個碎丘的事實，滿腦疑雲，卻不知該從何問起。
    他們見上了二王子一麵，當下也不再追究了。這二王子與漢朝的王公貴族不同，除了身上散發出特殊的西北地域氣質，還挾著一絲隱隱的劍氣。
    離開前，二王子令眾人後退，刷出背上長劍輕輕一劃，在枯木上再補上兩個字“此非”，因此，樹皮上有了四個字“此非碎丘”。
    二王子的手掌背極端鐵美，他的手淡淡劃著劃著，那字頓時硬朗浮出。
    他收劍，輕緩跨上了馬，把漢兵的疑惑全不當一回事。
    這是漢兵第一次撞見樓蘭二王子的作風。
    碎丘怎麼可能有兩個？
    “像這樣的枯樹樓蘭很多，我不過帶了一株來，要不然，這裏可以有三個、五個、甚至百來個碎丘。”二王子解開了漢兵的悶頭。
    枯木是他從樓蘭帶來的。
    二王子善善，被父王指定前來漢朝，臨行的前一晚他還不知道發生了什麼事。
    他隻知道一件事，碎丘是個好地方。
    他沒拜訪過碎丘，卻早已風聞碎丘的淒壯風光。
    天高，地遠，雲在千裏之遙，而人，更在萬裏之迢。
    碎丘是一個尋不到人煙的地點。
    護衛隊護駕東行，一路上，二王子夾在中央位置，在進入漢宮前他是樓蘭的二王子，在進入漢宮後，他將成為樓蘭送給漢朝的人質。
    一個丟了性命也無所謂的人質。
    漢朝的未央宮氣派雄偉，百官重臣商議要事後，談到了樓蘭遣來的人質。
    為了展現泱泱大國的氣魄，人質被安頓在一處豪奢的殿堂。
    當群臣一言一句談論著隻聞人響不見本尊麵容的樓蘭人質時，臉上盡是大國得意的贏笑。表麵的贏笑是真的，但他們笑畢，迎麵走來一位氣質翩翩的西北人士時，還猜測著這是哪一國的使者，如此玉樹臨風，讓人頻頻回頭。
    二王子上階時神情專注，聽見了兩三句對他的評論。
    “聽說樓蘭的人質是當今樓蘭國的太子。”
    “我看這樓蘭肯定是在我堂堂大漢的底下稱臣了，嗬嗬。”
    二王子默不作聲繼續上台階，石階上至最高層，通報人向裏一報，樓蘭二王子的名號亮了三遍，二王子善善入了殿，後方群臣開始一陣騷動。
    原來如此，父王本來是要派大哥前來漢朝當人質的。
    善善一邊入殿一邊思索，被送來的卻不是大哥而是自己。
    一切都來得很突然。
    漢朝與樓蘭，大國與邊疆小國，長年為了求取利益不得不作一些交換。
    漢為了掌握匈奴的動向需要樓蘭提供情報，而匈奴為了掌握漢的動向需要樓蘭提供軍機。樓蘭的處境怨不得人，隻能怨天。
    為了生存，父王早些年就開始向漢交換重要物品，現在，輪到自己也被送上了。善善的多慮性格使他思考不透，為何是自己被送過來？
    方才聽見大臣說是大哥該來的，那麼，自己究竟是怎麼被臨時更換掉的？
    善善沒有多於的時間再慮，眼前的漢王和要臣確定他是二王子而非太子後，顯然略微不悅。
    這不悅的麵色雖隻是驚鴻一瞥，但善善卻瞧得一清二楚。
    他們要的是樓蘭太子而不是二王子，這一點，著實令漢朝難堪。
    那昭示著，樓蘭並非誠心誠意和漢朝友好，犧牲了二王子也沒關係。
    善善回到自己未來將長住的小殿後，徹夜思之。
    “我的處境堪憂啊。”他對著一朗清月歎了一口氣。
    漢朝待他如上賓，雖是人質，卻招來數名色藝雙全的妙齡女子陪侍，這一些，他原本都不愛。
    善善不喜漁色，也不愛貪杯，初到漢朝之夜，他權衡了周圍的狀況，喚來了美酒，摟擁著美女，親上了芳頰。
    脂粉味兒，酒香味兒，霎時，二王子的寢宮如一場燈紅酒綠的淫穢之地。
    門外有禁軍探哨，探了一夜，等到天明時才離去。
    一連三天，探哨的禁軍隱身在暗處，向漢王回報同樣的內容：樓蘭二王子不過是個性好漁色又貪杯之人，此人胸無點墨，是個邊疆的俗人，不值一顧。
    第四日，探哨的人不再探了。
    二王子善善仍是夜夜笙歌飲酒作樂，瞭知監視他的探子雖離去，眼前這一群鶯鶯燕燕卻有可能也是其中的探子。
    他睜亮了深黑的眸子，片刻也不敢鬆懈。
    長夜漫漫，每一日都是火灼的難忍，這一夜，他終於失去了耐心，掀開了暖被，坐在書房裏。
    燭火是滅的，善善不打算燃燈。
    他等著一個人，那個人，八王子，不喜歡豔麗的紅燭。