玄瞾七年的六月陽光格外炙熱。小棠抹了抹額上滲出的細密汗珠輕輕揭起馬車的綢布簾對車內的女子道：“公主，再過幾裏就到洛嘉了。”
    素顏衝小棠微微頷首，一臉倦意地看著窗外緩緩而過的陌生景色。
    就要到了嗎？
    走了那麼久，終於要到達了。
    她閉上眼，看見母妃落寞的臉龐。她說素顏，為娘對不起你。
    她不禁微微欠起身，望了一眼來時的路，仍舊是茫茫一片原野。
    她知道自己不過是件禮物，是父皇送給洛嘉國的眾多禮物之一，所以對未來並無太多希翼，對於那個即將成為自己夫君的人亦無太多幻想。
    晌午時分大隊人馬抵達洛嘉王特意為他們準備的皇家別苑中。素顏在小棠的攙扶下走出馬車。“公主仔細腳下。”小棠謹慎地扶她下了車，才新奇地打量起這充滿異域情調的華麗別館。
    “連宮外的一個別苑都可以建得這樣富麗，想那洛嘉王必是驕奢之人。”小棠在素顏耳邊輕聲說。素顏一掃數日來的疲倦撲哧笑了出來：“偏你好猜想。他登位不過幾年，這別苑想必是前人所築。”
    別苑裝潢得體大方，素顏一連數日都住在那裏，靜心等待婚典儀式的到來。因一切事宜均由燊國隨行來的官員使者與洛嘉官員商討決議，所以素顏在別宮裏倒是住得格外清閑，成日在寢室看一些中原帶來的書籍。倒是小棠，總是惴惴不安的樣子。
    “公主，你說王會是怎樣的一個人？與中原男子又有何區別呢？”小棠奉上茶水候在素顏身旁。
    素顏捏著茶碗的蓋子有一下沒一下地刮著碗壁：“小棠，你可聽說婚期為何推遲？”
    小棠忙應：“公主放心，奴婢記下了，隻要有結果我便會速速稟您。”
    “不打緊。隻是心裏總有些不好的感覺。”素顏放下茶盞，輕輕歎氣，“不如去這附近轉轉吧，住了這些天，怪煩躁的。”
    小棠不敢怠慢，忙往外走去準備喚些隨從，卻被素顏緊忙打住，小聲囑咐：“不要驚擾他人。傳出去教人覺得嬌貴。”甚至連小棠也沒有帶，隻身從側門悄悄出去。臨走前吩咐：“在這裏好生應付，我不過是散心，很快回來。切忌不要聲張。”小棠張了張口，終究隻能說：“是。”
    那行宮的側門正巧對著一處樹林，蓊蓊鬱鬱，瞧著便覺舒服。悶熱的天氣讓素顏越發向往，不知不覺便朝樹林走去。
    穿過樹叢，湖泊頓現。
    素顏撥開眼前的枝葉走了上前。她輕輕俯下身，看著碧綠湖水裏倒映著自己的影子，忍不住伸手撩起水紋，漣漪波波擴散，手指小小地羞怯著。
    驀地，身後傳來一陣異樣的細碎聲。仿佛是某種動物行進的聲音。素顏收回手，慌忙回頭，一隻耳廓直豎的灰棕色狼就在身後不遠處，森森的目光盯著她。素顏心下一緊，一個不穩，右腳已經滑進水裏。
    “救……”呼聲還未出口，便已狠狠地跌進一雙臂彎裏。素顏隻覺渾身一輕，被人騰空抱起。
    “你到這裏做什麼？”那救了素顏的男子輕輕把她放到空地上，微微蹙著眉，略有不悅。
    “我……”素顏看著那人湖色的眸子，一時之間竟做不得反應。
    男子回過身，衝著狼說了句什麼，那隻狼便一瘸一瘸地朝著他們的方向走來。男子騰出手，從身上拿出一個藥瓶，倒出一些細細的粉末動作輕緩地為那隻孤狼上了藥，又稍作包紮。狼低低地哀號著，男子也時不時地吐出兩句素顏聽不懂的語言。猛然看去，他們竟像朋友一般在交談。
    “你是燊國和親來的公主？”男子突然問。
    素顏垂首看了一眼自己的服飾打扮知是瞞不過去，索性坦蕩地點了點頭。
    男子麵無表情地打量了她一番：“不在行宮休息，到這裏做什麼？”
    “散心。連著十幾日都住在行宮裏，換你，你說躁不躁？”
    男子雙指一並放進唇間立刻吹出一個響亮的口哨，頃刻便見數隻雄鹿四麵奔來，起先安靜臥在男子身邊的狼立刻警覺地站起，剛包紮好的前腿側還滲著密密的血紋，但見它箭一般地衝向那些雄鹿，頓時塵土飛揚，樹葉在卷風中殘落。
    待那追逐漸漸遠去，他才回頭和素顏繼續剛才的話題：“既是和親來的公主，將來必定要住在皇宮，你連行宮都嫌煩躁，怎麼去適應皇宮的生活？”
    “我怎樣生活與你無關。”她彎下身去擰方才打濕裹在小腿的衫裙下擺。鞋子也趟濕了，粘嗒嗒地浸著足底，不勝煩躁。素顏的口氣也變得不耐起來。
    男子並不惱，仍是平淡的口吻：“如果你是想逃離的話，我可以幫忙。”
    素顏氣結地抬頭瞪他：“我何苦要逃？”又道，“我原不知這林子是有人看管的，擾了你的清靜，實在抱歉。”說著便起身離開。方走了兩步，便聽男子開口說道：“我送你。”素顏詫異地看向他，眼睛依然是方才跌進的湖水一般幽綠。
    男子高出她一個頭，素顏仰麵對著他，不知為何，一旦對視，便覺視線無法移開。那股綠越擴越大，越擴越深，那湖水頓時漲滿，素顏緊忙收回目光，暗暗唏噓。似乎一不小心便會溺死在他湖泊一樣的眼睛中。
    “不用了。”她斷然拒絕，卻不忘道一聲，“謝謝。”
    “你不適合進宮。”
    素顏定住。
    “我是認真的。如果你想離開，我能幫忙。”
    “我不會離開。”素顏知道自己的使命，雖然自幼未曾受到父皇絲毫垂憐，但，那是她的父親，中原是自己的家，她不能讓家陷進不堪的地步。
    男子沉默地把她送出樹林，直到行宮側門。
    “這林子是專給狼造的。以後不要獨自去那裏。”他囑咐了這麼兩句便大步離開，身影漸漸沒進鬱鬱的樹木中。素顏有一陣子無法言語。心裏仿佛剜空些什麼，又仿佛得到些什麼。
    又在行宮住了些天，婚典事宜終於定了下來。
    異國侍女小心翼翼地為她換上了洛嘉國的服飾。
    在轟隆的禮炮聲中，馬車緩緩駛入城裏。她沉默地坐在車裏，仿佛一切喧囂與自己無關。耳邊不斷回響起小棠早晨告訴她的事情。
    在前陣子的商議中，中原使者突然拿出皇帝的親筆密函交予洛嘉國的官員。原來父皇是想趁她抵達洛嘉國待嫁之際把雙方互不侵犯友好合約裏的期限再多加十年。於是洛嘉王大怒。遣他們把公主送回中原，和親一事就此作罷。
    經過雙方再三商討，終於達成協議，婚典大禮照常舉行，合約期限延長五年。
    她用一生換來的不過是父皇的十五年友好合約，再無其他。